Disclaimer:we raden het houden van deze dieren als huisdier af
Cheeta's zijn niet alleen de snelste landzoogdieren ter wereld, maar het zijn ook prachtige, sierlijke en behendige katachtigen. Bovendien zijn ze niet zo gevaarlijk voor mensen als leeuwen of tijgers. Maar maakt dat ze goede huisdieren? In een notendop:nee, cheeta's zijn helemaal geen goede huisdieren en we onderschrijven het niet om ze als zodanig te houden .
Waarom? Want hoewel ze over het algemeen als volgzamer worden beschouwd dan andere grote katten, zijn cheeta's in de eerste plaats wilde dieren. Dit betekent dat ze zeer specifieke behoeften hebben die moeilijk te handhaven zijn in gevangenschap, ondanks al uw goede wil. Het is ook de moeite waard om de ethische kant van het houden van zo'n kat als huisdier te overwegen.
In de Golfstaten is de nieuwste rage om geen luxe auto of een hemelse villa te hebben. In plaats daarvan is het om een kat als huisdier te hebben. Geen kat, meer een cheeta, of zelfs een tijger of een leeuw. In de afgelopen jaren hebben deze dieren zich vermenigvuldigd in landen als Qatar, Koeweit, de Verenigde Arabische Emiraten of Saoedi-Arabië, en hun eigenaren aarzelen niet langer om zichzelf met hun trofeeën op sociale netwerken bloot te stellen. Dit is met name het geval voor cheeta's, die tot de meest gewilde katten behoren.
Geconfronteerd met deze groeiende trend en de bijbehorende risico's, hebben verschillende landen besloten het houden, verkopen en reproduceren van exotische dieren onder druk van dierenbeschermingsorganisaties te verbieden. In de Verenigde Arabische Emiraten is de wet in januari 2017 aangenomen, waarin boetes tot 136.000 dollar worden genoemd. en straffen tot 6 maanden gevangenisstraf. In Koeweit is het houden van exotische dieren ook verboden.
Desalniettemin blijven controles zeldzaam, veroordelingen zijn al lang geleden en mode blijft een van de rijkste.
De cheeta staat op de Rode Lijst van de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) onder de kwetsbare categorie, aangezien er nog ongeveer 6.700 volwassen individuen in het wild leven. Stroperij is niet de enige bedreiging voor de soort, die ook lijdt onder conflicten met mensen - de cheeta wordt nog steeds vaak als hinderlijk gezien - en de vernietiging van zijn leefgebied. De cheeta, die vroeger wijdverbreid was in Afrika en West-Azië, is verdwenen uit veel landen, zoals India, Marokko en Nigeria.
In Azië is Iran het enige land waar je nog cheeta's kunt vinden. In Afrika zijn de belangrijkste populaties te vinden in Namibië, Botswana en Zimbabwe. Bovendien hebben de afnemende populaties en het verlies van leefgebied de cheeta blootgesteld aan een meer schadelijke bedreiging:inteelt. Zo heeft de voortplanting tussen verwante individuen door de eeuwen heen het genetische erfgoed van de soort verder verzwakt, waardoor het kwetsbaarder is geworden.
Net als de meeste wilde dieren die als huisdier worden gehouden, worden cheeta's vaak op ongepaste wijze gevoerd en verzorgd.
Over het algemeen hebben mensen die een cheeta willen aanschaffen weinig kennis van hun voedingsbehoeften. Zo'n kat is niet gemaakt om de hele dag rauw gevogelte te eten! Bovendien veroorzaken deze ontoereikende diëten aanzienlijke gezondheidsproblemen, zoals myelopathie (verlamming van de achterpoten) en degeneratie van het ruggenmerg.
Cheeta's hebben enorme opvangfaciliteiten nodig om ze gezond te houden. Deze katten zijn biologisch gemaakt om te rennen, niet om aan de lijn te worden gehouden en opgesloten in kleine ruimtes waar hun fysieke activiteit bijna nul is.
Volgens schattingen van de NGO Cheetah Conservation Fund (CCF) worden elk jaar zo'n 300 babycheeta's naar het Arabische schiereiland gesmokkeld om als huisdier te worden verkocht. Hoewel deze aantallen bescheiden lijken in vergelijking met de tienduizenden olifanten die elk jaar worden geslacht, zijn ze in werkelijkheid dramatisch voor de cheetapopulatie.
Het jachtluipaardverkeer laat inderdaad veel lijken achter. Baby cheeta's kunnen worden gestolen als ze twee weken oud zijn, en in deze gevallen zullen ze de reis niet overleven, of ze zullen later aan chronische aandoeningen lijden omdat ze geen moedermelk meer kregen. Vanaf het moment dat ze uit het wild worden gehaald, is het risico aanwezig omdat ze niet in natuurlijke omstandigheden zullen leven en niet het voedsel zullen krijgen dat ze nodig hebben. En cheeta's zijn erg kwetsbaar; hun gezondheid kan binnen enkele uren snel tot de dood verslechteren.
Zelfs als ze de reisomstandigheden overleven, ondanks het gebrek aan voedsel en water, en de markt bereiken, zal hun levensverwachting afhangen van hun eigenaar. Veel cheeta's sterven na een paar maanden en de gemiddelde levensverwachting is een jaar. Velen eindigen met botmisvormingen, neurologische degeneraties of sterven aan virussen die ze van huiskatten hebben opgelopen.
Vooral de verkoop van jachtluipaarden als huisdier is lucratief. Kopers zijn bereid tot $ 15.000 te betalen om een van deze luxe huisdieren aan te schaffen. Maar zoals eerder vermeld, sterft ongeveer 80% van de babycheeta's tijdens het proces. Er wordt zelfs geschat dat vijf van de zes babycheeta's de reis niet overleven. Wie zou, met deze gegevens, bereid zijn een jachtluipaard te kopen en bij te dragen aan de illegale handel waarbij jaarlijks tientallen, zo niet honderden, weerloze dieren worden gedood?
Sommige mensen willen misschien cheeta's adopteren om deel te nemen aan inspanningen voor het behoud van hun ras, omdat ze ten onrechte denken dat een cheeta die in gevangenschap wordt gehouden, zal worden "beschermd" tegen de gevaren die zich voordoen in zijn wilde habitat. Helaas hebben cheeta's die in gevangenschap worden gehouden meer kans op verschillende ziekten. Deze katachtigen zijn inderdaad vatbaarder voor ziekten dan andere grote carnivoren, zelfs wanneer ze worden gehouden in natuurbeschermingscentra, waar hun levensomstandigheden over het algemeen optimaal zijn en waar ze worden verzorgd door biologen en dierenartsen.
Ziekten die vaak voorkomen bij cheeta's in gevangenschap zijn:
De meeste onderzoeken suggereren dat omgevingsfactoren, zoals stress veroorzaakt door gevangenschap, van even groot of groter belang zijn dan genetische factoren bij de ontwikkeling van ziekten bij cheeta's in gevangenschap.
Het komt neer op? Cheeta's zijn wezens met een kwetsbaardere gezondheid dan hun andere katachtige neven. Daarom helpt hen in gevangenschap meestal niet om te overleven; het is juist het tegenovergestelde.
In een eeuw tijd is de wereldbevolking gedaald van 100.000 cheeta's tot minder dan 6.700 vandaag. Naar schatting zijn er nog maar een paar honderd mensen in delen van Oost-Afrika, zoals Ethiopië of Noord-Kenia. Helaas zijn deze gebieden het meest getroffen door de illegale handel in jachtluipaarden, die nu is uitgegroeid tot grootschalige handel. Daarom brengt het houden van deze prachtige katachtigen in een achtertuin de soort nog meer in gevaar. Als je echter wilt deelnemen aan inspanningen voor het behoud van cheeta's, kan vrijwilligerswerk in een natuurcentrum een geweldige manier zijn om dichter bij deze prachtige wezens te komen en ze te helpen.
Op zoek naar andere mogelijke huisdieropties? Probeer:
