Tegenwoordig worden bijna alle leguaansoorten die inheems zijn in Amerika en die in dierenwinkels worden verkocht, zoals groene leguanen, Cubaanse rotsleguanen en neushoorn leguanen, in gevangenschap gefokt, maar in het wild bedreigd. Gemeenschappelijke kenmerken van alle leguaansoorten zijn een hangende huidplooi, een keelhuid genaamd, onder hun keel, een rij stekelige uitsteeksels, een rugkam genaamd, die langs hun rug loopt, en lange staarten. Hoewel deze prehistorisch ogende hagedissen meestal worden verkocht als ze klein zijn, groeien ze uit tot extreem grote dieren die veel leefruimte en gespecialiseerde zorg nodig hebben. Ontdek precies wat voor soort toezegging u zou moeten doen voordat u adoptie overweegt.
Groene leguanen zijn de meest populaire soorten die in de VS als huisdier worden verkocht. De naam is echter enigszins misleidend, omdat ze in een groot aantal andere kleuren en kleurencombinaties voorkomen, waaronder bruin, oranje en blauw. Deze leguanen veranderen ook regelmatig van kleur als reactie op factoren als status in de pikorde, gezondheid, leeftijd, stemming, tijdstip en omgevingstemperatuur.
Hoewel groene leguanen veel voorkomende reptielen in dierenwinkels zijn, zijn maar weinig mensen die een baby adopteren uitgerust om voor de "dinosaurus met speciale behoeften" te zorgen wanneer deze volgroeid is. In het wild worden ze gevonden in Mexico in heel Midden- en Zuid-Amerika , waar ze in bossen leven en het grootste deel van hun leven in bomen doorbrengen.
Hoewel de op de grond levende Cubaanse rotsleguaan niet zo groot wordt als de groene leguaan, bereikt deze hagedis een lengte van vijf voet en weegt hij tot 15 pond. Deze leguanen, leden van de Cyclura-soort, leven in kolonies over heel Cuba en de nabijgelegen eilanden en hebben met de juiste zorg een levensverwachting van 50 jaar of meer.
Hoewel de Cubaanse rotsleguaan een van de gemakkelijkst te temmen Cyclura-soorten is, hebben deze soorten leguanen complexe zorgbehoeften, waaronder een groot buitenverblijf met zonnebaden. Deze hagedis moet met zorg worden behandeld, aangezien één klik van zijn krachtige kaken een vinger of teen kan verwijderen.
Jonge Cubaanse rotsleguanen zijn meestal donkerbruin of groen met donkerder gekleurde banden op hun lichaam. Volwassen kleuren bij mannetjes variëren van donkergrijs tot steenrood, terwijl de meeste vrouwtjes olijfgroen zijn met donkerdere strepen of banden.
Zowel de kleur als de hoornachtige uitsteeksels die op de snuit van mannelijke neushoornleguanen groeien, geven ze een gelijkenis met het Afrikaanse landzoogdier dat hun naam inspireerde. Inheems in Haïti en de Dominicaanse Republiek op het Caribische eiland Hispaniola, groeien neushoornleguanen tot een lengte van ongeveer 4 1/2 voet, maar in verhouding tot hun grootte zijn ze zwaarder en omvangrijker dan groene leguanen.
Hun voorkeurshabitat is droge, rotsachtige bossen in kustgebieden en struikgewasbossen waar hun grauwe kleur - grijsbruin tot zwart - hen voorziet van camouflage. Ze hebben een levensverwachting van meer dan 20 jaar.
Het eerdere succes van het selectief fokken van balpythons om slangen met ongebruikelijke kleuren en markeringen te produceren, heeft veel reptielenfokkers geïnspireerd om een vergelijkbare benadering te volgen bij het fokken van leguanen. Tegenwoordig richten velen hun inspanningen op het produceren van "morphs" en mutanten die nog nooit in het wild zijn gezien, want hoe unieker het uiterlijk van een leguaan, hoe hoger de waarde voor reptielenenthousiastelingen.
In termen van reptielengenetica betekent "axanthic" het ontbreken van het gen dat de kleur geel produceert. Het fokken van het gele gen uit groene leguanen heeft briljant getinte axanthische blauwe leguanen voortgebracht. Evenzo levert het kruisen van een gele albino-leguaan met een axanthische blauwe leguaan een sneeuwwitte leguaan met roze ogen op die bekend staat als de "blizzard-hagedis". Andere genetische manipulaties en gelukkige fokongelukken hebben nog meer opvallende kleuren, kleurencombinaties en patronen opgeleverd.
