In 2021 is internet van huisdieren. Van Instagram-beroemde honden in pyjama's tot met modder bedekte schapen die op boerderijen worden geschoren, er is elke dag een eindeloze voorraad diereninhoud op sociale media. En hoewel deze berichten onmiskenbaar schattig zijn, is er een diepere betekenis aan onze obsessie met de huisdieren van andere mensen.
Jessica Maddox, universitair docent digitale media aan de Universiteit van Alabama en auteur van het binnenkort te verschijnen boek The Internet is for Cats:Attention, Affect, and Animals in Digital Sociality (Rutgers University Press, 2022), kijkt naar accounts van huisdieren en dieren in de grotere context van onze online activiteiten.
"Een van de centrale argumenten van mijn boek is dat internet, ondanks zijn verlangen om mensen met elkaar in contact te brengen en sociaal te zijn, een behoorlijk rommeltje is", zei ze, maar het is de dierlijke inhoud die haar ervan weerhoudt wanhoop te voelen. "Ondanks alle tekortkomingen van internet, als we huisdieren en dieren online met elkaar delen, geeft het me eigenlijk iets om optimistisch over te zijn. [Het laat zien] dat we bereid zijn om voor elkaar te zorgen. Door je vreugde en schattigheid te delen, maakt dit me blij, en dan wil ik het met je delen omdat ik denk dat het je gelukkig zal maken. Dat is best leuk om je aan vast te klampen en te midden van alle andere problemen van de wereld en het internet.”
Maddox merkt op dat onze toegenomen behoefte aan positieve digitale verbindingen tijdens de fysieke isolatie van de COVID-19-pandemie "veel van wat we online met huisdieren en dieren deden, heeft versneld."
Neem Rebecca Shore in Jacksonville, Florida, die verliefd werd op The Golden Ratio's stelletje golden retrievers (en één labradoodle) in 2020. “Ik kan je niet vertellen hoeveel dit account voor mij heeft betekend in de loop van de pandemie, " ze zei. “De honden zijn lief, en GR Mom en GR Dad zijn zo lief en grappig met hen. Ik kijk elke avond naar de Daily Snaps als ontspanning omdat het zo'n positieve, ontspannen sfeer is.'
Net als Rebecca vertrouwde Lorie Kinler in Fort Worth, Texas op haar favoriete internethuisdier, Crouton de koe, om haar op te vrolijken toen COVID-19 haar geïsoleerd hield van familie en vrienden. "Tijdens de pandemie, toen iedereen thuis vast zat, plaatsten ze elke avond een video met de naam Nightly Crouton", zei ze. “Ik keek er elke avond naar voordat ik ging slapen. Het deed me glimlachen en bracht me zoveel vreugde in een moeilijke en enge tijd. Ik denk dat het voor zoveel mensen hetzelfde deed.'
Kinler ontmoette Crouton IRL zelfs in Squirrelwood Sanctuary toen ze dit najaar New York bezocht, een ervaring die ze bijzonder zinvol vond. “Ik was zo blij om Crouton te ontmoeten en alle dieren die me door een donkere periode hebben geholpen. Het was een van de meest memorabele momenten in mijn leven!” ze zei.
Professor Maddox zegt dat de juiste huisdierenaccounts opborrelen wanneer we ze het meest nodig hebben. In 2017 diende Fiona, het te vroeg geboren babynijlpaard van de dierentuin van Cincinnati, als een bron van hoop en inspiratie voor velen toen ze vocht om te overleven nadat ze 6 weken te vroeg was geboren met een gewicht van slechts 28 pond. Alicia Mountain, een dichter in Brooklyn, New York, was een van die mensen. “In januari 2017 zat ik in het eerste jaar van mijn Ph.D. en Trump was net ingehuldigd – het volstaat om te zeggen dat elke ochtend wakker worden heel moeilijk aanvoelde”, vertelde ze me. “Ik volgde al haar ups en downs op het Instagram-account van de dierentuin. De metafoor was vrij duidelijk, maar dat veranderde niet hoeveel het me ondersteunde:als dit kleine fragiele nijlpaard kon overleven in de wereld, zou ik het ook kunnen.
Net als Alicia voelde Nancy Allen in Sacramento, CA begin 2017 een speciale band met het kleine nijlpaard toen Trump aantrad en haar vader werd geconfronteerd met een terminale diagnose van kanker. "Ik herinner me dat ik in de ziekenhuiskamer zat en een video zag over dit kleine nijlpaard dat in Cincinnati was geboren," zei ze. "Ik begon de dierentuin te volgen op Facebook en Instagram en het feit dat ik haar kleine successen kon vieren, gaf me iets om hoopvol en blij over te zijn." Zowel Nancy als Alicia volgen bijna vijf jaar later nog steeds Fiona's schattige capriolen op sociale media.
Als Fiona de dierenmetafoor van 2017 was, is Noodle the Pug de dierenmetafoor van 2021. Voor degenen die het niet weten, Noodle is een oudere mopshond die bekend werd op TikTok dankzij zijn eigenaar, Jonathan Granziano's briljante Bones or Geen bottendag video's waarin Noodle als orakel fungeert voor wat voor soort dag we gaan hebben. Geen bottendagen (ook wel bekend als wanneer de 13-jarige mopshond niet rechtop in zijn hondenmand staat) zijn gekomen om het nemen van een dag voor geestelijke gezondheid aan te duiden.
Professor Maddox begrijpt waarom de video's van Noodle opvallen in het drukke veld van internethuisdieren. "Mensen worden teruggeroepen naar hun kantoor om te werken, dus het werkleven gaat door, maar er is een pandemie, er zijn nog steeds allemaal andere stressoren", zei ze. "Met Noodle is het zoiets van, 'Ja, dit is precies hoe ik me vandaag voel.' Ik heb het gevoel dat dit een dag zonder botten is, want het leven is echt moeilijk, en deze mopshond begrijpt dat ik van dat spul gebruik. "
Een No Bones Day-video delen met je vrienden is hetzelfde als zeggen:"Oef, ik ben niet alleen uitgeput" in een tijd waarin velen van ons moeite hebben om zich aan te passen aan een constant in beweging zijnd leven na de vaccinatie.
Hij brengt ook vreugde aan zijn vader, Jonathan Granziano, die deze maand in een interview met The Spruce Pets sprak.
"Hij is nu bijna twee jaar thuis en is altijd mijn maatje geweest, maar hij is nu echt mijn metgezel", zei Granziano. "Hij is degene die me op de dag gefocust houdt. Hij is degene die ervoor zorgt dat ik niet in een spiraal van existentiële angst terechtkom. [Honden zijn] gelukkig niet op de hoogte van wat er gaande is, en dat heeft iets geruststellends."
Onze liefde voor de huisdieren van andere mensen maakt het internet een betere plek. Dus ga je gang, omarm je obsessie.
