Een Hydra is een zachte poliep van de Phylum Cnidaria, een van de oudste diergroepen in evolutionaire termen, waaronder koralen, kwallen, hydra's en myxozoën. Een Hydra heeft een buisvormig lichaam met een kleverige voet aan het ene uiteinde en een tiental tentakels aan het andere. Net als kwallen hebben deze tentakels stekende cellen waarmee de Hydra hun prooi kan immobiliseren. Ze eten voornamelijk kleine waterorganismen zoals cyclops, daphnia en andere aquatische schaaldieren, maar kunnen kleine vissen vangen en opeten.
Hydra's worden soms per ongeluk in zoetwateraquaria geïntroduceerd bij het toevoegen van planten. Een Hydra heeft geen hersenen, geen bloedsomloop of ademhalingssysteem, en zelfs geen spierstelsel, maar vormt toch een reëel gevaar voor kleine zoetwateraquariumvissen.
Hoewel het een kleine plaag is, van slechts een centimeter of minder, zijn Hydra's in staat om de meeste jonge vis en zelfs kleine volwassen vissen te doden en te eten. Bovendien planten ze zich ongeslachtelijk snel voort door knoppen te produceren die uitgroeien tot nieuwe Hydra, afbreken en vanzelf uitgaan. Hoewel ze over het algemeen op één plek blijven, is een Hydra goed in staat om te ontwortelen en te bewegen; ze hoeven alleen maar hun voet los te laten en naar een nieuwe plek te drijven. Hydra kan ook langzaam langs een substraat kruipen door afwisselend hun tentakels en voet te bevestigen en los te laten.
Gezien hun voortplantingsvermogen, hun vermogen om te verhuizen en hun vermogen om prooien te eten die meerdere keren zo groot zijn, is het duidelijk waarom Hydra's niet welkom zijn in een zoetwateraquarium. Preventie is de sleutel.
Als Hydra's eenmaal in een aquarium zijn geïntroduceerd, zijn ze moeilijk maar niet onmogelijk uit te roeien. Als je het geluk hebt een zeer kleine plaag te hebben, kun je de Hydra's mogelijk fysiek verwijderen met een grondige reiniging. Kunstplanten en stenen met aangehechte Hydra's kunnen uit de tank worden verwijderd en 10 tot 15 minuten worden geweekt in een 10 procent bleekoplossing, daarna schrobben en afspoelen met gewoon water en ze aan de lucht laten drogen.
Een minder storende manier om Hydra's te elimineren, is door vissen toe te voegen die ze opeten. Three Spot (Blue) Gouramis zijn bijzonder vraatzuchtige consumenten van Hydra. Paradijsvissen en Mollies zijn ook dol op het eten van Hydra. Zelfs vijverslakken zullen ze opslokken.
Als het toevoegen van vis of slakken geen optie voor je is, kan ook warmte worden gebruikt. U moet uw vissen echter verwijderen. Zodra de vissen tijdelijk zijn verplaatst, verhoogt u de temperatuur van het water tot ten minste 40 graden Celsius gedurende ongeveer twee uur. Draai het vuur weer laag, stofzuig het grind om eventuele Hydra's te verwijderen die op de bodem van de tank zijn gevallen en voer een grote waterverversing uit (ongeveer 50 procent) om het hete water te verwijderen. Zorg ervoor dat de temperatuur tot het vorige niveau is gedaald voordat u de vis weer uitzet.
Er zijn chemische of medicinale badbehandelingen beschikbaar die Hydra zullen uitroeien, maar houd er rekening mee dat ze vaak schadelijk zijn voor levende planten, slakken en zelfs de vissen zelf. Sommige medicijnen kunnen ook schadelijk zijn voor uw nuttige bacteriën in het biofilter, dus deze behandelingen mogen alleen als laatste redmiddel worden beschouwd.
Tot de chemische opties behoren kopersulfaat en kaliumpermanganaat, die kunnen worden gekocht bij uw plaatselijke viswinkel. Volg de doseringsinstructies op het productetiket. Veel van de anti-botmiddelen zijn ook effectief tegen Hydra, vooral diegene die formaline bevatten, zoals ParaGuard.
Hydra's groeien niet spontaan; een Hydra is een verstekeling die altijd van buitenaf wordt ingebracht. Als ze eenmaal op hun plaats zijn, zal het hebben van voldoende voedselbronnen hun snelle groei stimuleren. Daarom zal het onderhouden van een schone tank en het vermijden van overvoeding voorkomen dat Hydra's die binnenkomen zich snel vermenigvuldigen, waardoor u tijd heeft om het probleem aan te pakken.
Inspecteer alle nieuwe levende planten zorgvuldig voordat u ze aan het aquarium toevoegt om te voorkomen dat u per ongeluk een Hydra binnenbrengt. Een nog proactievere benadering is om levende planten vijf tot tien minuten te laten weken in een liter water met een eetlepel opgeloste aluin, een veelgebruikt apotheekingrediënt dat wordt gebruikt bij het inmaken en inblikken van groenten. Dit kan ook voor nieuwe stenen. Spoel de voorwerpen na het weken goed af met gewoon water.
Levend voer is geweldig voor het conditioneren van vissen voor de kweek en voor een goede voedingsbalans. Als uw levend voedsel echter rechtstreeks uit zoetwatervijvers of beekjes wordt verzameld, is er een aanzienlijk risico dat u tegelijkertijd een Hydra verzamelt. Als u diepvriesproducten gebruikt of uw eigen levend voedsel verbouwt, loopt u dat risico weg.
