De Sheltie-cavia – ook wel Zijdehoen genoemd – valt op door zijn lange, zachte vacht. Naast zijn opvallende uiterlijk is dit ras vriendelijk en gedijt het goed als gezelschapsdier.
Zoals alle huisdieren hebben Shelties zorgvuldige zorg nodig om gezond en gelukkig te blijven. Een goed geplande omgeving, uitgebalanceerde voeding, regelmatige sociale interactie en routinematige verzorging zijn essentieel.
Een veilige kooi is de eerste prioriteit. Het beschermt uw Sheltie tegen huishoudelijke gevaren, voorkomt ontsnapping en biedt een aangewezen leefruimte.
Kies voor een stevige kooi van metaal of hoogwaardig hard plastic; cavia's kunnen door gewoon plastic kauwen. Een minimaal vloeroppervlak van 7,5 vierkante meter wordt aanbevolen; 10,5 vierkante meter of meer biedt voldoende ruimte voor lichaamsbeweging.
De afstand tussen de staven moet klein genoeg zijn om ontsnapping te voorkomen en pootletsel te voorkomen – bij voorkeur minder dan 2,5 cm uit elkaar. De kooi moet ook gemakkelijk te reinigen zijn en een veilig deksel hebben.
Beddengoed is cruciaal voor hygiëne en comfort. Het moet absorberend, geurneutraal en veilig zijn om op te kauwen.
Papieren beddengoed (bruine papieren zakken of onbedrukt wit printerpapier) is een populaire, kosteneffectieve keuze. Scheur het in stukjes of gebruik voor het gemak een papierversnipperaar. Vermijd krantenpapier vanwege inktvergiftiging.
Tissuepapier kan ook worden gebruikt, op voorwaarde dat het geurvrij en onbevuild is. Zowel toiletpapier als tissuepapier dienen hetzelfde doel.
Houtkrullen van esp zijn ideaal omdat ze niet-aromatisch en veilig zijn; vermijd cederhout, dennenhout of andere geurige spaanders die schadelijke dampen vrijgeven.
Cavia's zijn kuddedieren en gedijen goed in paren. Kies bij adoptie paren van hetzelfde geslacht om agressie te verminderen en ongewenst voortplanten te voorkomen. Vroege socialisatie (zachte omgang, regelmatige interactie en traktaties) schept vertrouwen en bevordert de band.
Shelties zijn afhankelijk van een vezelrijk dieet. Hun spijsverteringssysteem heeft voldoende ruwvoer en vitamine C nodig, die ze niet kunnen synthetiseren.
Zorg elke dag voor onbeperkt vers hooi (timothee, boomgaard of haver). Hooi houdt de tanden onder controle, biedt volume en levert essentiële vezels.
Voer dagelijks een kleine portie vitamine C-verrijkte pellets (bijvoorbeeld Kaytee). Pellets mogen niet meer dan 10% van de voeding uitmaken en helpen de tandgezondheid te behouden.
Bied dagelijks ⅔–1 kopje verse groenten aan. Geschikte keuzes zijn onder meer paprika, snijsla, rode bieten, paardenbloemgroen en wortelgroen. Beperk opties met een hoger suikergehalte, zoals wortels, tot een paar keer per week.
Fruit bevat veel suiker en moet spaarzaam worden gegeven, maximaal een paar stuks per week. Goede opties zijn aardbeien, bosbessen, appels (zaadvrij), kiwi (geschild) en meloenen. Vermijd druiven, rozijnen en schillen van citrusvruchten.
Veelvoorkomende huishoudelijke artikelen kunnen schadelijk zijn:ijsbergsla, aardappelen, rabarberbladeren, uien, knoflook, bonen, chocolade, noten, avocado's, vlees en zuivelproducten. Raadpleeg altijd een dierenarts voordat u nieuwe voedingsmiddelen introduceert.
Thuis fokken met Shelties wordt voor de meeste eigenaren niet aanbevolen vanwege gezondheidsrisico's. Vrouwtjes zijn na 1 à 2 maanden geslachtsrijp en mogen niet langer dan 5 à 6 maanden broeden om complicaties te voorkomen. Als u fokt, werk dan nauw samen met een dierenarts voor prenatale zorg.
Shelties groeien tot 2,5 cm vacht per maand. Regelmatig borstelen – bij voorkeur één keer per week – voorkomt mattering en houdt de vacht glanzend. Vlekken reinigen met een vochtige doek; was nooit een cavia.
Met de juiste verzorging worden Shelties elf tot veertien jaar oud, waardoor ze een van de langerlevende caviarassen zijn.
De Sheltie is in de jaren zeventig ontstaan uit een kruising tussen Peruaanse en zwarte (gladde) cavia's. Sindsdien is het populair geworden in de VS onder de naam Silkie.
Sheltie-cavia's combineren een prachtige, luxueuze vacht met een zacht, sociaal temperament. Het bieden van een veilige kooi, goede voeding, regelmatige sociale interactie en routinematige verzorging zorgt voor een gezonde, gelukkige metgezel.
