Van alle bekende vissoorten is slechts ongeveer één procent levendbarend of levendbarend. Maar ondanks hun relatief lage aantal, zijn de levendbarende soorten sinds het begin een nietje geweest in de aquariumindustrie.
Levendbarende soorten omvatten zowel gewone als ongewone vissen die tegenwoordig in de handel worden aangetroffen. Anableps, Goodeides, Guppies, Halfbeaks, Mollies, Mosquito Fish, Platy's en Swordtails zijn enkele van de rijk gevarieerde levendbarende soorten die beschikbaar zijn voor vishouders. Aan de andere kant van het spectrum bevindt zich een van de meest ongewone en oude vissoorten die vandaag de dag bestaan:de Coelacanth ("see-la-kanth"), waarvan ooit werd gedacht dat deze de afgelopen zestig miljoen jaar was uitgestorven, maar in 1938 werd gevonden springlevend voor de oostkust van Afrika.
Of ze nu zeldzaam of gewoon zijn, alle levendbarende hebben een gemeenschappelijk kenmerk:ze planten zich voort door goed ontwikkelde levende jongen te produceren. Het feit dat ze levende jongen voortbrengen, is niet de enige reden waarom aquariumliefhebbers ze zo begerenswaardig vinden. Ze worden ook gewaardeerd om hun winterhardheid, hun vermogen om zich aan te passen aan verschillende habitats en hun aantrekkelijke kleuring.
Hoewel de vereisten per soort enigszins verschillen, geven levendbarende dieren over het algemeen de voorkeur aan matig hard, licht alkalisch water (pH iets boven 7). Omdat kraanwater meestal aan die parameters voldoet, is het voor de meeste visbezitters relatief eenvoudig om voor hen een geschikt leefgebied te bieden. Ze verdragen ook een vrij breed temperatuurbereik, van de bovenste jaren 60 tot de lage 80 graden F (20-28 C).
De toevoeging van een eetlepel aquariumzout per vijf liter water wordt aanbevolen voor de meeste levendbarende soorten. Hoewel ze vreedzaam zijn, mogen levendbarende dieren alleen in gemeenschapsaquaria worden opgenomen als ze worden gehouden met vissen die in vergelijkbare wateromstandigheden gedijen en niet agressief zijn.
Levendbarende dieren zijn gemakkelijk te voeren en accepteren gemakkelijk alles, van vlokken tot levend voedsel. Omdat ze de neiging hebben om grazers te zijn, hebben frequente kleine voedingen de voorkeur boven onregelmatige grote voedingen. Plantaardig materiaal is een hoeksteen van het dieet van de meeste levendbarende dieren, vooral voor molly's. Spirulina toegevoegd aan het dieet zal helpen voorkomen dat ze levende planten eten die je in het aquarium hebt.
Zoals hun naam treffend aangeeft, brengen levendbarende dieren levende jongen ter wereld in plaats van eieren te leggen. Ze zijn gemakkelijk te kweken en vereisen zeer weinig speciale accommodaties. Het is raadzaam om meerdere vrouwtjes voor elk mannetje te houden, omdat aanhoudende verkering door het mannetje stressvol kan zijn als er maar één vrouwtje is.
Het geslacht van de meeste levendbarende is gemakkelijk te bepalen door de verschillen in de anaalvin op te merken. Het vrouwtje heeft een waaiervormige anaalvin, terwijl het mannetje een staafvormige anaalvin heeft. De gemodificeerde anaalvin bij het mannetje staat bekend als het gonopodium en wordt gebruikt om het vrouwtje te insemineren. Vrouwtjes zijn in staat om zaadcellen van het mannetje op te slaan en kunnen meerdere jongen voortbrengen uit één enkele inseminatie. De draagtijd is ongeveer vier weken voor de meeste levendbarende soorten.
Als de volwassenen honger hebben en er geen geschikte schuilplaatsen beschikbaar zijn voor de jongen, zullen ze de jongen opeten. Door voldoende planten te geven, met name dichte drijvende planten, zal ten minste een deel van de jongen overleven tot volwassenheid. Artemia-garnalen, commercieel frituurvoer of fijngemalen vlokkenvoer zijn allemaal geschikt om de jongen te voeren. De meeste houders van levendbarende vissen zullen merken dat ze, zelfs als ze met slechts een paar van hen beginnen, zich zullen vermenigvuldigen en de behoefte aan meerdere aquaria ontstaat al snel!
