Overbevolking van huisdieren is een wijdverbreid probleem. De Humane Society of the United States (HSUS) schat dat er elk jaar drie tot vier miljoen dieren sterven in Amerikaanse opvangcentra, de meeste door gebrek aan adoptiegezinnen. Van de honden die jaarlijks in opvangcentra worden opgenomen, is ten minste 25 procent raszuiver [bron:HSUS]. Toch kopen veel mensen die op zoek zijn naar een nieuw huisdier er een omdat ze in hun plaatselijke asiel niet kunnen vinden wat ze willen of er niet heen willen uit angst dat het te schokkend zal zijn.
De Petfinder-startpagina. Bekijk meer foto's van huisdieren.Petfinder.com, de grootste huisdierenwebsite op internet, probeert het probleem te veranderen door dakloze dieren in contact te brengen met de mensen die ze willen. Petfinder werkt bijna als een internetdatingservice. Hiermee kunnen potentiële adoptanten een database met beschikbare huisdieren doorzoeken op basis van zoekcriteria zoals ras, leeftijd, grootte en geslacht.
Petfinder.com opent via internet dierenasielen en reddingsorganisaties voor adoptanten in het hele land. Zowel grote als kleine diergroepen kunnen hun inventaris van dieren in een gebruiksvriendelijk formaat weergeven en potentiële adoptanten kunnen gemakkelijk vinden wat ze willen. Van muizen tot paarden, affenpinschers tot Yorkshire terriërs, Petfinder heeft allerlei soorten dieren voor adoptie.
In dit artikel zullen we zien hoe Petfinder erin is geslaagd om gratis advertenties te krijgen en een van de snelstgroeiende sites op internet te worden. We zullen ook kijken hoe de site een notoir eigenzinnige groep mensen organiseerde en reguleerde, felle loyaliteit afdwong en een sociaal goed bereikte.
In 1995 raakten Jared en Betsy Saul gefrustreerd door wat zij zagen als een mislukking om het potentieel van internet te benutten, en ze maakten een nieuwjaarsresolutie om een project te implementeren voor een sociaal goed. Betsy's eerdere vrijwilligerswerk bij een plaatselijke reddingsdienst maakte haar bewust van het lot van ongewenste dieren, dus daar besteedden de Sauls hun energie aan. Ze besloten een website te maken waar asiels hun dieren konden vermelden voor potentiële adoptanten en het aantal mensen dat ze kon zien kon vergroten. De Sauls benaderden opvangcentra in hun thuisstaat New Jersey, maar de meesten waren aanvankelijk sceptisch, bezorgd over het blootstellen van hun dieren aan gevaar en onzeker of het zou werken.
Ze bleven contact opnemen met opvangcentra als onderdeel van een inspanning van de basis, en uiteindelijk sloten sommigen van hen zich aan. Jared bouwde de website terwijl hij op de medische school zat. Omdat de meeste opvangcentra nog steeds geen computers hadden, faxten ze hun lijsten naar de buurman van de Sauls, die de lijsten onder de deur schoof. Nadat ze thuiskwam van haar baan als grondwaterhydroloog, uploadde Betsy de beschrijvingen van het dier naar de site.
Vanaf het begin letten de Sauls goed op hun kiezers. Ze wisten dat ze een snelle, eenvoudige gebruiksvriendelijke site nodig hadden, omdat hun leden chronisch overwerkt waren en vaak niet erg bekend waren met nieuwe technologie.
Toen het idee zich verspreidde en een paar sponsors zich aanmeldden, stopte Betsy Saul met haar dagelijkse baan om zich fulltime aan Petfinder te wijden. In 1998 werd de site nationaal en in 2000 werd het een internationale groep met de toevoeging van Canada.
Het bedrijfsmodel van Petfinder is vergelijkbaar met dat van een non-profitorganisatie, maar Petfinder is geen non-profitorganisatie. De oprichters zeggen dat ze deze beslissing hebben genomen omdat ze de mogelijkheid wilden hebben om bedrijfssponsoring te zoeken, in plaats van te concurreren met hun kiezers om non-profitdollars. In 2003 richtte Petfinder de Petfinder.com Foundation op, een openbare liefdadigheidsinstelling die oorspronkelijk was ontworpen om te helpen bij natuurrampen. Eind 2006 nam Discovery Communications Petfinder over.
Vervolgens bekijken we de feiten en cijfers achter Petfinder -- hoeveel servers zijn er nodig om een huis te vinden voor zoveel dieren?
KatrinaDe Petfinder.com Foundation geeft subsidies om reddingsgroepen te helpen die zijn getroffen door natuurrampen. In de nasleep van de orkaan mobiliseerden Petfinder-medewerkers zich om zowel getroffen leden als particulieren te helpen die hun huisdieren moesten achterlaten. De Petfinder-programmeurs werkten de klok rond en creëerden een database met dieren terwijl ze ze terugvonden, zodat ontheemde eigenaren hun huisdieren konden lokaliseren. Petfinder schat dat deze inspanning ongeveer 3.000 dieren met hun eigenaren heeft herenigd. De Petfinder.com Foundation bood ook financiële hulp aan reddingsgroepen die door de ramp dakloze huisdieren hebben opgevangen en behandeld.
Een gemiddelde gebruiker besteedt in één sessie ongeveer 13 minuten aan het doorbladeren van Petfinder en bekijkt ongeveer 20 pagina's. Er zijn momenteel meer dan 262.200 dieren vermeld op Petfinder, voornamelijk honden en katten. Veel opvangcentra melden dat meer dan de helft van hun adopties afkomstig is van Petfinder en dat hun euthanasiepercentages aanzienlijk zijn gedaald sinds ze de site zijn gaan gebruiken. Sinds de oprichting heeft Petfinder achter de plaatsing van meer dan 12 miljoen dieren gestaan.
Meer dan 11.440 groepen hebben vermeldingen op Petfinder en het afgelopen jaar zijn via de site meer dan 1 miljoen dieren geadopteerd. Petfinder heeft leden in alle 50 staten en het District of Columbia, Canada, Mexico, de Bahama's, Costa Rica, Puerto Rico, St. Martin, Jamaica, Guam en de Maagdeneilanden. Petfinder ontvangt elke maand meer dan 4,6 miljoen sitebezoekers en meer dan 180 miljoen paginaweergaven.
Al dit verkeer wordt omgeleid via meer dan 50 servers in Secaucus, N.J., die allemaal worden onderhouden door één systeembeheerder. Momenteel heeft Petfinder vier grote sponsors, wiens bijdragen betalen voor personeel, servers en outreach in ruil voor advertentieruimte en promoties op conferenties. Petfinder zamelt ook geld in door ruimte op hun site te verkopen aan adverteerders. Een Petfinder-site krijgen is gratis, maar om er een te maken, moet een groep ofwel een gemeentelijk dierenasiel zijn of documentatie indienen waaruit hun non-profitstatus blijkt en een dierenartsreferentie of , als ze geen officiële non-profitstatus hebben, een kopie van hun adoptiecontract en een dierenartsreferentie. Mensen die dieren verkopen met winstoogmerk mogen Petfinder niet gebruiken. Een groep hoeft echter geen officiële non-profitstatus te hebben om een site te krijgen.
De groepen op Petfinder zijn soms net zo verschillend als de huisdieren die ze vermelden.
Voor de meeste mensen is het "hondenhok" een vertrouwde plek om ongewenste huisdieren te vinden. Door de lokale overheid beheerde dierencontrolefaciliteiten en dierenasielen nemen zwerfdieren en ongewenste dieren op en huisvesten ze meestal voor een bepaalde periode. Deze faciliteiten die elk dier moeten opnemen, moeten dieren inslapen als de ruimte opraakt. Groepen die selectief kunnen zijn over welke dieren ze accepteren, hoeven daarentegen geen dieren te euthanaseren vanwege ruimtegebrek. Deze groepen worden "no-kill" genoemd.
County schuilplaatsen kunnen al dan niet medische zorg bieden. Sommige faciliteiten steriliseren of castreren dieren voordat ze worden geadopteerd, terwijl andere mensen vereisen dat mensen de huisdieren binnen een bepaald tijdsbestek na de adoptie veranderen.
Op pleeggezinnen gebaseerde reddingen zijn vaak sterk afhankelijk van internet of externe adoptiesites voor huisdieren. Gewoonlijk houden deze geheel vrijwilligersgroepen ongewenste dieren in particuliere huizen totdat ze zijn geadopteerd. Omdat deze groepen geen dieren euthanaseren, behalve in geval van ernstige medische of gedragsproblemen, zitten ze meestal vol. Deze organisaties kunnen bestaan uit een grote groep mensen of een enkele woning. Om een van deze dieren te ontmoeten, plannen potentiële adoptanten meestal een afspraak of komen ze naar een adoptiedag in winkels zoals Petco en Petsmart. In het volgende gedeelte bekijken we de groepen op Petfinder en hoe deze groepen de site gebruiken om huisdieren te redden.
BedanktMet dank aan Petfinder Vice President Kim Saunders, de vrijwilligers van de reddingsgroep LIFE for Pets, en de leden van het Germanshepherds.com discussieforum, voor hun hulp bij dit artikel.
Zoals de naam al aangeeft, accepteren rasspecifieke reddingen alleen dieren van hun aangewezen ras. Velen zullen ze accepteren, ongeacht hun leeftijd, fysieke conditie of veterinaire behoeften. Deze groepen zijn meestal "no kill". Ze nemen dieren van hun ras op uit dierenasielen en geven zich over aan de eigenaar.
Naast de formele reddingsgroepen en opvangcentra, zijn er Petfinder-lijsten voor dierenartsenkantoren en dierenartsscholen die routinematig ongewenste dieren redden, evenals een paar kleine groepen die zijn opgericht en gerund door kinderen.
Net als bij 'rasredding' zijn er speciale reddingsacties voor andere dieren dan honden en katten. Er zijn reddingsgroepen voor paarden en reddingsgroepen voor fretten, reddingsgroepen voor vogels en reddingsgroepen voor reptielen. Je kunt zelfs een varken vinden op Petfinder. Hoewel er minder van deze groepen op Petfinder zijn, groeit hun aantal.
Verschillende groepen kunnen elkaar overlappen en in een ideaal scenario werken ze samen. Reddingsgroepen gebruiken Petfinder niet alleen om hun huisdieren te plaatsen, maar ook om met elkaar te communiceren en te surfen naar dieren die ze denken te kunnen helpen.
Rasenthousiastelingen zoeken vaak naar Petfinder op zoek naar hun ras in gemeentelijke asielen; de reddingsgroep neemt deze dieren vaak mee om ruimte te maken voor andere dieren in het asiel. Met de foto's die op Petfinder zijn geplaatst, kunnen rasspecialisten honden opsporen en redden waarvan ze anders nooit zouden hebben geweten.
In regio's waar effectieve sterilisatie-/castratieprogramma's het aantal beschikbare dieren hebben verminderd dat een huis nodig heeft, stelt Petfinder lokale groepen in staat om geadopteerde dakloze dieren te vinden in gebieden die nog steeds hulp nodig hebben. Deze dieren reizen met hulp van vrijwilligers en transportbedrijven naar plekken waar meer vraag is. Door Petfinder te gebruiken, kan een reddingsgroep in Vermont een ongewenste hond in South Carolina redden.
Zodra een groep een site heeft gekregen, is het eenvoudig om hun informatie toe te voegen en te beginnen met het uploaden van huisdieren. Om een huisdier op Petfinder te plaatsen, moet een lid inloggen op de beheerpagina met zijn of haar schuilplaats-ID en wachtwoord. Eenmaal binnen kan het lid een nieuw huisdier uploaden en de lijst met bestaande dieren wijzigen of aanpassen.
De beschrijving van het huisdier invoeren.De pagina "Nieuw huisdier toevoegen" heeft vervolgkeuzemenu's voor ras, leeftijd, grootte en geslacht, evenals selectievakjes voor veterinaire en trainingsstatus en adoptiebeperkingen. Petfinder staat maximaal twee rassen, drie foto's en één video toe voor elk huisdier. Het verhalende gedeelte kan echter een uitgebreidere biografie bevatten, evenals adoptie- en contactgegevens voor de groep.
Met wat oefening kan een lid binnen een paar minuten gemakkelijk een nieuw huisdier uploaden. Dit is belangrijk omdat vrije tijd schaars is voor reddingswerkers en tijd is meestal van essentieel belang voor de dieren.
De pagina "Nieuw huisdier toevoegen"Reddingsgroepen kunnen het aantal treffers dat elk dier krijgt volgen of de interesse per ras opsplitsen. Ze kunnen nieuwe vrijwilligers zoeken of hun homepage bewerken. Alles is gebruiksvriendelijk en vereist geen kennis van HTML of programmeren. Wanneer een dier is geadopteerd, kunnen beheerders de status wijzigen in 'geadopteerd' en het zo toevoegen aan hun lijst met 'Happy Tails'.
Niet-leden en particulieren die een huisdier willen aanmelden dat een nieuw huis nodig heeft, kunnen dit doen in het gedeelte Petfinder zoekertjes. Hoewel het geclassificeerde gedeelte geen foto's bevat, kan het een goede manier zijn om een dier dat hulp nodig heeft bekend te maken. Een andere optie is om een lokale reddingsdienst te benaderen of een reddingsteam te fokken over het plaatsen van een "hoffelijkheidspost" op hun site. Velen zijn blij om dieren op te noemen, zelfs als ze geen opvangplaats hebben om ze fysiek op te nemen. Sommige groepen helpen je zelfs potentiële huizen te screenen.
Het geclassificeerde gedeelte van Petfinder heeft ook een plek waar iedereen verloren en gevonden huisdieren kan posten.
Vervolgens bekijken we hoe je een huisdier kunt vinden op Petfinder.com.
De prijs van populariteitHet zou geen verrassing moeten zijn dat de meest populaire hondenrassen ook het hoogste aantal Petfinder-vermeldingen hebben. Labrador retrievers en Duitse herders staan bovenaan de lijst met duizenden dieren die regelmatig voorkomen voor elk ras.
Naarmate bepaalde rassen in populariteit toenemen, vaak vanwege een rage of een film, verschijnen die rassen ook in steeds grotere aantallen in dierenasielen. Wanneer een dier populair wordt, beginnen gewetenloze fokkers honden te produceren om aan de vraag te voldoen, vaak met weinig aandacht voor genetische screening, gezondheid of temperament. Elke release van "101 Dalmatiërs" werd gevolgd door een golf van Dalmatiërs die een huis nodig hadden, omdat kerstpuppy's hun aantrekkingskracht verliezen en nieuwe eigenaren ontdekken dat dit energieke ras niet het juiste huisdier is voor elke levensstijl. De populariteitspiek van de golden retriever gaat gepaard met een toename van erfelijke aandoeningen als heupdysplasie, hartafwijkingen en epilepsie. De recente interesse in 'designerhonden', met name honden die als 'hypoallergeen' worden bestempeld, heeft al geleid tot de overgave en in de steek gelatenheid van veel van deze dieren toen ze niet leverden. Soms is het goed om niet populair te zijn.
Lees verderAls u op zoek gaat naar een huisdier, moet u er rekening mee houden dat elke groep zijn eigen adoptiebeleid heeft en dat het belangrijk is dat potentiële adoptanten het beleid begrijpen van de groep waarmee ze te maken hebben. Groepen kunnen eisen dat adoptanten een hek hebben of kunnen adopties in huizen met kleine kinderen verbieden. Anderen geven misschien niet om een van deze dingen. Sommige groepen staan adopties buiten het gebied toe, en andere niet. Sommige groepen kunnen uitgebreide referentiecontroles uitvoeren op alle aanvragers en andere kunnen wie het eerst komt, het eerst maalt.
Adoptiekosten variëren sterk tussen verschillende opvangcentra en reddingsgroepen. Sommige provinciale opvangcentra hebben lage adoptiekosten, maar bieden weinig of niets op het gebied van veterinaire zorg of evaluatie. Anderen bieden hun dieren volledig gescreend aan. Sommige reddingsgroepen zorgen voor alle veterinaire behoeften voordat ze adopteren, andere kunnen eisen dat adoptanten een contract ondertekenen of een aanbetaling doen om het werk zelf gedaan te krijgen. Een snelle zoekopdracht van Petfinder onthult adoptiekosten variërend van $ 15 tot $ 350.
Meestal weerspiegelen deze vergoedingen de hoeveelheid veterinaire zorg die aan het dier is besteed, maar provinciale opvangcentra en humane samenlevingen kunnen lagere adoptiekosten hebben dan reddingsgroepen met dezelfde hoeveelheid veterinair werk als het asiel externe subsidies ontvangt. De meeste kleine onafhankelijke reddingsoperaties zijn afhankelijk van adoptiekosten om hun medische rekeningen te dekken en moeten dienovereenkomstig in rekening brengen. County-schuilplaatsen hebben meestal de laagste kosten, en rasspecifieke reddingen, met name die met kleinere rassen, hebben meestal de hoogste. Ernstige problemen zoals tandbederf en hartworm kunnen medische rekeningen genereren die in de duizenden dollars lopen. De adoptievergoeding van een dier kan zijn individuele medische behoeften weerspiegelen of het kan een weerspiegeling zijn van de gemiddelde kosten voor de groep, waarbij gezonde dieren de zorg voor andere dieren met meer problemen subsidiëren. Adoptiekosten verschillen ook per regio en per ras.
Petfinder rekent leden niets aan voor haar diensten en houdt geen deel van de adoptiekosten in. Het laat alle beslissingen over medische behandeling, adoptievergoedingen, adoptievereisten en dierenverzorging over aan haar leden, met dien verstande dat ze dieren humaan behandelen en ze niet verkopen voor winst. Hoewel het personeel van Petfinder zich inspant om hun leden te screenen en te leren kennen, is het voor hen niet mogelijk om alle reddingen persoonlijk te bekijken of te volgen. Om deze reden moeten potentiële adoptanten en reddingsgroepen alert en voorzichtig zijn bij het gebruik van Petfinder.
Zoek tipsVeel van de zoekcategorieën die op Petfinder worden vermeld, zijn subjectief. Het 'grote' van de ene persoon is het 'middelgrote' van de ander. Sommige groepen beschouwen een dier jonger dan 3 jaar misschien als 'jong', terwijl een andere die categorie kan beperken tot dieren jonger dan 6 maanden. Niet alle posters zijn even bedreven in het identificeren van rassen. Om het succes te maximaliseren, kunt u uw zoekopdracht uitbreiden.
Voordat u met een Petfinder-zoekopdracht begint, is het goed om alles te overwegen, van uw schema en verplichtingen tot welke kleuren en vachtstructuren u aanspreken. Hoewel het gemakkelijk is om breed te zoeken op Petfinder, is het beter om een idee te hebben van wat u zoekt. De trieste realiteit is dat er zoveel dieren zijn die een thuis nodig hebben, de meeste adoptanten kunnen zich hun droomhuisdier voorstellen en vervolgens lokaliseren.
Laten we "Jane Doe" volgen door het Petfinder-proces.
Jane is op zoek naar een hond. Ze had als kind honden en genoot van het gezelschap. Jane wil een hond die er intimiderend uitziet omdat ze alleen woont, maar ze moet ook goed kunnen omgaan met vreemden omdat ze vaak bezoek heeft. Jane jogt regelmatig en wil een hond die met haar mee kan. Jane werkt fulltime en heeft niet veel tijd om zindelijk te worden of een nieuwe puppy op te leiden. Ze besluit ook dat ze niet veel vachtverzorging wil, dus wil ze een hond met kort haar. Jane bladert door wat hondenboeken en besluit dat ze het uiterlijk en de stijl van windhonden leuk vindt, maar iets stoerder wil. Gewapend met deze informatie gaat Jane naar Petfinder.com.
Er is een eenvoudige zoekbalk aan de linkerkant van de pagina. Als Jane besluit een uitgebreidere zoekopdracht uit te voeren, kan ze op de link 'geavanceerd zoeken' onder het basiszoekformulier klikken. De eerste stap is om haar postcode in te voeren. Jane woont in Lexington, Kentucky, dus ze gaat lokaal zoeken. Jane specificeert "greyhound" en drukt op zoeken. Ze krijgt meteen een lijst. Sommige van deze honden zijn raszuivere windhonden en sommige zijn mengsels. Ze variëren erg in grootte en leeftijd.
Er zijn ook een behoorlijk aantal Italiaanse windhondenmixen, maar deze zijn allemaal kleiner dan waar Jane naar op zoek is. Jane kijkt naar een paar foto's, maar er zijn te veel keuzes. Ze besluit haar zoekopdracht te verfijnen zodat deze alleen volwassen honden omvat, waarna ze besluit de functie 'geavanceerd zoeken' te gebruiken, zodat ze de zoekopdracht kan beperken tot exacte rasovereenkomsten voor 'Greyhound'. Deze keer krijgt ze minder vermeldingen.
De zoekopdracht beperken tot het exacte rasAls Jane op Labradors of een ander zeer populair ras had gezocht, had ze misschien haar zoekopdracht verder moeten verfijnen, maar aangezien windhonden niet zo vaak voorkomen, krijgt ze een beheersbaar aantal. Ook beginnen alle zoekopdrachten met dieren die zich het dichtst bij de ingevoerde postcode bevinden en werken ze naar buiten toe. Jane klikt op de foto of vermelding om meer over elk dier te lezen. Ze kan op de groepsnaam klikken om de startpagina van de groep te zien en over hun beleid te lezen.
Jane houdt van het uiterlijk van een hond die Danny Boy heet.
Danny Boy's paginaHij is een jarige greyhound mix die goed is met andere honden. Hij houdt van speeltijd en rust -- Jane vindt dat een leuk idee, dus doet ze een aanvraag.
Deze stap verschilt van groep tot groep, maar in dit geval kan ze de contactgegevens in Danny Boy's biografie gebruiken om een aanvraag te krijgen, of ze kan naar de reddingswebpagina gaan en er een online indienen. Het asiel screent vervolgens de aanvraag en besluit dat Jane een goede match zou zijn voor Danny Boy. Ze spreken af om haar te ontmoeten, Jane adopteert Danny Boy en ze leven nog lang en gelukkig.
Zoals hierboven vermeld, verschilt het adoptiebeleid per groep; de meeste groepen vermelden ze op de startpagina van de groep. (OPMERKING:Danny Boy is een echte hond , maar helaas, Jane is geen echt persoon.)
In de volgende sectie zullen we kijken naar het effect van Petfinder op de adoptie van huisdieren.
Sinds de oprichting van Petfinder zijn andere sites begonnen met het aanbieden van soortgelijke diensten. Petfinder vereist niet dat zijn leden hun vermeldingen beperken tot zijn site, en Petfinder vice-president Kim Saunders zegt dat reddingswerkers de verantwoordelijkheid hebben om alle middelen te gebruiken waarvan zij denken dat ze dieren helpen een huis te vinden. Veel Petfinder-gebruikers wijzen erop dat een aanbiedingsservice het meest effectief is wanneer alles op één plek wordt vermeld en zich bevindt, dus meerdere registers kunnen de effectiviteit van een individuele site verminderen.
Een van de sterkste punten van Petfinder is de bereidheid om naar zijn achterban te luisteren en te reageren met nieuwe diensten en aanpassingen aan bestaande diensten. Petfinder onderzoekt regelmatig zijn leden op zoek naar verbeterpunten en nieuwe behoeften om aan te pakken.
Kim Saunders wijst erop dat de opvangwereld in veel opzichten een constante ramp is:het is ongelooflijk veel stress, vooral wanneer de mensen die erbij betrokken zijn het meest om hen geven en daarom het meest worden getroffen. Opvangpersoneel en reddingsvrijwilligers zijn vatbaar voor symptomen van posttraumatische stressstoornis en hebben een hoge mate van burn-out.
In de loop van zijn ontwikkeling heeft Petfinder een bibliotheek met artikelen en bronnen voor dierenprofessionals ontwikkeld, en heeft het prikborden waar mensen reddings- en dierenkwesties kunnen bespreken. Petfinder organiseert zelfs seminars over dierengedrag en opvang voor haar leden in het hele land, aangezien velen niet ver kunnen reizen.
De impact van Petfinder gaat veel verder dan het aantal geredde dieren. De site publiceert de enorme omvang van het probleem van de overbevolking van huisdieren en de benarde situatie van dieren in opvangcentra. Eén bezoek aan Petfinder zal alle mythes ontzenuwen dat alle dieren in het asiel oud, ziek of onacceptabel zijn. Het enorme aantal dieren op de lijst maakt het belang van sterilisatie, castratie en verantwoorde verzorging van huisdieren duidelijk.
Bekijk de links op de volgende pagina voor veel meer informatie over Petfinder en gerelateerde onderwerpen.