Wist je dat er ongeveer 200 verschillende soorten uilen zijn? Alleen al in de Verenigde Staten zijn er 19 soorten uilen. Er is een grote diversiteit aan uilensoorten, maar ze hebben allemaal één ding gemeen:het zijn strikte carnivoren. In dit artikel bespreken we de verschillende leefgebieden en het typische dieet van de uil.
Uilen leven in veel verschillende soorten habitats over de hele wereld, waaronder prairies, woestijnen en, meestal, beboste gebieden zoals bossen. Je vindt hun nesten meestal in bomen, maar ze nestelen ook in schuren, gaten in de grond en zelfs in grotten.
In tegenstelling tot andere vogels migreren uilen niet in de winter, maar blijven ze zitten. Meestal blijven ze tijdens de winter actief en blijven ze op prooi jagen. Veel uilen, zoals de sneeuwuil, de grote gehoornde uil en de grote grijze uil, zijn aangepast om in zeer koude klimaten te leven. De sneeuwuil, die meestal te vinden is in de gebieden rond de Noordpool en soms Canada en de noordelijke Verenigde Staten, kan temperaturen tot -60 ° F overleven. Met hun dicht gelaagde veren en dikke voetvulling zijn ze gemaakt voor dit soort temperaturen.
Uilen die in extreem warme klimaten leven, zoals de woestijnuil, blijven koel door hun activiteit te beperken tot de nacht wanneer het buiten veel koeler is. Gravende uilen doen precies wat je zou verwachten op basis van hun naam:ze graven in de grond om zichzelf te beschermen tegen warm weer.
Gerelateerde literatuur:zijn uilen geweldige huisdieren? Wat u moet weten!
Zoals je kunt zien, kunnen uilen over de hele wereld in een groot aantal habitats leven; ze hebben zich in de loop van de tijd aangepast aan het klimaat in hun specifieke gebieden. Het exacte dieet van een uil hangt af van zijn grootte, zijn leefgebied en de soorten dieren die in de buurt beschikbaar zijn. De schreeuwuil, die meestal niet groter wordt dan 8 tot 10 inch, voedt zich bijvoorbeeld voornamelijk met insecten. Vergelijk de krijsuil met de oehoe, die ongeveer 60 cm hoog is en zich voedt met prooien zoals vossen, hazen en zelfs andere vogels zoals eenden.
Hoewel er veel variatie is tussen verschillende uilensoorten, omvat het typische dieet voor een uil meestal knaagdieren en andere kleine zoogdieren. Hun dieet kan ook reptielen bevatten zoals hagedissen en slangen, ongewervelde dieren, vissen, kikkers, eekhoorns, vogels en andere dieren. De meeste uilen zijn opportunistische eters, wat betekent dat ze zo ongeveer alles zullen eten dat voor hen beschikbaar is.
Om hun prooi te vangen, wachten uilen vaak op iets dat langskomt terwijl ze op een lage tak of stronk zitten. Ze hebben een uitstekend gehoor en gezichtsvermogen waardoor ze zelfs de kleinste en stilste prooien kunnen detecteren. Zodra ze iets vinden, duiken ze naar beneden om hun slachtoffer op te halen. Speciale veren op hun vleugels helpen het geluid van hun vlucht te dempen, waardoor het gemakkelijk is om prooien te verrassen. Net als andere vogels zijn ze niet in staat om hun voedsel door te slikken, dus wordt het ofwel in zijn geheel gegeten of in kleinere, verteerbare stukjes gescheurd. Delen van de prooi van een uil die niet kunnen worden verteerd, zoals botten of vacht, worden uitgebraakt als korrels.
Gerelateerde literatuur: vallen uilen katten aan en eten ze ze op? Wat u moet weten!
Als roofdieren spelen uilen een cruciale rol bij het voorkomen van overbevolking van ongedierte zoals knaagdieren die waarschijnlijk gewassen en ander voedsel eten. Veel uilensoorten worden echter bedreigd door menselijke activiteit, verlies van leefgebied, invasieve soorten en klimaatverandering. Organisaties zoals Defenders of Wildlife werken aan de bescherming van de leefgebieden van uilen in de Verenigde Staten door middel van petities bij lokale en deelstaatregeringen, tegen klimaatverandering en bij bosplanning.
Uilen zijn majestueuze dieren die een belangrijke rol spelen bij het beheersen van kleine prooipopulaties over de hele wereld. Ze zijn bijzonder nuttig voor de mens door de populaties van plagen, zoals knaagdieren, die de menselijke voedselvoorziening verwoesten, te verminderen. Sommige uilensoorten worden echter grotendeels bedreigd door menselijke activiteit. U kunt helpen door te doneren aan een natuurbeschermingsorganisatie en het bewustzijn van dit probleem te vergroten!
