In de afgelopen jaren is er een ommekeer geweest in de veterinaire zorg voor huisdieren met een handicap. Deze vooruitgang is een groeiende erkenning van de inherente waarde van de dieren waarmee we ons leven delen en verbeteringen in medische technologie voor zowel het diagnosticeren van aandoeningen als het bedenken van remedies die de mobiliteit herstellen, pijn verlichten en de kwaliteit van leven verbeteren.
De kern van dit laatste is het ontluikende gebruik van zowel 3D-printers als geavanceerde kunststoffen die steeds vaker worden gebruikt voor het ontwerpen, modelleren en bouwen van prothetische en orthetische apparaten die slechts een paar jaar geleden voor iedereen onbetaalbaar zouden zijn geweest, behalve de 1 procent en de provincie van goedkope, direct-naar-video sciencefictionfilms.
Hieronder delen we 14 opbeurende verhalen van huisdieren en dieren die – dankzij de transformerende eigenschappen van plastic en de gevarieerde toepassingen ervan – alle kansen hebben overwonnen om niet alleen een verrijkend leven te leiden, maar ook als rolmodellen voor de rest van ons opduiken.
Izzy de bokser verloor een van haar voorpoten toen ze tien jaar geleden werd overreden door een schoolbus. Dankzij een op maat gemaakte polymeerprothese die speciaal voor haar is gemaakt door Bionic Pets en Animal OrthoCare, loopt ze nu gemiddeld 8 kilometer per dag!
Toen bij een kitten genaamd Scooter een neurologische aandoening werd vastgesteld, herstelden artsen van de Niles Vet Clinic in Ohio het gebruik van zijn achterpoten met een geïmproviseerd mobiliteitshulpmiddel dat aan elkaar was geplaveid van PVC-buizen, zwenkwielen en een zeer modieus roze harnas. Nooit iemand die aan de zijlijn zit, deze kleine hellcat kan nu worden gezien terwijl hij hem verscheurt op de 'Gram.
Boterbloem de eend werd eind 2012 geboren met een achterwaartse poot en had moeite om te lopen als een jong kuiken. In de loop van de volgende maanden ontwikkelden functionarissen van Feathered Angels Waterfowl Sanctuary een plastic vervangingsmodel naar de voet van zijn "vriendin" Mimi (ook, als het nog niet duidelijk was, een eend). Nadat hij zijn oorspronkelijke voet had geamputeerd, voorzagen dierenartsen de kleine waddler van een prototype met zwemvliezen dat met een 3D-printer was gesneden.
Toen het nieuws over de operatie zich op het sociale web verspreidde, kwam Buttercup naar voren als een onwaarschijnlijke internetberoemdheid, maar de R&D stopte daar niet:in 2014 werd de baanbrekende vorm vernieuwd met een "buigbare enkel met veren voor ondersteuning".
Hudson de bulldog, het slachtoffer van onuitsprekelijk misbruik, werd vastgespijkerd aan het spoor gevonden in de staat New York. Artsen hadden geen andere keuze dan het linkerachterbeen van de toen 3 maanden oude puppy te amputeren, maar uiteindelijk herstelde hij en werd hij geadopteerd door een liefhebbende hondenvader. Vastbesloten om de levenskwaliteit van zijn hobbelige hond te herstellen, wendde Richard Nash zich tot het internet voor hulp, wat hem naar een van de toonaangevende experts op het opkomende gebied van veterinaire protheses en orthesen leidde, Derek Campana. Hij wilde graag helpen en ontwikkelde vijf vroege prototypes voor Hudson, maar het mocht niet baten - het was "fail, fail, fail."
Campana bleef echter wegstoppen en belandde op een nieuwe oplossing die "een harde buitenste plastic schaal koppelde aan een duurzaam plastic loopvlak en een zachte, dempende binnenkant van plastic schuim." Onmiddellijk nadat Hudson de aangepaste prothese had aangebracht, zoefde de pup door de kamer - met een enorme glimlach op zijn gezicht. Hiervoor dankt Campana de veelzijdigheid van plastic:"[Ze] stellen ons in staat om te experimenteren en ik kan dingen doen die ik niet zou kunnen doen met andere materialen."
Slechts twee dagen na haar geboorte kreeg Angel Marie, het minipaardje, een tragisch ongeluk toen haar moeder op haar been stapte en het verbrijzelde. Na een amputatie kwam de eigenaar van Angel Marie in contact met de eerder genoemde Derrick Campana die aan het werk ging om een tweeledige oplossing te bedenken:een op maat gemaakt plastic prothesebeen om het ontbrekende ledemaat te vervangen, samen met een robuuste beugel om haar resterende voorbeen te ondersteunen.
Hoewel Angel Marie in het begin op haar hoede was voor de prothese, heeft ze zich snel aangepast aan haar nieuwe mobiliteitshulpmiddel:ze kan alleen lopen, staan en grazen. En denk er niet eens aan om haar kraam open te laten:de ontsnappingskunstenaar ter grootte van een pint heeft haar mens, Lennie, meer dan eens bedrogen! Zoals Campana in een interview opmerkte:"het schuim op plastic basis dat we achteraf in de prothese en de beugel aanbrengen ... zorgt voor een goede pasvorm en stelt Angel in staat de apparaten te vertrouwen [meer]. Het maken van deze apparaten zou niet mogelijk zijn zonder plastic, [omdat] ze kosteneffectief en gemakkelijk aan te passen en te hervormen zijn, en duurzaam genoeg om de hele levensduur van elk huisdier mee te gaan."
Aangevallen door een roofdier als een babylam, zag de toekomst van Felix het schaap er somber uit totdat de aardige mensen van Woodstock Farm Sanctuary aanboden om het statief weer gezond te maken. Om de druk op zijn resterende ledematen te verminderen, werd Felix op 4-jarige leeftijd uitgerust met een kunstbeen. Het apparaat herstelde zijn mobiliteit, maar ging uiteindelijk kapot.
In samenwerking met een prothesemaker en onderzoekers van SUNY die gespecialiseerd zijn in 3D-printen, ontwierp de boerderij vervolgens een sterkere en lichtere upgrade bestaande uit thermoplasten van productiekwaliteit, vergelijkbaar met die in LEGO-blokken worden gebruikt.
Chi Chi, de reddingshond, werd achtergelaten in een Zuid-Koreaanse afvalcontainer met haar benen gebonden door draden. Ze heeft een glimlach die net zo warm is als haar gouden jas. Na een reeks operaties werd de viervoudig geamputeerde (!!!!) naar Amerika gebracht door een liefdadigheidsinstelling in L.A. en geadopteerd door een familie uit Arizona, die ze snel voor zich wist te winnen met haar onvermoeibare geest en onvoorwaardelijke liefde.
Als ze niet poseert voor haar aanbiddende fans op Facebook of Instagram, is Chi Chi te zien terwijl ze over het huis van haar mens Phoenix rijdt op prothetische poten versierd met schokdempers - en 'vrijwilligerswerk' doet als therapiehond op lokale scholen en ziekenhuizen.
Nadat ze in een vuurplaats was gesprongen, bleef Janice de geit achter met een paar zwaar verbrande hoeven die moesten worden verwijderd. De verwilderde zwerfhond werd vervolgens verplaatst naar de magische wezens van Hamakua, een heiligdom op het grote eiland van Hawaï. Hoewel de zorg voor haar een ontmoedigende taak was, was de oprichter van het opvangcentrum vastbesloten haar de best mogelijke zorg te geven.
Mede dankzij een succesvolle crowdfunding-campagne werden de beschadigde ledematen van Janice verwisseld, eerst voor zelfgemaakte protheses en later ontwerpen van medische kwaliteit. Eerder dit jaar omgedoopt tot 'Robo Goat van niveau 2', dient Janice nu als het officiële 'spokesdier' van de non-profitorganisatie op sociale media en kan vaak gevonden worden knuffelend met de andere beestjes die het thuis noemen.
In 2005 door een stroper in de snavel geschoten. Deze Amerikaanse zeearend werd gevonden op een stortplaats in Alaska, niet in staat om te eten of zichzelf te verzorgen. Hoewel dat in het verleden waarschijnlijk tot euthanasie zou hebben geleid, werkte een team van biologen, tandartsen en ingenieurs samen om een vervanging van nylonpolymeren te modelleren en af te drukken. Beauty woont tegenwoordig in een toevluchtsoord in Idaho, waar ze reepjes zalm eet en haar vleugels spreidt in een privévolière.
"Hé, ik heb een hond... Hij heeft geen poot, wil je er een maken? "
Dat was de ongebruikelijke vraag die Kendra Earl Warlow, een student aan de Universiteit van Missouri, haar klasgenoten stelde op een dag nadat ze hen in de bibliotheek met een 3D-printer had zien experimenteren. De hond in kwestie was Tucker, een 5-jarige Australische herder geboren zonder botten in een van zijn voeten. Als laatste van zijn nest dat werd geadopteerd, was de pup met pootjes blij om Warlows andere herder zonder achterpoot rond te jagen, maar ze was bang dat zijn toestand in de toekomst tot medische complicaties zou leiden.
Studenten van de Mizzou 3D Printing Club gingen de uitdaging aan en hebben een jaar lang potentiële ontwerpen getest, waarbij ze zowel vorm als materiaal aanpasten. De meest recente aanpassingsronde, The Missourian meldt, "is weggegaan van de combinatie van wit plastic en metaal van het oorspronkelijke prototype naar een blauw PLA-filament, dat gemakkelijker is om mee te werken."
Toen hij werd bereikt voor commentaar, blafte de patiënt enthousiast en rende weg achter een stuiterende tennisbal.
Grote problemen vragen om grote oplossingen.
Dus toen een olifant in Botswana werd geboren met een misvormde hoekige ledemaat, werd Derrick Campana, een van 's werelds toonaangevende experts op het gebied van orthesen voor dieren, gerekruteerd om een remedie te geven.
Zijn antwoord? 's Werelds eerste 3D-geprinte carpale brace, die u hieronder in actie kunt zien (druk op play om te bekijken).
Het gekke? Het is niet de eerste keer dat Campana heeft geholpen met dikhuidprotheses:in 2017 maakte hij mobiliteitshulpmiddelen voor een paar olifanten in Thailand die de verschrikkelijke pech hadden op begraven landmijnen te stappen.
Fawns knie viel als een pasgeboren kalf in een betonnen put en was ernstig gebroken. Terwijl ze langzaam herstelde van deze blessure, bleef een infectie onbehandeld, wat bijdroeg aan mobiliteitsproblemen naarmate ze opgroeide. Uiteindelijk konden haar benen, waarvan er één permanent verdraaid was, haar gewicht niet dragen.
Uiteindelijk adviseerden dierenartsen een radicaal actieplan:"Repareren van het beschadigde bot en knie, maar ook de verkorte ligamenten in haar andere been."
Maanden van fysiotherapie volgden, maar Fawn ging van gips naar een permanente beugel en nu een enkele prothese.
Duke de Ierse retriever, geboren met een onderontwikkeld been en een te grote poot, had vanaf zijn puppytijd moeite om te lopen. Voer CBM in, een onderzoeksbedrijf opgericht door de University of Wales Trinity Saint David, dat 'op maat gemaakte medische apparaten' ontwerpt en bouwt.
Met behulp van scans van Duke's been werkte een team van CBM-medewerkers samen met een orthopedisch chirurg en Duke's pleegvader om verschillende prothetische prototypen te modelleren en af te drukken. Gebaseerd op feedback van de patiënt zelf, kozen ingenieurs de pasvorm, die de belasting over de ledematen balanceerde, en rondden het apparaat af met interne schuimdemping, een vacuümgegoten elastomeervoet en tactiele grip zodat hij op allerlei soorten oppervlakken kon navigeren.
Kijk hoe Duke ronddwaalt op zijn nieuwe bionische ledemaat in de onderstaande video!
Aangekomen in de wereld met poten verdraaid als een cruller, werd Watson gevonden als een kitten in een veld in Michigan, alleen en worstelend om voor zichzelf te zorgen. Een barmhartige Samaritaan nam hem prompt mee naar Almost Home, een no-kill shelter, waar hij de aandacht trok van een lokale vrouw, Melanie Lusnak, die ervaring had met het verzorgen van huisdieren met speciale behoeften.
Onverschrokken door zijn aandoening (formeel bekend als radiale hypoplasie), bracht Lusnak hem naar een dierenprothetist, die zijn lijden verlichtte met een paar "plastic laarzen" met loopvlak. De aangepaste creaties hebben het beoogde effect gehad:ze herstelden de mobiliteit van Watson en lieten hem rondrennen net als elk ander kitten.
