Katten maken verschillende geluiden. Het is vaak niet moeilijk om het spinnen en miauwen van een kat te interpreteren. Maar ze sissen, gillen en grommen ook. Misschien wel het meest weinig begrepen geluid dat katten maken, is het klapperende geluid, ook wel getjilp genoemd.
Katten maken tjilpende of kletsende geluiden in een paar verschillende situaties, zoals wanneer ze een andere kat zien of wanneer ze een interessant dier zien zoals een vogel of eekhoorn waar ze niet bij kunnen. Maar wat betekent het klapperende geluid? Is het een geluid van frustratie of ander kattengedrag?
In het wild zijn katten doorgaans rustige wezens die alleen jagen. Onze huiskatten vertonen veel van hetzelfde kattengedrag als hun wilde voorouders, dus als ze communiceren met geluid, proberen ze ons eigenlijk iets te vertellen. Het klapperende geluid wordt meestal beschreven als korte vocalisaties die langer en hoger zijn dan een spinnen en langer duren dan een getjilp, maar niet zo lang als een volledige miauw.
Katten zijn echte carnivoren, wat betekent dat ze vlees moeten eten om te overleven. Ze kunnen geen genoeg krijgen van de voedingsstoffen die ze nodig hebben zonder vlees in hun dieet. Als zodanig zijn alle katten natuurlijke jagers. Ze gebruiken hun scherpe zicht en gehoor om hun prooi te lokaliseren, en hun scherpe tanden en klauwen om hun prooi te bedwingen zodra ze die hebben gevonden.
De prooisoorten van een kat kunnen kleine tot grote dieren zijn, zoals insecten, kleine hagedissen of kikkers, muizen of woelmuizen, kleine konijnen en natuurlijk vogels. Jagen houdt hetzelfde kattengedrag in, of je het nu hebt over een huiskat of een wilde luipaard.
Eerst zullen ze stilletjes hun prooi besluipen, dichterbij komen als ze kunnen, en dan wachten op de perfecte gelegenheid om toe te slaan. Gedurende deze tijd kun je hun achterkant zien wiebelen en hun staart snel van de ene naar de andere kant wisselen. wanneer de tijd rijp is om toe te slaan, zal een kat uitvallen of naar haar prooi rennen en een dodelijke beet afleveren die alle kattensoorten gebruiken... dit betekent dat ze de prooi achter in de nek bijt om het ruggenmerg door te snijden.
Als je een kat kwebbelende geluiden ziet maken, is dat vaak in combinatie met hetzelfde gedrag:het wiebelen van de achterkant en het heen en weer bewegen van de staart. Ze kunnen dit ook doen als ze met een prooiachtig speeltje spelen, zoals een veer op een stok.
Er wordt aangenomen dat getjilp en gebabbel verband houden met het jachtinstinct van een kat. Waarnemingen suggereren dat de meest voorkomende tijd dat gebabbel wordt gehoord (anders dan communicatie tussen volwassen katten of moederkatten en kittens, zoals hieronder uitgelegd) is wanneer een kat vogels of een andere prooisoort observeert.
Chatten lijkt veel voor te komen als de katten niet bij hun prooi kunnen komen, wat betekent dat het een teken van frustratie kan zijn. Een andere interpretatie van dit gekwebbel is dat het een teken is van opwinding of verwachting van een productieve 'jacht' omdat de prooi gemakkelijk te bereiken lijkt.
Nog een andere interpretatie is dat de katten tjilpen of babbelen gebruiken om de prooi na te bootsen die ze zien, meestal vogels of kleine knaagdieren. Deze jachttactiek kan een poging zijn om dicht bij de vogels of knaagdieren te komen en tegelijkertijd de prooidieren een vals gevoel van veiligheid te geven.
In 2010 rapporteerde National Geographic over een interessant kattengedrag dat werd waargenomen door onderzoekers die apen bestudeerden in het Amazone-regenwoud in Brazilië. De onderzoekers observeerden tamarin-apen toen een junglekat die bekend staat als een margay naderde en de roep van een baby bonte tamarin-aap begon te imiteren.
De onderzoekers zeiden dat het het eerste wetenschappelijk gedocumenteerde geval was van een kat die een prooisoort imiteerde in Amerika. Katten zijn misschien wel de enige roofdieren ter wereld die vocale mimiek gebruiken als jachtinstrument. De onderzoekers zeiden dat de roep van de kat niet precies klonk als een babyaapje, maar het was dichtbij genoeg om nieuwsgierige volwassen apen aan te trekken. De nasleep van deze observatie heeft ertoe geleid dat sommige wetenschappers hebben gesuggereerd dat het kwebbelende gedrag van katten een geval van nabootsing kan zijn als onderdeel van de jachtinstincten van katten.
De onderzoeker die bij deze observatie betrokken was, Fabio Rohe, van de Wildlife Conservation Society, zei dat hij en collega's bewoners van het centrale Amazonegebied interviewden die meldden dat ze andere kattensoorten, zoals poema's en jaguars, hoorden die hun prooi ook misleidden door middel van mimiek.
Kattenkabbelen is een normaal communicatiemiddel waarbij niet altijd jachtgedrag betrokken is. Moederkatten gebruiken getjilp en trillers om hun kittens te vertellen hen te volgen. Wanneer ze deze vorm van communicatie met mensen gebruiken, betekent dit waarschijnlijk dat ze willen dat je ze volgt naar hun voerbak... en deze vult! Volwassen katten kunnen op deze manier ook met andere volwassen katten communiceren.
Chatten is een geluid van opwinding en is gerelateerd aan het jachtinstinct van katten. De meeste katten kletsen wanneer ze naar andere dieren kijken die als prooi kunnen worden beschouwd, of wanneer ze op prooiachtig speelgoed 'jagen'.
