Een rijzadel is een ondersteunende structuur gemaakt van leer die aan de rug van het paard wordt vastgemaakt om de ruiter te ondersteunen. Moderne zadels zijn verkrijgbaar in verschillende stijlen en ontwerpen; ze vereisen een zorgvuldige pasvorm voor zowel de ruiter als het paard. Met de juiste zorg kunnen zadels tientallen jaren worden gebruikt. Lees hoeveel dit je gaat kosten en waar je op moet letten bij het kopen van een zadel.
Zadels variëren in prijs van een paar honderd tot duizenden dollars. Gerenommeerde zadelfabrikanten verkopen standaardzadels in verschillende stijlen, pasvormen en specificaties. Deze bedrijven verkopen doorgaans geen aangepaste zadels; je moet kopen wat beschikbaar is uit hun inventaris. Off-the-rack stijlen zijn vaak geprijsd in de honderden dollars. Nieuwe zadels zijn te vinden voor minder dan $ 500, maar ze zijn vaak van slechte kwaliteit, vooral het leer en de fittingen. Op maat gemaakte zadels zijn duurder en kunnen voor duizenden dollars worden verkocht, afhankelijk van het ontwerp en de details van het zadel. Gebruikte zadels zijn een betaalbare optie met een breed scala aan prijspunten. Ze zijn vaak te vinden bij werfverkoop, maneges of zadelwinkels die opgeknapte gebruikte zadels verkopen.
Hoewel veel bedrijven websites hebben en zadels online verkopen, wordt het aanbevolen dat een zadelexpert helpt bij het bepalen van de juiste maatvoering. Voor comfort, veiligheid en duurzaamheid wilt u het beste kopen dat u zich kunt veroorloven. Laat u niet misleiden, vooral op westernzadels, door sierlijk snijwerk en fraaie zilveren accenten. Zeer dure showzadels hebben echt zilveren fittingen en gereedschappen die zijn gemaakt door ambachtslieden. Goedkoop nikkel beslag en leer met machinaal gestempelde ontwerpen kunnen afleiden van een zadel van slechte kwaliteit. Zadels van goede kwaliteit zijn gemaakt van fijnkorrelig leer. De leerporiën zijn klein en het zadel voelt soepel en soepel aan. Leer van mindere kwaliteit heeft zichtbare, grove poriën en voelt meer aan als karton.
Custom zadels worden gemaakt door professionele zadelmakers. Deze ambachtslieden nemen afgietsels van u en uw paard om ervoor te zorgen dat de pasvorm van uw zadel zo exact mogelijk en volgens uw specificaties is. Aangepaste zadels zijn geprijsd in de duizenden dollars. Als je een moeilijk zadel hebt om op je paard te passen of een serieuze ruiter bent, kan een op maat gemaakt zadel de investering waard zijn.
De twee meest voorkomende zadelsoorten zijn het Engelse zadel en het westernzadel. Engelse zadels worden gebruikt voor paardenraces, polo, paardenevenementen, springen en alle Olympische paardensportevenementen. Dit type zadel onderscheidt zich door zijn platte uiterlijk, de zelfgevulde panelen die op de flanken van het paard rusten en geen hoorn op het zadel. Westernzadels waren oorspronkelijk ontworpen om te worden gebruikt op de paarden die op veeboerderijen werkten. Ze worden nog steeds gebruikt op ranches, in rodeo's en voor andere westernrijactiviteiten. Dit type zadel heeft geen vulling, dus het moet worden gebruikt met een pad of zadeldeken. De hoorn aan de voorkant van een westernzadel is het meest onderscheidende kenmerk en onderscheidt het van een Engels zadel. De hoorn werd oorspronkelijk gebruikt met een lasso om vee aan een touw te binden.
