Katten staan bekend om hun jachtvaardigheden in de achtertuin. De meeste kattenouders delen verhalen over hun harige psychopaten die vogels, muizen en sprinkhanen mee naar huis nemen als trofeeën voor het huishouden.
Het legendarische jachtinstinct van huiskatten wordt algemeen beschouwd als een natuurlijk foerageergedrag dat hen verbindt met hun grotere, wilde neven - de grote katten .
Maar houden alle katten van jagen? Het blijkt dat wat ooit werd beschouwd als typisch kattengedrag, niet helemaal juist is.
Contrafreeloading is de bereidheid van dieren om te werken voor voedsel wanneer gelijkwaardig voedsel direct beschikbaar is. Zoals de naam al doet vermoeden, betekent contrafreeloaden tegen gratis voeren .
Onderzoekers hebben aangetoond dat zowel dieren in gevangenschap als wilde dieren ervoor kiezen om voor hun voedsel te werken wanneer vergelijkbaar voedsel vrij beschikbaar is.
Het is een principe dat in 1963 werd gepopulariseerd door het onderzoek van gedragsdeskundige Glen Jensen, en het is een gangbare praktijk die vandaag de dag nog steeds wordt toegepast door zoölogen die met dieren in gevangenschap werken.
Contrafreeloading is ook de theorie achter veel populair speelgoed voor huisdieren. Puzzelvoeders verrijken het gedomesticeerde leven door te eisen dat katten spelen voor hun avondeten, in plaats van gewoon uit een kattenbak te eten.
Biologen en psychologen hebben ook contrafreeloading bij mensen gedocumenteerd.
Gedragsdeskundigen hebben contrafreeloading bestudeerd bij een verscheidenheid aan dieren die in het wild zijn geboren, maar nu in gevangenschap leven. Veruit de meeste werken het liefst voor hun eten.
Toch bestuderen onderzoekers nu contrafreeloading in het gedrag van huiskatten, en ze hebben een onverwachte ontdekking gedaan.
In tegenstelling tot de meeste dieren, wordt felius catus Kies ervoor om vrij verkrijgbaar voedsel te eten in plaats van te jagen of te foerageren (d.w.z. werken) voor voedsel.
Het blijkt dat terwijl alle katten verplichte carnivoren zijn , niet alle katten houden van jagen. Integendeel, wanneer je de kans krijgt, zal je knuffelige en felle jager waarschijnlijk liever uit hun kom eten in plaats van een sprinkhaan achterna te zitten.
In een recent gepubliceerd onderzoek in Animal Cognition , onthulde een team van de School of Veterinary Medicine van de University of California dat veel katten gewoon niet de moeite willen nemen om te werken voor voedsel.
"De onbeantwoorde vraag is waarom katten, van de meerdere geteste soorten, de enige lijken te zijn die niet betrouwbaar contrafreeloaden", schreef hoofdonderzoeker Mikel Delgado.
De studie vond geen verband tussen activiteit en contrafreeloaden - wat betekent dat uw kat nog steeds graag op kleinere dieren jaagt en laserpointers voor sport, misschien alleen niet voor snacks.
Katten zijn van nature geboren roofdieren en als zodanig hebben ze allemaal jachtinstincten.
Wat veel gedragsdeskundigen van dieren nu denken, is dat wanneer ze de keuze krijgen om te jagen en voedsel te zoeken of vrij verkrijgbaar voedsel te eten, de gemiddelde huiskat of binnenkat ervoor zal kiezen om gratis te laden.
Alleen omdat uw kat de beslissing neemt om lui te zijn tijdens de maaltijd, betekent niet dat u ze de keuze moet geven.
Contrafreeloading kan het leven van uw kat verrijken door ze zowel fysiek als mentaal te stimuleren. Puzzelvoeders, slowfeeders en ander voerspeelgoed geven uw huiskat de mogelijkheid om hun natuurlijke instincten om te foerageren en te spelen aan te scherpen.
Bovendien kan voedselspeelgoed het eten vertragen, wat goed is voor katten die een paar kilo zijn aangekomen.
Als je de maaltijd van je kat wilt verrijken met contrafreeloading-technieken, volgen hier een paar tips:
Natuurlijk houden veel katten van jagen. Jagen, stalken en bespringen zijn veelvoorkomende kattengedragingen.
Nieuw onderzoek wijst echter op de verschillen tussen jagen als een vorm van speelinstinct en jagen om aan de dagelijkse voedingsbehoeften te voldoen. En dat wanneer katten de keuze krijgen om op voedsel te jagen of uit hun kom te eten - in tegenstelling tot andere dieren - ze vrij verkrijgbaar voer zullen kiezen.
Laat het aan katten over om innovatieve en opwindende manieren te vinden om de meest luie van alle dieren ooit te zijn.
