Katten zijn leuk en speels en het is bewezen dat het rustgevend is voor mensen om een kat te aaien, maar soms verandert aaien in bijten en kattenliefhebbers vragen zich af waarom. Mijn eigen kat zal soms op mijn schoot zitten en (zonder duidelijke reden) zal hij zijn mond openen om me te bijten. Hij breekt nooit de huid en hij bijt niet helemaal naar beneden om me pijn te doen, maar het lijkt bijna een reflex, alsof hij niet eens weet wat hij doet totdat ik hem nee zeg. 
Om deze vraag te beantwoorden, moeten we bijten als een handeling beschouwen. Er zijn redenen om te bijten die variëren van predatie tot zelfverdediging en zelfs speelgedrag. Sommige katten bijten van agressiviteit en dit soort beten breken meestal de huid en gaan gepaard met een agressieve gezichtsuitdrukking (ontspannen oren en strakke gelaatstrekken) en kunnen gepaard gaan met grommen, sissen of andere geluiden. De redenen voor echte agressiviteit bij katten zijn gevarieerd en moeten worden onderzocht door een dierenarts-gedragstherapeut om de kat en de mensen te beschermen. (2)
Het soort beet waar de meeste kattenbezitters zich over verbazen, is een minder agressieve actie die tijdens het aaien uit het niets lijkt te komen. Ik weet dat dit het type is dat ik wilde onderzoeken. Uit een onderzoek in Brazilië bleek dat bijna de helft van de katten zich bezighoudt met een vorm van door mensen gericht bijten en het meest voorkomende scenario werd geassocieerd met aaien. (1) Hun bevindingen gaven aan dat gevoeligheid voor aaien en stress de factoren waren die het vaakst werden geassocieerd met het bijten van mensen.
Als je video's bekijkt van wilde katachtigen die in een groepssituatie leven, is niet-agressief bijten vaak een kenmerk van de interactie van de dieren met elkaar. Familiecommunicatie lijkt wat mond- en bijtgedrag te omvatten dat niemand lijkt te storen.
Misschien is mijn kat wel gevoelig voor aaien en na een tijdje is hij het gewoon zat. Maar op basis van zijn algehele lichaamstaal, zou ik vermoeden dat hij me gewoon als familie behandelt.
