Katten krijgen soms een slechte reputatie. Het oude gezegde is tenslotte niet "Katten zijn de beste vriend van de mens." En de eindeloze memes en 'grumpy cat'-video's dragen zeker bij aan de mythe dat katten, voor het grootste deel, ons menselijk bestaan alleen maar tolereren.
Dus, houden katten van hun baasjes? We hebben dierengedragstherapeut Julie Posluns, ACAAB en eigenaar van Cat School gevraagd om voor eens en voor altijd een paar kieskeurige kattenstereotypen te laten rusten.
"Veel mensen vinden het grappig om katten te classificeren als mysterieuze, onafhankelijke wezens die niet willen voldoen aan menselijke wensen", vertelt Posluns aan Daily Paws. "Katten waren bijvoorbeeld ongelukkige onderwerpen in veel [pandemische] quarantainememes vanwege de verstoring van hun tijd alleen. Hoewel bedoeld om grappig te zijn, bestendigen ze het idee dat katten menselijk contact niet waarderen, waarvan we weten dat het niet waar is ." Ze voegt eraan toe dat onze kattenvrienden absoluut sociale huisdieren zijn die een sterke band met hun mensen ontwikkelen en profiteren van constante aandacht.
Is deze band 'kattenliefde'? Nou, het is moeilijk om Fluffy rechtstreeks te vragen en een definitief antwoord te krijgen (zou dat niet wees cool!). Maar veel nieuwsgierige wetenschappers geloven dat het antwoord ja is. Nou ja, hoe graag we het ook zien.
Professor Kristyn Vitale en Monique Udell van het Human-Animal Interaction Lab van de Oregon State University evalueerden bijvoorbeeld 100 katten om de gehechtheid aan hun mensen te bepalen - en de verbinding is veel meer dan als voedseldispenser of afvalbeheerautoriteit. De studie uit 2019 observeerde het gedrag van katten in een onbekende laboratoriumruimte met hun verzorgers voor een paar minuten, dan alleen, en opnieuw wanneer hun verzorgers terugkeerden.
Terwijl Vitale bevindingen met OPB deelde, zei ze:"Als de eigenaar terugkomt, gaan ze naar de eigenaar en begroeten ze, en dan zullen ze deze contactverkenningsbalans weergeven:ze zullen periodiek teruggaan naar de eigenaar voor aandacht en ga dan de kamer verkennen, verken het speelgoed en ga dan terug naar de eigenaar." Met behulp van een psychologische beoordelingsgids die bekend staat als veilige hechting, vertoonden de katten in het onderzoek ongeveer hetzelfde niveau als kinderen … en honden!
"Katten zijn onafhankelijker omdat we ze niet hoeven te trainen om de kattenbak te gebruiken op dezelfde manier als we een puppy moeten zindelijk maken. Maar dat betekent niet noodzakelijk dat ze ons niet gebruiken als een bron van veiligheid en dat ze zijn niet aanhankelijk naar mensen toe", zegt Vitale in haar OPB-interview. "Dat is wat we vinden:de meeste katten gebruiken hun baasjes als een bron van veiligheid en vertrouwen op hen voor hun comfort."
Dus, zegt Posluns, wanneer katten zich veilig voelen in hun omgeving, worden ze 'vriendelijkere' kameraden. "Het kan een lonende ervaring zijn om een vertrouwensrelatie met een kat op te bouwen en ze van angstig naar vriendelijk te zien gaan." Dus op hun manier toont een lieve, attente en zelfs demonstratieve kat genegenheid.
Awww, we wisten ze speelden ons niet gewoon voor lekkernijen!
Vitale merkte in haar onderzoek op dat katten niet alleen meer tijd doorbrengen met mensen die aandacht voor hen hebben, maar ook dat 50 procent van hen, wanneer ze de keuze kregen, de meeste voorkeur gaven aan menselijke interacties boven hun favoriete eten, geurartikelen en speelgoed. Het lijkt er dus op dat deze katten nogal veel van hun baasjes houden!
Maar hoe weet je of je kat van je houdt? Houd er rekening mee dat elke kat een unieke persoonlijkheid heeft, net als wij, zegt Posluns dat er enkele belangrijke tekenen zijn van een sterke band tussen mens en kat:
Posluns voegt eraan toe dat katten ook geavanceerde communicatiesignalen hebben en dat hun staartposities, houdingen, spinnen en andere verschillende geluiden ons veel vertellen over hun emoties. "Katten gebruiken veel verschillende vocalisaties wanneer ze opgewonden raken, en kunnen mensen begroeten met trillers en getjilp, wat wijst op positieve gevoelens", zegt Posluns. "Als je je kat beter wilt begrijpen, raad ik je aan om hun lichaamstaal te leren lezen."
En als je kat miauwt, praat dan gerust terug! Naast dat je ze elke dag rot verwent, helpt dit soort uitwisseling je kat om te vertellen dat je van ze houdt.
Er is echt geen wetenschappelijke manier om dit te kwantificeren, maar op basis van wat experts weten over kattengedrag, hebben katten zeker manieren om ons te laten weten wanneer ze zich op hun gemak voelen of niet.
"Wanneer katten contact met mensen vermijden, kan dit te wijten zijn aan angst voor mensen door een gebrek aan socialisatie of een negatieve ervaring. Het is moeilijk om de vriendelijkheid van katten en honden te vergelijken omdat we ze niet op dezelfde manier socialiseren", zegt Posluns. "De meeste puppy's komen in aanraking met nieuwe mensen als ze jong zijn, bijvoorbeeld in puppylessen." Daarentegen, voegt ze eraan toe, zullen veel kittens tijdens hun socialisatieperiode nauwelijks menselijk contact hebben. Een minder gesocialiseerde kat heeft meer positieve ervaringen nodig voordat ze zich veilig kunnen voelen bij een vreemde.
Volgens Alley Cat Allies, een programma voor kattenadvocatuur, verwijst socialisatie naar wanneer een kat "gewend is aan en geniet van gezelschap met mensen". geluiden. Het is een proces dat wordt beïnvloed door vele factoren in het leven van een kat en dat tijd en moeite kost van medelevende mensen." Gelukkig heeft de organisatie een handige handleiding die het socialisatieproces uitlegt.
Als gewetensvolle ouder, zegt Posluns, is training ook een geweldige manier om een idee te krijgen van hoe uw kat ergens over denkt. Als ze bijvoorbeeld een favoriete traktatie hebben, maar die in bepaalde situaties niet eten, kan dit een indicatie zijn dat ze zich niet op hun gemak voelen in een bepaalde omgeving.
Het versterken van de relatie met je favoriete harige vriend is echt bevredigend - en waarom je hebt besloten om het leven te delen met zulke boeiende wezens.
Om meer kattenliefde aan te moedigen, raadt Posluns het volgende aan:
