Eendaanpassingen helpen hen om in het water te zwemmen. Eenden kunnen niet alleen voedsel in het water vangen, maar ze kunnen ook uit het water vluchten. De unieke eigenschappen waardoor eenden een groot deel van hun leven in een wateromgeving kunnen leven, zorgen ervoor dat het gedrag van eenden anders is dan bij andere vogels. In feite kunnen zelfs verschillende soorten eenden zich heel anders gedragen.
Als je ooit de eenden hebt gevoerd in een plaatselijk park, ben je ongetwijfeld getuige geweest van hevige concurrentie voor je stukjes brood of eendenpellets. Misschien waren er zelfs eenden die helemaal geen interesse toonden in je lekkernijen. Echter, volledig aan zichzelf overgelaten, kunnen veel verschillende soorten eenden samenkomen in een vijver zonder fel te concurreren om hulpbronnen, omdat elke soort verschillende voedingsgewoonten, zwemgewoonten en andere watergerichte eendenaanpassingen heeft.
Verschillende eendenrassen zijn ook aangepast aan verschillende soorten wateromgevingen. De torrent-eend leeft bijvoorbeeld in tumultueus water hoog in het Andesgebergte en heeft speciale fysieke aanpassingen, zoals haakklauwen en uitbroedende eendjes op rotsspleten die deze eend helpen om te gaan met een barre en unieke omgeving.
Alle eenden hebben handvormige voeten waarbij de voorste drie tenen aan elkaar zijn gevlochten, wat het peddelen gemakkelijk maakt. De vierde teen is vrij en wordt gebruikt om te balanceren bij het lopen op het land. Een olieklier boven de staart zorgt ervoor dat eenden de substantie door hun veren kunnen verspreiden, waardoor ze water kunnen afgeven en lucht kunnen vasthouden als ze drijven. Wanneer eenden duiken, persen ze de lucht uit hun veren om zichzelf minder drijvend te maken.
Hoewel de zwemvliezen en waterdichte veren van een eend zijn ontworpen om te zwemmen, brengen sommige eenden meer tijd in het water door dan andere. Barbarijse eenden brengen bijvoorbeeld het grootste deel van hun tijd op het land door en brengen hun nachten meestal door in een boom. Hun grote, zware klauwen zijn perfect geschikt om een tak vast te grijpen en hun veren zijn minder waterdicht door een onderontwikkelde olieklier.
Andere eenden, zoals de canvasback en ringneck, brengen bijna hun hele leven in het water door en bouwen zelfs drijvende nesten om de volgende generatie uit te broeden. Hun krachtige benen en staart ver naar achteren op hun lichaam zijn speciaal ontworpen om te zwemmen en duiken, maar maken ze onhandelbaar en traag op het land.
Als je denkt aan een eend die aan het eten is, kun je je eenden voorstellen die hongerig stukjes brood van het wateroppervlak opscheppen of "van beneden naar boven" gaan om een dwalende voedselkorrel te halen. Dit type eend die zich op of net onder het wateroppervlak voedt, staat bekend als een 'dabbler'. Dabblers hebben poten halverwege hun lichaam, waardoor het gemakkelijk is om langs het oppervlak te peddelen en over het land te lopen om te nestelen en te foerageren naar zaden en insecten. Met de sterke vleugels van Dabblers kunnen ze bijna moeiteloos de lucht in.
Andere eenden kunnen 40 voet recht naar beneden duiken om kleine vissen, weekdieren en plantaardig materiaal te vinden om te eten. Hun benen zitten ver naar achteren op hun lichaam en hun krachtige staarten dragen bij aan hun voortstuwing onder water. Ze hebben kleinere vleugels die dicht bij het lichaam liggen. Hoewel ze kunnen vliegen, gebruiken ze hun grote, sterke benen en voeten om langs de top van het water te rennen om voldoende lift te krijgen voor hun kleine vleugels om hun relatief grote lichaam in de lucht te krijgen. Ze glijden ook lang over het water als ze landen, scheren voort op hun extra grote voeten voordat ze zich in het water nestelen.
De rekeningen van eenden helpen hen ook om zich aan te passen aan een waterige omgeving. De sterke snavel van de torrent-eend stelt hem in staat om rotsen om te draaien, prooien te vangen van watervallen en te knarsen op schaaldieren die te vinden zijn in de turbulente rivierwateren waar hij leeft. Duikeenden en scharrels hebben een grote verscheidenheid aan maten en vormen snavels, waardoor ze zich kunnen specialiseren in verschillende soorten voedselverzameling om onderlinge concurrentie te vermijden, zelfs in zeer drukke vijvers.
