Nu 2019 het Jaar van het Varken is, wat is er dan passender dan een verzameling van deze schattige knorrende zoogdieren? Vaak de film Babe of een bord smakelijk spek komt het eerst in je op als mensen aan varkens denken, maar deze briljante boerendieren zijn veel meer dan alleen ontbijt. Wist je bijvoorbeeld dat varkens slimmer zijn dan de meeste kinderen onder de drie jaar? Of dat er in Denemarken twee keer zoveel varkens zijn als mensen?
Lees verder voor meer fascinerende feiten over varkens, waaronder de geschiedenis van de dinosaurus varken dat meer dan 15 miljoen jaar geleden over de aarde zwierf! En bekijk enkele schattige foto's van de slimste, meest sociale dieren van de boerderij.
Nee, het was geen katten- of hondenras - varkens waren de allereerste dieren die door mensen werden gedomesticeerd. Het vroegste schriftelijke bewijs van een varkensboerderij dateert uit 3468 v.Chr. China, maar veel historici geloven dat varkens al 6000 jaar geleden werden gedomesticeerd.
Een paar jaar later, om precies te zijn in 1539, staken varkens de oceaan over en arriveerden in Amerika met de Spaanse ontdekkingsreiziger Hernando de Soto.
Ga verder naar 2 van 12 hieronder.
Volgens fossiele gegevens zwierven entelodonts, varkensachtige dinosaurussen, ongeveer 16,3 miljoen jaar geleden over de planeet, tijdens het late Eoceen en het vroege Mioceen.
Enteledonts leek echter niet helemaal op de gedomesticeerde varkens van vandaag. Ze stonden ongeveer zeven voet lang bij de schouder, hadden meerdere (ja, meerdere) sets tanden, vergelijkbaar met haaien, en wogen ongeveer 1000 pond. Omdat hun uiterlijk zo intimiderend was, worden entelodonts vaak 'terminatorvarkens' of 'helvarkens' genoemd. Een groot contrast met het lieve varken in de film Babe , hè?
Ga verder naar 3 van 12 hieronder.
Varkens zien er niet alleen goed uit met hun schattige snuiten en gekrulde staarten, het zijn ook ongelooflijk intelligente dieren. Het is zelfs bewezen dat varkens slimmer zijn dan honden, bepaalde soorten primaten en zelfs mensenkinderen onder de drie jaar.
Dus, hoe slim zijn deze boerengenieën eigenlijk? Onderzoek heeft aangetoond dat varkens een uitstekend langetermijngeheugen hebben. Ze kunnen onderscheid maken tussen varkens die ze kennen en varkens die ze niet kennen; ze weten wanneer mensen aardig tegen ze zijn en wanneer niet, en ze kunnen andere varkens sociaal manipuleren om hun bevelen uit te voeren! Natuurlijk kunnen peuters op andere manieren manipuleren, maar sociaal? Wij denken van niet.
Ga verder naar 4 van 12 hieronder.
Weet je nog dat hele gedoe over varkens die genieën zijn? Nou, die grote slimmigheden zijn niet alleen beperkt tot volwassen varkens - pasgeboren biggen zijn ook behoorlijk intelligent. Ze zijn zelfs zo intelligent dat biggen kunnen leren rennen naar de stemmen van hun moeders en leren hun door mensen gegeven namen binnen slechts twee weken na hun geboorte. Wanneer ga je bijpraten, mensenbaby's?
Ga verder naar 5 van 12 hieronder.
Varkens zijn vooral bekend om hun hoge piepgeluiden - die overigens maar liefst 115 decibel in volume kunnen bereiken - ongeveer drie decibel hoger dan een straalmotor. Maar dat is niet hun enige vorm van communicatie. Varkens praten er constant over en het is bekend dat ze meer dan 20 verschillende vocalisaties gebruiken, allemaal met verschillende betekenissen.
Ga verder naar 6 van 12 hieronder.
Omdat varkens zo slim zijn, zou het geen verrassing moeten zijn dat ze super sociaal zijn. Ze zijn niet alleen speels, nieuwsgierig en communicatief, maar ze vormen ook een hechte band met varkens - en andere diersoorten. Als ze slapen (of als het gewoon een beetje fris is buiten) knuffelen ze graag, vaak van snuit tot snuit, voor warmte en comfort. Kun je iets leukers bedenken?
Gerelateerd:geweldige namen voor dikbuikige huisdieren
Ga verder naar 7 van 12 hieronder.
Heb je de laatste tijd een mijl gelopen? Wat was je tijd? Als het ongeveer zeven minuten per mijl was, ben je bijna zo snel als een typisch gedomesticeerd varken. Ja, je leest het goed. Een volwassen varken kan ongeveer 11 mijl per uur rennen, of zeven minuten per mijl.
Werk echter nog niet samen met een varkentje voor je marathontraining - de longen van varkens zijn relatief klein in verhouding tot hun lichaamsgrootte, waardoor hun tempo van zeven mijl per uur onhoudbaar is over langere afstanden.
Ga verder naar 8 van 12 hieronder.
Hoewel varkens het slechtste gezichtsvermogen hebben van boerderijdieren, is hun reukvermogen ongelooflijk krachtig. Het is zo sterk dat veel boeren hun varkens gebruiken om zeldzame (en dure) truffels onder de grond te vinden - vandaar de naam 'truffelvarken'. Bovendien zijn hun snuiten extra stevig en flexibel, zodat ze gemakkelijk in het vuil en modder kunnen wroeten.
Ga verder naar 9 van 12 hieronder.
Varkens houden ervan om met elkaar te communiceren. Maar hier is het leukste weetje dat je vandaag zult horen:mama-varkens, ook wel zeugen genoemd, horen vaak 'zingen' voor hun biggen terwijl ze borstvoeding geven. Ik huil niet, jij huilt.
Ga verder naar 10 van 12 hieronder.
We hebben het allemaal honderden keren gezegd:"Ik zweet als een varken." Nou, dit oude gezegde is feitelijk onjuist omdat varkens eigenlijk niet zweten. Ze hebben heel weinig zweetklieren, waardoor het bijna onmogelijk voor hen is om te transpireren. Hun favoriete manier van afkoelen? Spetteren in een watermassa of een gigantische modderpoel. Er is zelfs een eiland in de Bahama's dat je kunt bezoeken om af te koelen en met ze te zwemmen.
Ga verder naar 11 van 12 hieronder.
Als het om zwijntjes gaat, bestaat er niet zoiets als 'eten als een varken' of 'pigging out'. Het is waar dat varkens zo ongeveer alles eten - inclusief afval en menselijke botten, volgens sommige rapporten - maar ze hebben de neiging langzaam te eten en genieten van elke hap met hun maar liefst 15.000 smaakpapillen. Ter referentie:wij mensen hebben slechts ongeveer 9.000 smaakpapillen.
Ga verder naar 12 van 12 hieronder.
Ondanks al die schattige Instagrams die je hebt gezien, zijn theekopvarkens niet een varkensras. In feite bestaan er helemaal geen theekopjes. "Theekopje" is eerder een naam die fokkers geven aan hangbuikvarkens die ondervoed of ingeteeld zijn om hun groei te belemmeren.
Er zijn veel mythen en misvattingen over zogenaamde 'theekopjes'-varkens, dus als je overweegt er een aan je gezin toe te voegen, doe dan eerst je onderzoek. Het is niet alleen onethisch om een "theekopje"-varken te kopen - fokkers gebruiken vaak extreem wrede methoden om een kleinere varkensmaat te krijgen - maar dit kan ernstige gevolgen hebben voor de gezondheid van het varken en uw gezin. Bovendien leven "theekopje"-varkens over het algemeen slechts ongeveer vijf jaar vanwege problemen met hun skelet en immuunsysteem die het gevolg zijn van uithongering en inteelt.
Als je overweegt een varken als huisdier te nemen, kijk dan eens naar deze twee veelvoorkomende rassen:
Hangbuikzwijn
Kunekune Varkens
