Freddie Mercury van Koningin was beroemd om vele redenen, maar zijn 10 katten konden het alleen maar schelen dat hij dol op ze was. Echt een held voor katten, Mercury gaf zijn dierbare katten hun eigen kamers in zijn herenhuis in Londen en belde om met ze te praten als hij onderweg was.
Hoewel Mercurius zeker niet de meest kleurrijke huisdiereigenaar van de moderne tijd was (Salvador Dali bezat tenslotte een ocelot genaamd Babou), is hij een geweldige herinnering aan de kracht van het bezit van huisdieren - en zijn rijke geschiedenis.
Er zijn steeds meer aanwijzingen dat mensen al sinds de oudheid huisdieren hebben gehouden. De dieren die in graven worden gevonden en in kunstwerken worden afgebeeld, zijn niet beperkt tot katten en honden. In plaats daarvan bestrijkt de band die mensen met dieren hebben gehad het hele dierenrijk. Door de eeuwen heen hebben we ze vereerd en liefgehad, maar dat betekent niet dat ze volledig werden begrepen.
Er zijn niet veel harde gegevens over het oude huisdierbezit, maar veel wetenschappers geloven dat mensen honden minstens 15.000 jaar geleden hebben gedomesticeerd (sommigen denken dat het tot 30.000 jaar terug kan gaan!). Een graf dat in 1914 in Duitsland werd ontdekt, bevestigde de aanwezigheid van een jonge puppy begraven met een man en een vrouw. Deze overblijfselen dateren uit het paleolithische tijdperk (ongeveer 14.000 jaar geleden) en laten zien dat de puppy werd verzorgd op het moment van overlijden.
Honden evolueerden van wolven en werden waarschijnlijk getraind om nuttig te zijn bij de jacht. Er zijn ook aanwijzingen dat mensen van hen afhankelijk waren om andere dieren te helpen hoeden en hen te beschermen tegen aanvallen. De domesticatie van vroege honden begon waarschijnlijk toen jagers een moederwolf doodden en haar pups terug naar het kamp brachten. De dieren werden volgzaam als ze werden verzorgd, en gedurende een periode van vele generaties begon hun uiterlijk te veranderen.
Het bewijs van katachtige domesticatie is iets jonger dan, en niet zo productief als, het tonen van hondendomesticatie. Een graf gevonden op het eiland Cyprus onthulde de 9.500 jaar oude overblijfselen van een mens en een wilde kat die samen begraven waren, hoewel er enige speculatie is dat katten ongeveer 12.000 jaar geleden daadwerkelijk werden gedomesticeerd.
Archeologisch bewijs in China van ongeveer 6000 jaar geleden suggereert dat katten mensen hielpen bij het boeren door knaagdierpopulaties onder controle te houden. Ongeveer 4.000 jaar geleden waren katten stevig verankerd in de Egyptische cultuur en werden ze aanbeden en zelfs gemummificeerd. In het hoogste aanzien symboliseerden katten de godin Bastet in het Egyptische pantheon.
Een recente studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Ecology &Evolution , levert feitelijk sterk bewijs dat katten, in tegenstelling tot honden, zichzelf hebben gedomesticeerd. Dit zou geen verrassing moeten zijn voor iedereen die bekend is met de onafhankelijkheid en intelligentie van onze kattenvrienden. Ze weten veel als ze het zien!
Het bezitten van huisdieren, of het samenleven met hen, wordt verondersteld te zijn gebaseerd op hun algehele nut voor ons. In de loop van de tijd hebben we ze in bijna elke beschaving en cultuur geadopteerd en ze hebben zich aangepast om onder ons te leven.
De moderne tijd van het bezit van huisdieren strekt zich uit tot landen over de hele wereld. De hoge percentages van huisdierbezit zijn in Argentinië, Mexico, Rusland en de Verenigde Staten. Met meer dan 86 miljoen katten en 78 miljoen honden in Amerika streven we naar verantwoordelijkheid, bewustzijn, medeleven en gezelschap in het samenleven met onze viervoeters.
Als je nog vragen hebt over het bezit van huisdieren, helpen onze medewerkers van Animal Skin and Allergy Clinic je graag verder.
