Het fokken en showen van konijnen zit in mijn bloed. Mijn vader hield konijnen en ik hielp hem graag om ze op te ruimen. Ik deed mee aan mijn eerste show toen ik acht jaar oud was, maar won pas een paar jaar later iets. Die eerste show leerde me om geen slechte verliezer te zijn en te blijven proberen - een les die je nooit te jong (of oud!) moet leren.
Ik heb nu bijna 50 jaar konijnen geshowd en mijn hobby heeft me over de hele wereld gebracht. Tegenwoordig ben ik gespecialiseerd in Poolse konijnen en heb er 40 in hokken in mijn verwarmde tuinhuisje. Ik wist dat mijn Poolse bok, The Real McCoy, die nu drie is, meteen iets speciaals was. Hij was zo schoon, perfect gevormd voor zijn ras en had ook een heerlijk zachtaardig karakter. Ik begon hem te showen toen hij vijf maanden oud was en had veel succes, maar het verslaan van 1500 andere konijnen op de London Championship Show was een droom die uitkwam.
Shows zijn de beste plekken om met eigenaren te praten en tips op te halen. Je kunt showlijsten vinden in Fur &Feather , het officiële tijdschrift British Rabbit Council (BRC). Elk konijn kan meedoen aan een dierenshow, maar als het een BRC-show is, moet je meedoen.
Hoewel je er waarschijnlijk voor zorgt dat je konijnen al de juiste voeding krijgen, betekent het conditioneren van ze voor een show vaak dat je nog beter in de gaten moet houden wat ze eten. Er zijn veel luxe mixen en lekkernijen op de markt, maar ik gebruik een ongemengde, vezelrijke konijnenkorrel, aangevuld met gemalen haver en mooi schoon hooi. Ik ben geen fan van lekkernijen in muesli-stijl of zelfs fruit en groenten uit de winkel, omdat je niet echt weet wat erin zit. Als traktatie geef ik mijn konijnen kruiden die ik in mijn tuin kweek, zoals zoete cicely.
Hoewel je je konijnen misschien al trimt om de conditie en textuur van hun vacht te verbeteren, zal het verzorgen van ze in de aanloop naar een show ze ook helpen om te wennen aan de omgang. Een ontspannen konijn maakt het voor een keurmeester gemakkelijker om zijn beste eigenschappen te beoordelen en te zien. Ik behandel mijn konijnen minstens drie of vier keer per dag in de weken voorafgaand aan een show, en ik vind dat het altijd een goede manier is geweest om vertrouwen op te bouwen. Het stelt me ook in staat om meer te weten te komen over mijn konijn en de geluiden die hij maakt als hij blij is of niet.
Mijn tip voor het schoonmaken van een konijn is om gewoon je handen onder de kraan te houden, het overtollige water eraf te schudden en ze dan door de vacht van je huisdier te halen en dode haren te verwijderen. Als uw konijn een rui heeft in de weken voorafgaand aan een show, probeer dan dat gebied niet te verzorgen, omdat het eruit kan vallen en een pleister kan achterlaten.
Zolang je konijn voorzichtig wordt geïntroduceerd, zeg twee tot drie shows per jaar, zal hij wennen aan de omgeving. Shows zijn echter luidruchtige plaatsen en een nerveus of agressief konijn zal niet goed presteren. Ik train mijn konijnen door dag en nacht in mijn schuur een radio aan te hebben, om ze aan verschillende geluiden te laten wennen. Ik zal ook oefenen met het poseren, aangezien sommige rassen op een specifieke manier worden geposeerd. De Polen zitten rechtop, dus ik leg een hand onder hun kin en de andere op hun rug om hun benen mooi recht te laten gaan. Maar probeer dit niet bij konijnen van minder dan vier maanden oud, omdat hun botten nog zacht zijn en je ze misschien pijn kunt doen. Ik laat mijn konijnen ook hun spiegelbeeld zien, zodat ze gewend zijn aan het zien van andere dieren.
Op de dag van de show sta ik vroeg op om ervoor te zorgen dat mijn hokken en konijnen brandschoon zijn. Ik zal mijn konijntjes grondig verzorgen en ervoor zorgen dat ik op alle lastige plekken kom, zoals onder de kin, de binnenkant van de poten en rond de billen. Als ik merk dat een wit konijn een vlek op zijn vacht of oor heeft, dep ik met mijn duim op wat maizena. Ik vervoer mijn konijnen in schone draagboxen met vers strooisel en ik heb altijd water voor ze. Ik wacht echter tot het keuren is afgelopen om ze te voeren, want een grote maaltijd kan ze uitputten en hun kansen bederven.
Wat een kampioen maakt, is een kwestie van mening. Elk konijnenras heeft zijn eigen standaard van perfectie en een kampioen zal die standaard het dichtst benaderen. We houden van onze konijnen zoals ze zijn, maar een keurmeester zal kijken naar zaken als de vorm van een konijnenkop, de grootte en positie van hun oren, hun vacht en hun gedrag. Maar verlies de moed niet als je het niet haalt, want de mening van elke rechter is anders. Na verloop van tijd en oefening kan uw huisdier nog steeds een winnaar zijn.
