Het is een van de meest gestelde vragen over katten, daarboven met "waarom spinnen katten?" en "waarom miauwen katten?"
Net als spinnen, miauwen en het vermogen om te slapen in posities die je wekenlang pijn kunnen doen, lijkt de angst van katten voor water bijna een bepalend onderdeel van hun programmering.
Zoals zoveel vragen over kattengedrag, weet niemand echt waarom katten een hekel hebben aan water.
De leidende theorieën wijzen op de nauwgezette schoonmaakgewoonten van katten, hun neiging om het koud te krijgen na een duik en hun woestijnoorsprong. Maar totdat we een kat kunnen interviewen over zijn afkeer van water, zijn deze antwoorden slechts een paar stukjes van een complexe puzzel.
Hier zijn een paar ideeën over waarom katten, althans de meeste, zo bang zijn voor water.
Een stuk gepubliceerd door de Canadian Veterinary Medical Association suggereert dat de voorouders van katten een rol kunnen spelen in hun afkeer van water. De wilde voorouders van uw kat zijn geëvolueerd in droge klimaten waar water schaars was en katten niet veel meren, rivieren, beken of zelfs plassen hebben meegemaakt.
Dr. John Bradshaw, professor aan de School of Veterinary Science van de Universiteit van Bristol, vertelde Mental Floss dat katten "... nooit hoefden te leren zwemmen. Er was geen voordeel aan.”
Met andere woorden, in het water zijn was gewoon niet zo handig voor de voorouders van uw kat, dus het werd geen onderdeel van het dagelijkse leven van katten. En voor een dier dat zo voorzichtig is als uw kat, zien onbekende dingen er meestal behoorlijk eng uit.
Men denkt dat de lage dorst van de moderne huiskat een overblijfsel is van hun woestijnerfgoed en een omgeving die het vermogen om te overleven op een zeer vochtige prooi beloonde.
Die afkeer om uit een kom te drinken betekent dat katten zelden genoeg water drinken om gehydrateerd te blijven. Daarom is het zo belangrijk om uw kat een vochtrijke voeding te geven in plaats van brokjes.
En hoewel zijn voorouders in de woestijn misschien lange tijd weg zijn geweest van de drinkplaats, zou uw kat een constante toevoer van vers, schoon water moeten hebben, zodat hij kan drinken wanneer hij maar wil.
De vacht van een kat is niet die van een Chesapeake Bay Retriever. Het is niet vettig of waterdicht en ook niet gemakkelijk uit te schudden. Als je een bad neemt, voelt je kat zich waarschijnlijk onhandig en kwetsbaar.
Purina.co.uk suggereert dat het voelt als "een kletsnatte deken op je schouders moeten dragen totdat deze weer droog wordt."
En naast het gevoel als een doorweekte deken van 10 pond, verlaagt een natte vacht snel de lichaamstemperatuur van uw kat. Vooral als ze in koele klimaten of tochtige huizen leven, zullen veel katten beginnen te rillen zodra ze uit het bad komen.
Dat water en shampoo kan helpen om vuil en vet te verwijderen, maar het verwijdert ook een deel van de natuurlijke geur van uw kat.
Uw kat besteedt waarschijnlijk elke dag uren aan het verzorgen van zichzelf. Niet alleen zorgt al dat likken ervoor dat je kat schoon blijft, maar het houdt ook zijn vacht op orde en laat hem ruiken, nou ja, zoals hijzelf.
Wanneer je je kat in het water zet, borstel je zijn vacht en verwijder je een deel van die natuurlijke geur, en vervang je deze door alles van de geur van kraanwater tot een intense shampoogeur.
Nadat ze uit het water zijn gekomen, gaan de meeste katten meteen aan de slag met hun eigen soort bad, waardoor hun normale geur wordt hersteld en elk haar weer op orde komt.
Hoewel deze uitleg interessante stukjes van de puzzel zijn, beantwoorden ze onze hoofdvraag niet volledig. Het onderliggende probleem is dat uw kat een zeer gevoelig wezen is en zich niet op haar gemak voelt bij zo ongeveer alles wat niet bekend is.
Zijn ogen gaan heen en weer. Zijn oren draaien. Zijn snorharen trillen. Hij is op zoek naar een prooi. Luisteren naar een getjilp van door het hele huis. Hij valt zelden in een diepe slaap, in plaats daarvan blijft hij op het randje van wakker worden.
Of je nu uitrust, op ontdekkingstocht gaat of naar stof in een zonnestraal staart, elk deel van het lichaam van je kat is klaar om te reageren.
Dat hyperbewustzijn en die gevoeligheid zorgen ervoor dat katten anders reageren op ervaringen dan andere dieren. In vergelijking met honden is de kans bijvoorbeeld groter dat ze zich verstoppen wanneer gasten op bezoek komen, weigeren een ander soort strooisel te gebruiken of stoppen met eten vanwege stress.
Dus ja. De vacht van je kat voelt zwaar aan als hij nat is. Water maakt hem koud. Het verwijdert zijn geur en heeft een eigenaardige geur. En het is geen diepgeworteld onderdeel van de historische kattenervaring.
Maar de intense gevoeligheid van uw katten is de reden waarom al deze factoren - en misschien andere die we nog niet hebben geïdentificeerd - zo verontrustend zijn.
Sommige katten zijn uitzonderingen op de regel. Of ze nu graag een pootje in de gootsteen dompelen of gaan zwemmen, een paar zeldzame katten vinden het heerlijk om in en rond het water te zijn. Rassen met een bijzondere affiniteit met water zijn onder meer Turkse bestelwagens, Turkse angora's en savannes.
Met geen bekend fysiek verschil tussen een van deze rassen of individuen, is persoonlijkheid de grootste beslissende factor bij het al dan niet genieten van een beetje H2O.
Niet allemaal!
Sommige grote katten, zoals luipaarden, tijgers en jaguars, lijken ervan te genieten om doorweekt te worden. The Fishing Cat gaat hierin tot het uiterste.
Dit kleinere familielid van het luipaard leeft langs rivieren, getijdenkreken en moerassen en staat erom bekend onder water te zwemmen terwijl hij zijn waterprooi achtervolgt. Klik hier om een geweldige video over de vissende kat te bekijken.
Hoewel er geen manier is om te garanderen dat uw kat dol zal zijn op baden en plonsen in plassen, kunt u ze helpen een relatief gezonde relatie met water op te bouwen.
Door uw kitten al vroeg in het leven te laten kennismaken met water, hem nooit te dwingen een duik te nemen tenzij hij er klaar voor is, en door spelletjes te spelen die geschikt zijn voor de soort met water, kunt u hem misschien leren dat nat worden niet angstaanjagend hoeft te zijn.
Hoewel kittentijd de beste tijd is om een goede relatie met water op te bouwen, kan het nemen van de juiste stappen het baden voor katten van alle leeftijden minder stressvol maken.
Was uw kat alleen als er geen beter alternatief is - uw kat is besmeurd met vet of heeft een vlooienplaag - en maak het hem zo comfortabel mogelijk. Als je op zoek bent naar tips om je kat veilig een traumavrij bad te geven, bekijk dan deze video van Dr. Karen Becker.
Wilt u meer weten over waarom uw kat doet wat hij doet? Bekijk meer artikelen over kattengedrag.
