Kattenliefhebbers die willen dat hun katten genieten van frisse lucht, zonneschijn en de sfeer van bomen, struiken en planten, voelen zich vaak schuldig door hun katten binnen te houden. Dit was de mentaliteit in vorige generaties:dat katten vrije en onafhankelijke wezens waren en niet opgesloten mochten worden. Dat ze niet gezond, gelukkig en actief kunnen zijn als ze niet alle glorie van het buitenleven mogen ervaren.
Tegenwoordig begrijpen we de gevaren van het vrij laten rondlopen van katten, hetzij door persoonlijke ervaring, geruchten of via de media, inclusief internet. Hier zijn slechts enkele van de gevaren in de buitenlucht, hoewel geen volledige lijst.
Aan de andere kant zijn er enkele veilige compromissen om uw binnenkat het beste van twee werelden te bieden, zonder de potentiële gevaren van vrij rondlopen buiten.
Gary Loewenthal, voormalig gastheer van het About Cats-forum, droeg zijn kat Mike altijd rond in hun achtertuin, zodat hij naar believen kon snuffelen en verkennen. Mike's neus leidde Gary op hun wandeling, en elke buitenexpeditie was een beetje anders dan de vorige. Deze verkenningen kunnen het beste tot een zeer korte tijd worden gehouden - 10 of 15 minuten - omdat de meeste katten te enthousiast zullen worden om naar beneden te springen en alleen te verkennen. Als u overweegt om uw kat naar buiten te brengen, kunt u dit het beste eerst proberen met uw kat in een veilige reismand, zoals een reistas of een kinderwagen. Onvoorspelbare geluiden of andere verrassingen kunnen zelfs de dapperste katten doen schrikken als ze niet gewend zijn om buiten te zijn. Een bange kat kan zich gemakkelijk losmaken en wegrennen, of zelfs onbedoeld krabben of bijten in hun paniek. Het is het beste om uw kat de tijd te geven om zich aan deze uitstapjes aan te passen voordat u de volgende stappen probeert:
Sommige katten kunnen worden getraind om een harnas en riem te dragen, met behulp van een geleidelijke trainingsmethode. Veel katten zullen zich aanvankelijk beperkt voelen door het extra gewicht van het harnas, en hun eerste pogingen om aan de lijn te lopen zullen meer van de "slinkende" of "buikkruipende" variant lijken. Sommige katten kunnen ook manieren vinden om uit het harnas te glippen of zichzelf in de riem te verstrikken, dus het is het beste om binnenshuis te oefenen met korte sessies om te bepalen of uw kat dit zal verdragen. Gezien de tijd en het geduld van de trainer, zullen sommige katten het leuk vinden om aan de lijn te lopen.
Sommige katten geven er misschien de voorkeur aan om buiten aan de lijn te "hangen", net als onze Jaspurr (hierboven afgebeeld), die een beginner is in "lijnetiquette". Hoewel Jaspurr in het stadium van "buiklopen" is, kan hij uiteindelijk met ons meelopen. Het is allemaal een kwestie van tijd en geduld als je kat geschikt is voor deze activiteit.
Houd er rekening mee dat het buiten aan de lijn binden van een kat geen vervanging is voor persoonlijke interactie en toezicht. Katten mogen nooit alleen worden gelaten met een riem of een touwverlenging eraan vastgemaakt. Er is te veel gevaar dat ze verstrikt raken, met de mogelijkheid van verwurging, evenals een groot risico dat ze uit de lijn glippen en weglopen.
Wij raden in plaats van een halsband een stevig harnas of wandeljack aan. Halsbanden kunnen te gemakkelijk worden omgedaan, wat hoogstwaarschijnlijk zal gebeuren in tijden van angst, zoals bij het ontmoeten van een vreemde hond of kat op straat, harde geluiden, snel rijdende voertuigen of zelfs het naderen van vreemden. Probeer ook een zo licht mogelijke lijn te kopen, in overeenstemming met de veiligheid. Het extra "slepen" van een dikke lijn vertraagt het lopen van uw kat.
Zorg ervoor dat u het "lijnquotiënt" van uw kat een aantal dagen binnenshuis test voordat u hem mee naar buiten neemt. Langzame introductie en korte sessies geven je de beste kans om je kat aan dit idee te laten wennen en zullen resulteren in een kat met een veilige en gelukkige ervaring binnen en buiten. Als uw kat na vele sessies binnenshuis met veel positieve bekrachtiging (snoepjes en speelgoed) zich niet lijkt aan te passen of tekenen van stress of afkeer van het harnas vertoont, overweeg dan een van deze andere veilige manieren om uw kat kennis te laten maken met de buitenlucht.
Als je besluit dat je van je kat een 'reizende kat' wilt maken, raden we je aan een reismand te kopen die comfortabel en stevig is om je kat een veilige ruimte te geven om naar buiten te kijken. We kochten een persoonlijke drager in veststijl, genaamd "Pet Pocket 2", vervaardigd door Global Pet Products. We kochten de basisversie, met een zwarte mesh "zak" die onze kat comfortabel veilig vasthield met een trekkoordverstelling en een metalen clip die aan zijn harnas wordt bevestigd. Er zijn ook veel andere soorten dragers op de markt, dus zorg ervoor dat u er een kiest die uw kat voldoende ruimte geeft om comfortabel te gaan liggen en zich om te draaien. Je moet misschien een paar verschillende stijlen proberen om erachter te komen welke het beste bij je kat past.
De Kittywalk-kinderwagen biedt zowel een duurzame "kooi" van nylon net zodat de kat kan genieten van de buitenervaring en een waterbestendige canvas schaduw voor bescherming tegen de zon. De Wheel Away kan worden omgebouwd tot rugzak, autodrager en bed. Deze dragers in kinderwagenstijl kunnen een goede optie zijn, omdat je er langere wandelingen mee kunt maken met je kat zonder dat je ze hoeft te dragen, en je hebt je handen vrij voor andere dingen. Veel katten voelen zich veilig als ze wat privacy of ruimte hebben om zich te verstoppen, zodat de halfschaduw hen een gevoel van veiligheid geeft in de vrije natuur.
Voor katten die liever "vrij rondlopen" (binnen bepaalde grenzen), zijn buitenverblijven ideaal. Ze kunnen helemaal opnieuw worden gebouwd, met uw eigen of gekochte plannen, of worden geassembleerd als modulaire behuizingen. Een free-roam-opstelling vereist dat u een eigen buitenruimte heeft waar u een permanente structuur kunt bouwen. De voordelen zijn dat het katten totale vrijheid geeft om rond te dwalen en te verkennen in een veilige ruimte. Het vereist doorlopend onderhoud om ervoor te zorgen dat de structuur gezond blijft en dat er na verloop van tijd geen defecten ontstaan die letsel kunnen veroorzaken of een plek kunnen zijn waar katten kunnen ontsnappen.
Uw ervaringen kunnen verschillen met een of al deze manieren om uw katten een veilige buitenervaring te bieden, maar we denken dat u hier genoeg alternatieven heeft gekregen om u op weg te helpen.
