Wanneer je voor het eerst een egel ziet voortwaggelen, is het moeilijk voor te stellen dat hij tot veel meer in staat is dan een lage draf. De quilled-dieren zijn echter behendige kleine atleten. Naast zwemmen, lopen en rennen tot anderhalve kilometer per nacht, zijn ze ook goede klimmers.
Hoewel ze geen steile gezichten kunnen beklimmen en worstelen met gladde oppervlakken, kunnen ze zowel door de mens gemaakte als natuurlijke frames klauteren. Er is gemeld dat ze muren beklimmen en zelfs zijn gevonden in rieten daken en zolders. Het probleem voor de meeste egels is niet dat ze niet naar boven kunnen klimmen, maar dat ze niet veilig weer naar beneden kunnen klimmen.
Egels leven in heel Europa, het Midden-Oosten, Centraal-Azië en Afrika. Ze worden niet gevonden in Australië, maar ze leven wel in Nieuw-Zeeland nadat een populatie uit Europa werd geïntroduceerd en bloeide. Ze zijn ook niet te vinden in de VS, maar ze waren er ooit. Een soort egel genaamd Amphecinus leefde ooit in de VS, maar is nu uitgestorven.
Ze leven in heggen en groene gebieden en voeden zich voornamelijk met insecten die op deze plekken worden aangetroffen. Het is de buik van de egel en zijn scherpzinnige reukvermogen die hem in de problemen brengen en hem de reputatie hebben bezorgd dat hij in de problemen komt en in verschillende situaties vastloopt. Wanneer ze de geur van voedsel oppikken, zullen ze op en over objecten klimmen en zelfs in het water springen zonder er rekening mee te houden of ze er aan de andere kant veilig uit kunnen komen.
Veel mensen zijn verrast om egels te zien klimmen. Ze zien er rond en mollig uit, missen de behendige vooraanhangsels van dieren zoals apen, die beroemde klimmers zijn, en het kost ze een leeftijd om zelfs maar een stap te zetten. Hun uiterlijk is echter bedrieglijk. Hoewel ze er rond en mollig uitzien, zijn egels klein onder die laag haar en die ongelooflijke stekels.
De stekels van een egel zijn gemaakt van keratine en zijn hol, zodat ze scherp maar licht zijn. Ze fungeren als een drijfhulpmiddel in het water. Daarom zie je misschien een egel op zijn rug ronddrijven:hij zorgt ervoor dat de stekels hem drijvend houden terwijl hij de energie opbouwt om terug op het droge te klimmen.
De stekels zijn ook handig bij het klimmen. Een van de methoden die egels gebruiken bij het klimmen, is schoorstenen. Ze plaatsen zichzelf in een nauwe spleet, leunen hard tegen het oppervlak achter hen en lopen dan in wezen de verticale muur op. Het is een lang en arbeidsintensief proces, maar het is effectief omdat de scherpe punten van de pennen zich in het oppervlak erachter graven, zodat het zoogdier met quilled niet weer naar beneden glijdt.
In andere gevallen hanteren egels een eenvoudiger, maar nog steeds pijnlijk langzaam proces. Ze klimmen trappen op of zoeken naar oppervlakken en richels die treden nabootsen en springen dan omhoog.
Er zijn egels gevonden bovenaan trappen en bovenop muren. Ze zijn gestrand op rieten daken en op zolders. Niemand weet echt waarom ze klimmen. Ze hoeven dit niet te doen om bij voedsel te komen, dat meestal veel dichter bij de grond in overvloed aanwezig is. Het kan dezelfde nieuwsgierigheid zijn waarvan wordt gezegd dat ze dodelijk is voor katten. En dus is het ook bewezen voor egels.
Met zachte klauwen en voeten die gemaakt zijn om te lopen, kan de egel niet op ongestructureerde oppervlakken klimmen. De zijkanten van zwembaden, die volledig verticaal en meestal glad zijn, vormen een echt probleem, en een probleem dat wordt verergerd door de overhangende stenen richel. Vijvers met gladde randen vormen een vergelijkbare bedreiging.
Hoewel egels goed zijn in naar boven gaan, zelfs als we niet weten waarom ze het doen, weten we één ding wel:ze zijn niet zo goed in weer naar beneden komen. De stekels kunnen het niet helpen, en de klauwen bieden weinig grip. Wanneer een egel van iets meer dan een flauwe helling probeert af te komen, zal hij de neiging hebben naar voren te vallen, zich ter bescherming in een bal opkrullen en op de grond vallen. Dit kan fataal zijn.
Als je een egel vindt die vastzit, kun je hem veilig redden. Draag dikke handschoenen of gebruik een handdoek om de egel op te scheppen. Dit zou niet moeilijk moeten zijn, omdat het de natuurlijke verdedigingspositie zal aannemen, wat betekent dat het balvormig is en veel gemakkelijker te scheppen is.
Als het er gezond uitziet, zoek dan een veilige plek om het op de grond neer te zetten. Als het uitgeput of uitgehongerd is, plaats het dan in een kartonnen doos of een andere container. Bied wat eten en een kom met water aan, evenals een handdoek waar hij lekker in kan liggen en rusten. Als hij eenmaal zijn energie heeft herwonnen, kun je de egel zijn gang laten gaan.
Egels werden ooit egels genoemd. De zee-egel is zelfs naar hen vernoemd, vanwege hun stekelige uiterlijk. Maar de naam veranderde toen in egel omdat ze vaak heggen en het snuffelende geluid van een varken maken. De zee-egel wordt nog steeds een zee-egel genoemd.
Een egel een schoteltje melk voeren werd ooit gezien als een populaire en eenvoudige manier om ze te helpen als ze uit hun winterslaap kwamen of tijdens de koudere nachten worstelden om voedsel en vloeistof. Egels zijn echter lactose-intolerant, dus het drinken van melk kan braken en diarree veroorzaken. Ze drinken water, dus als het een bijzonder droge periode is, kun je een schoteltje water laten staan.
Egels hebben een goed nachtzicht, maar een slecht algemeen zicht. Hierdoor hebben hun andere zintuigen zich aangepast. Dankzij hun lange snuit kunnen ze voedsel ruiken en hebben ze een goed gehoor dat ook wordt gebruikt om prooien te identificeren, maar ook om roofdieren te lokaliseren.
Egels staan vooral bekend om hun ongelooflijke stekels en hebben tussen de 5.000 en 7.000 van deze holle pennen. Ze worden gebruikt voor bescherming en om potentiële roofdieren af te weren en zijn gemaakt van keratine, dezelfde stof als menselijke nagels. Ze zijn scherp en doen pijn als je er een verkeerd vastpakt, maar ze zijn ook licht.
De pennen moeten licht zijn omdat egels een aanzienlijke afstand afleggen voor hun grootte. Ze zullen lopen, rennen, zwemmen en klimmen, tot wel 2 kilometer per nacht. Het grootste deel van hun activiteit is hen te helpen voedsel te vinden of te jagen.
Egels zien er misschien onhandig uit en hebben de reputatie zichzelf in de problemen te brengen, maar onder die stekelige stekels en een onderlaag van haar zijn het vrij behendige kleine zoogdieren die kunnen lopen, joggen, zwemmen en zelfs klimmen. Hoewel ze bedreven zijn in het beklimmen van gestructureerde of gelaagde oppervlakken, zijn ze niet goed met gladde of verticale oppervlakken en hebben ze de neiging om op de zwaartekracht te vertrouwen wanneer ze weer naar beneden moeten.
