Als enige recreatieve drug voor katten is kattenkruid (nepeta cataria) een unieke stimulerende plant die bijna net zo raadselachtig is als katten zelf.
Tussen 67% en 80% van de volwassen kattenpopulatie is gevoelig voor kattenkruid.
Gevoelige katten reageren op kattenkruid door een beetje gek te worden:ze rollen over de vloer, likken zoveel mogelijk tepel op, wrijven hun hoofd in het kattenkruid en dartelen door de kamer. Sommige katten beginnen te kwijlen. Anderen worden geagiteerd en gewelddadig.
Zowel kleine als grote katten reageren op kattenkruid. Leeuwen, tijgers, luipaarden en andere grote katten vertonen allemaal dezelfde reacties op het kruid. Maar hoewel de ervaring wijdverbreid is onder alle soorten katten, zijn het de enige dieren die zoveel geroezemoes uit kattenkruid halen.
Voor de rest van ons is het alles tussen een afweermiddel en een licht kalmerend middel. Gebrouwen in thee, gerookt of gemengd in lekkernijen, kattenkruid en kattenkruid zijn rustgevend voor mensen, honden en andere dieren. En als je niet opgewonden raakt van gestimuleerde katten of relaxte mensen, wil je misschien weten dat de actieve stof in kattenkruid een muggenspray is die krachtiger is dan DEET.
Of je nu naar een kat kijkt die midden in een kattenkruid zit of de geheimen bestudeert die verborgen zijn in de 'nip' zelf, de dynamiek tussen de plant en de kat is een constante bron van fascinatie.
In dit artikel gaan we dieper in op de mysterieuze manieren van kattenkruid, ontdekken we wat het is, hoe het katten beïnvloedt en hoe je zelf aan de slag kunt met kattenkruid.
Om te begrijpen hoe kattenkruid uw kat beïnvloedt, moeten we twee dingen nader bekijken:waaruit kattenkruid bestaat en wat je kat drijft.
Als je naar een kattenkruidplant kijkt, is je eerste indruk van een onkruidgroen overblijvend kruid, soms bedekt met een bundel witte of lavendelbloesems. Aan de stengel vertakken zich gekartelde bladeren die eruitzien als zachtere, stoffigere takjes citroenmelisse.
De plant is een lid van de muntfamilie (Lamiaceae) en wordt gemakkelijk aangezien voor citroenmelisse, kattekruid en pepermunt.
Het kattenkruid plant lijkt op andere leden van de muntfamilie, met puntige, gekartelde bladeren en witte of lavendelbloesems.
Nepetalacton wordt uitgescheiden in fragiele microscopisch kleine bollen die de bladeren, stengels en zaaddozen van de plant bedekken en vormt tussen 70% en 99% van de essentiële olie in kattenkruid.
Wanneer die kleine bollen scheuren, drijven nepetalactonmoleculen van de kattenkruidplant af en komen in de neus van uw kat. Van daaruit binden ze aan eiwitreceptoren, die sensorische neuronen stimuleren die uitreiken naar andere neuronen in de bulbus olfactorius. De bulbus olfactorius is een zenuwstructuur in de hersenen van uw kat die fungeert als een verwerkingscentrum voor geuren.
De bulbus olfactorius projecteert deze geurinformatie naar verschillende delen van de hersenen, waaronder de twee neuronale clusters die de amygdala worden genoemd. Deze klier regelt gedragsreacties op stimuli. Met andere woorden, de amygdala krijgt de boodschap dat het tijd is om de emotionele reactie op te voeren en het lichaam in beweging te krijgen.
Ondertussen projecteert de reukklier ook naar de hypothalamus of "hoofdklier" van de hersenen, die zo ongeveer alles in het lichaam aanstuurt. Het lijkt erop dat de hypothalamus het nepetalacton van kattenkruid interpreteert als iets dat erg lijkt op seksuele feromonen van katten, het reguleert de respons via de hypofyse en veroorzaakt een gedragsreactie.
Ongeacht het geslacht beginnen aangetaste katten zich net als krolse vrouwtjes te gedragen - met een twist.
Je zult oestrus-achtig gedrag opmerken, zoals rondrollen op de vloer, waanzinnige wangwrijven, spinnen en vocaliseren. Naast dit gedrag worden katten over het algemeen prikkelbaar, jagen ze onzichtbare muizen op en dartelen ze door het huis.
Het effect houdt 5-15 minuten aan en vervaagt daarna, waardoor uw kat tot twee uur lang zonder kat kan worden weggekaapt. Gedurende die tijd verliezen katten hun gevoeligheid voor kattenkruid en hebben ze wat tijd nodig voordat de immuniteit is uitgewerkt.
Dus, aangezien het erop lijkt dat kattenkruid een soort emotionele reactie veroorzaakt die lijkt op die van feromonen van katten, is het dan een soort van planten afgeleid pseudo-feromonen?
In tegenstelling tot feromonen hebben de vluchtige oliën in kattenkruid alleen invloed op katten via de neus. Katten nemen nepetalacton niet op met hun Jacobson-orgaan - ook bekend als het vomeronasale orgaan - dat zich op het dak van hun mond bevindt. Het is een neusgestuurde ervaring.
Hoewel katten vaak kattenkruid eten als ze high zijn, heeft ingeslikt kattenkruid niet hetzelfde effect. Wanneer katten kattenkruid eten, ervaren ze het ongeveer op dezelfde manier als wij wanneer we het eten of het in thee zetten:ze kunnen een licht kalmerend effect hebben.
We kunnen niet precies zeggen wat katten ervaren als ze kattenkruid ruiken. In de wetenschappelijke gemeenschap is er geen consensus over waarom kattenkruid katten beïnvloedt.
Ondanks al zijn euforische effecten, is het ongeveer zo gezond als een medicijn kan zijn. Kattenkruid is veilig, onmogelijk om te overdoseren en niet verslavend. Katten van alle leeftijden kunnen het proberen, maar alleen volwassen katten hebben de bedrading om een high te ervaren. De meeste katten ontwikkelen hun interesse in kattenkruid rond de tijd dat ze geslachtsrijp zijn (6 tot 8 maanden oud).
Wat als uw kat een van de ongeveer 1/3 van de kattenpopulatie is die niet reageert op kattenkruid? Je hebt een paar alternatieven. Hoewel silvervine het meest veelbelovende alternatief voor kattenkruid is, kun je ook valeriaanwortel, Tartaarse kamperfoelie en andere soorten kattenkruid proberen.
Hoewel kattenkruid meer aandacht krijgt, is silvervine - ook bekend als matatabi - een krachtig alternatief. Deze inheems in China en Japan is een soort kiwi uit de familie Actinidiaceae.
In plaats van nepetalacton bevat silvervine hoge concentraties van een chemische stof die actinidine wordt genoemd. Actinidine veroorzaakt een reactie die lijkt op nepetalacton, maar het lijkt een groter percentage katten te treffen. Volgens een studie gepubliceerd in BMC Veterinary Research reageerde bijna 80% van de katten in een groep van 100 katten op silvervine, waaronder 75% van de katten die niets uit kattenkruid kregen.
Silvervine veroorzaakt ook een langere high. Terwijl kattenkruid na 5-15 minuten verdwijnt, kan een razernij van de zilverwijn tot 30 minuten aanhouden.
Net als kattenkruid is silvervine veilig voor katten en het plezier is vrij van bijwerkingen. Als uw kat deel uitmaakt van de populatie die niets krijgt van een dosis kattenkruid, overweeg dan om silvervine te proberen.
Valeriaanwortel is een bloeiende vaste plant die misschien het best bekend staat om zijn verzachtende eigenschappen. Het is ook matig stimulerend voor katten en veroorzaakt een reactie bij ongeveer 47% van de katten. En net zoals valeriaan kan helpen bij het verlichten van slapeloosheid en angst bij mensen, kan deze plant katten helpen te ontspannen zodra de high tot een einde komt.
Tataarse kamperfoelie is een bloeiende struik die, net als kattenkruid, het monoterpenoïde nepetalacton bevat. Het hout veroorzaakt bij ongeveer 50% van de katten kattenkruidachtige reacties. Hoewel zelfs katten die gevoelig zijn voor kattenkruid pas beginnen te reageren op de plant als ze ongeveer 6 maanden oud zijn, lijkt het erop dat katten van alle leeftijden een buzz kunnen krijgen van deze kamperfoeliesoort.
Van de Nepeta-soorten heeft nepeta cataria de hoogste concentratie nepetalacton en de krachtigste effecten, maar kattenmuntsoorten zoals Blue Wonder, Persian en Faassen's catmint kunnen ook een reactie uitlokken.
Kattenkruid is verkrijgbaar in verschillende formaten, waaronder gedroogd kattenkruid, speelgoed met kattenkruid en kattenkruidsprays.
Je kat kattenkruid geven is eenvoudig. Als je bladeren van kattenkruid of een speeltje gebruikt, knijp en masseer het dan in voordat je het aan je kat geeft. Dit helpt om dingen op te warmen, de oppervlaktebollen te laten barsten en de vluchtige oliën van het kattenkruid vrij te geven. Als je een spray gebruikt, is er geen voorbereiding nodig. Spuit het gewoon op het door jou gekozen gebied.
Kattenkruid gaat het langst mee als het in een luchtdichte verpakking op een donkere, koele plaats wordt bewaard. Als je vriesruimte hebt en de levensduur van je kattenkruid wilt maximaliseren, plaats je verzegelde containers met kattenkruid in de vriezer en laat je ze ontdooien als je klaar bent voor wat plezier.
Catnip is altijd hetzelfde kruid, maar het is er in een paar formaten. Hier zijn een paar van de beschikbare opties.
Je kunt ook bijna overal waar je kattenvoer kunt kopen, gedroogd kattenkruid kopen. De kracht varieert van product tot product, met kattenkruidproducten van lagere kwaliteit die te veel stengel en te weinig toppen bevatten.
Er zijn ook speeltjes met kattenkruid verkrijgbaar, zodat je kat iets heeft om op te schoppen, op te kwijlen en rond te vuren terwijl hij zoemt.
Klik hier voor een lijst met het beste kattenspeelgoed op de markt
Je kunt ook kattenkruidsprays gebruiken, die een minder rommelig alternatief zijn voor op de grond verspreide kattenkruidbladeren. Kattenkruidspray is handig om kattenkruidspeelgoed op te frissen en kan helpen om uw kat te interesseren voor nieuwe meubels zoals krabpalen, bedden en bomen.
Als je het idee van een verse plant leuk vindt, denk dan eens aan het kweken van kattenkruid in je eigen tuin. Het is een vaste plant die winterhard en gemakkelijk te kweken is in verschillende klimaten. Pluk en droog de kattenkruid indien nodig. Hoewel katten reageren op zowel vers als droog kattenkruid, is gedehydrateerd kattenkruid krachtiger en gemakkelijker te bewaren voor de lange termijn.
Hoewel we dieper kunnen ingaan op de interactie van de verbindingen in kattenkruid met de hersenen van uw kat, kunnen we niet precies beantwoorden waarom één soort - kattenkruid - zo'n intens effect heeft op zoveel leden van een andere soort. Het is een mysterie dat net zo intrigerend en betoverend is als onze katten zelf.
Lees ook: De 5 beste kattenkruidproducten
