De smallmouth bass (Micropterus dolomieu) en de largemouth bass (Micropterus salmoides) zijn beide vissoorten van het geslacht Micropterus, en hoewel ze zeker enkele dingen gemeen hebben, zoals groene kleur, hebben ze ook enkele verschillen. De verschillen tussen de kleinbek- en grootbek-vissoorten omvatten habitatvoorkeuren en enkele belangrijke fysieke kenmerken.
Volgens het Ohio Department of Natural Resources wordt een volledig volwassen smallmouth-baars meestal tussen de 12 en 15 inch lang. In extreme gevallen kunnen ze zelfs 2 voet lang worden. Het gemiddelde gewichtsbereik ligt tussen 1 en 2 pond, hoewel ze zeer zelden zo zwaar kunnen zijn als 10 pond.
Volwassen longmouth bass zijn iets groter dan smallmouth bass. Hun algemene lengtebereik ligt meestal tussen 15 en 18 inch. Uitzonderlijk lange longmouth bas-exemplaren kunnen zo lang zijn als 26 inch. Het gemiddelde gewichtsbereik is 1 tot 5 pond, hoewel sommige kunnen groeien tot een behoorlijk forse 13 pond.
Subtiele maatverschillen zijn lang niet het enige dat deze twee soorten vissen van elkaar onderscheidt. Een snelle manier om het verschil te onderscheiden is door naar beide vissen te kijken terwijl hun mond gesloten is. Als de mond zo ver teruggaat als buiten het ooggebied, kijk je naar een grote mond. Smallmouth-bas, zoals hun namen aangeven, hebben kleinere monden die meestal maar zo ver naar achteren gaan als het middengedeelte van het oog.
Een ander opvallend verschil tussen de smallmouth- en largemouth-bassoorten betreft striping. De rand van de largemouth bass-lichaamsbouw vertoont een opvallende lange zwarte streep die smallmouth-basvissen gewoon niet hebben. Net als de grootbekbaars heeft ook de gevlekte baars (Micropterus punctulatus) deze fysieke eigenschap.
Smallmouth-baarsvissen trekken met enige beweging naar het water - denk aan rivieren, kreken en beken die snel stromen en veel keien en stenen hebben. Largemouth bass-vissen daarentegen worden meestal aangetrokken door wateren die aanzienlijk rustiger van aard zijn - denk aan vijvers, meren en reservoirs. Largemouth bass vinden hun H20 ook een beetje warmer dan smallmouth bass. Ze waarderen ook plaatsen met veel beschutting, zoals vegetatie en boomstammen.
