Je hebt je kat op schoot en hij spint met zijn poten op je dijbeen. Hij wrijft over je terwijl zijn motor draait en zijn tenen buigen en strekken zich langzaam uit. Dit ritmische openen en sluiten van zijn tenen wordt kneden genoemd . Het is erg ontspannend en geeft je een goed gevoel. Dat komt omdat je op de een of andere manier weet wat kneden betekent. Maar waarom doen katten dit eigenlijk?
Dit gedrag is eenvoudiger dan veel van de dingen die onze katten doen. Kneden lijkt te komen uit de kittentijd wanneer de beweging van de kleine pootjes van de kittens de borstklieren van de moederkat zou stimuleren om de melk vrij te geven die de kittens kunnen zogen.
Zoogdieren hebben verschillende mechanismen voor "melkafscheiding", die wordt veroorzaakt door de afgifte van het hormoon oxytocine in het lichaam van de moeder. Oxytocine zorgt ervoor dat de klieren samentrekken en de melk vrijkomt. Melkveehouders zijn zich terdege bewust van "melkafscheiding". Ze proberen alles wat de oxytocine van de koe zou kunnen stimuleren te maximaliseren, zodat ze de grootste melkproductie kunnen maken om te verkopen. Sommigen geloven dat boeren in staat zijn geweest om selectief melkkoeien te fokken die geen echte aanrakingsprikkel nodig hebben om melk af te geven, maar katten zijn geen productiedieren en zijn nog steeds afhankelijk van de aanraking van hun kittens om de melkstroom te helpen. Kneden is een overlevingsvaardigheid voor babykittens die wekenlang uitsluitend afhankelijk zijn van hun moedermelk.
Onze katten worden volwassen in onze huizen en zijn niet langer afhankelijk van hun moeders, maar hun basishersenen herinneren het zich nog steeds. In een knuffelsituatie voelt je kat zich veilig en warm en zijn hersenen herinneren zich zijn eerste ervaringen die veilig en warm waren. Zijn pootjes reageren op de herinnering door te gaan kneden. Als je je klauwen niet kort en stomp houdt, kan kneden ongemakkelijk voor je zijn, maar het is niet de bedoeling van je kat om je pijn te doen.
Kneden lijkt geen echte reflex te zijn, wat een reactie is die optreedt op een stimulus zonder dat de hersenen erbij betrokken hoeven te worden. De "knee-jerk-reactie" treedt bijvoorbeeld zo snel op dat u niet eens tijd hebt om erover na te denken. Kneden is, in tegenstelling tot een reflex, een reactie waarvoor de hersenen van uw kat nodig zijn en is een echte gedragsreactie.
Het ritmisch openen en sluiten van de tenen is een heel natuurlijke reactie op een veilig, warm en tevreden gevoel. We houden van onze katten en willen dat ze al deze dingen zijn, dus als onze kat aan het kneden is, vertelt het ons dat we iets goed doen!
Leer je graag over katten en andere dieren? Ik vind het zeker leuk om over ze te praten. Doe mee met de conFURsation op Facebook door hier te klikken.
