Kattentongen zijn bedekt met honderden kleine stekels, papillen genaamd, die op maat zijn gemaakt voor zelfverzorging (onder andere!). Hun tongen werken als zeer geavanceerde ingebouwde kammen en zijn in staat om kattenbont vrij te houden van vlooien, klitten en vuil.
Maar wat moet een huisdierouder denken als de kat plotseling zijn tong gaat gebruiken op mens haar? En bovendien, wat als ze niet alleen beginnen te likken, maar je haar opeten ook?
Amelia Wieber, CPDT-KA, CCBC, FFCP-trainer, eigenaar van Caring Behaviour Animal Behaviour Consulting in Frederick, Co., en lid van de adviesraad van Daily Paws, is geen onbekende in vreemd kattengedrag. Ze is hier om ons te helpen de redenen te achterhalen waarom je kattenvriend je haar misschien likt of opeet en om advies te geven over hoe je het likken kunt likken.
Net als mensen kunnen katten veel 'zeggen' zonder echt iets te zeggen. We hebben gewoon iemand nodig om hun bizarre gedrag in gewoon Engels te vertalen.
Dus als je kat aan je lokken likt of erop kauwt, zegt Wieber dat een van de volgende redenen achter hun harige hobby kan zitten:
Het voelt misschien niet alsof delen zorgzaam is als het om je haar gaat, maar voor katten is bont persoonlijk! Volgens Wieber zullen katten hun tong gebruiken om andere katten te verzorgen die ze beschouwen als 'voorkeursgenoten' en het wordt beschouwd als een vorm van binding. De technische term voor dit gedrag is allogrooming, en het centreert zich meestal rond het hoofd en de nek van een kat - dus het zou logisch zijn als uw kat ook probeert uw hoofd te allogroom. "Dus als je kat je haar likt," zegt Wieber, "dan tonen ze misschien genegenheid."
Is het je opgevallen dat kwastjes veel voorkomen op kattenspeelgoed? Kijk nu naar je hoofd. Zie je hoe je kat zou kunnen denken dat je gezegend bent met een natuurlijke kattenteaser die ze constant uitnodigt om te spelen? De kans is groot dat als uw kat uw weelderige lokken als hun persoonlijke speelplaats ziet, u hetzelfde gedrag zult zien dat ze gebruiken bij het spelen met in de winkel gekocht kattenspeelgoed, zoals met hun poten slaan en opspringen.
Als uw kat vooral geïnteresseerd is in het likken of kauwen van uw haar 's nachts of rond etenstijd, kan dit een teken zijn dat ze gewoon uw aandacht willen. En zodra je harige vriend ziet dat het werkt, wordt die positieve feedbacklus versterkt en is de kans groter dat hij het opnieuw doet.
Helaas kan er een ernstiger oorzaak zijn achter het likken en kauwen van uw kat. "Abnormale verzorging - vooral overmatige verzorging van jezelf - is vaak een teken van stress of dermatitis bij katten", merkt Wieber op. Ze zegt dat als je kat kale plekken heeft of zichzelf, jou, de meubels of andere voorwerpen constant lijkt te likken, het tijd is om professionele hulp in te roepen om onderliggende fysieke of emotionele problemen te onderzoeken.
Katten hoeven zich misschien geen zorgen te maken over het op tijd indienen van hun belastingen of het betalen van de hypotheek, maar het zijn gevoelige wezens die van voorspelbaarheid houden. Dus als je onlangs bent verhuisd of een ander familielid (van welke soort dan ook) in huis hebt gekregen, is de kans groter dat het likken van je kat stressgerelateerd is.
Een kat die graag op mensenhaar likt en kauwt, kan af en toe per ongeluk een lok inslikken, maar een kat die doelbewust en herhaaldelijk mensenhaar van de vloer of uit je haarborstel eet, kan een aandoening hebben die pica wordt genoemd, zegt Wieber.
De UC Davis School of Veterinary Medicine definieert pica als "het aanhoudend kauwen en consumeren van niet-voedingsstoffen die geen fysiek voordeel opleveren voor het dier" en somt onderliggende medische problemen, voedingstekorten en gedragsproblemen (bijv. verveling, angst) op als mogelijke oorzaken. Deze aandoening wordt vaak gezien bij bepaalde kattenrassen, zoals de Birmezen, Siamees en Tonkinees, dus er kan een genetische connectie zijn. Elke huiskat kan echter pica ontwikkelen.
Als je denkt dat je kat je haar eet, zegt Wieber dat het belangrijk is om ze in te plannen voor een veterinaire evaluatie, niet alleen om de oorzaak van het gedrag te bepalen, maar ook om een darmblokkade te voorkomen, omdat katten mensenhaar niet kunnen verteren.
Om het likken van je kat te likken, moet je bedenken waarom ze het in de eerste plaats doen. "Het ontcijferen van de motivatie achter ongewenst gedrag is ideaal om gedragsverandering te beïnvloeden", legt Wieber uit. Maar of ze het nu doen uit liefde, speelsheid of een verlangen naar aandacht, omleiding kan een handig hulpmiddel zijn.
"Als uw kat uw hoofd en haar likt terwijl u bijvoorbeeld op de bank ligt te ontspannen, kunt u ze naar een andere plek leiden door ze daar te plaatsen of door ze ernaar te roepen met een simpele 'aanraking' of 'doelwit'. ' cue waarin ze hun neus aan het topje van je vinger raken', zegt Wieber. "Je kunt ze ook alternatieve dingen te doen geven." Ze stelt voor om je kat bezig te laten zijn met speelgoed of voedselpuzzels of nat kattenvoer op een LickiMat te smeren om hun tong actief te houden op iets anders dan je noggin.
Als het likken plaatsvindt tijdens het slapen, raadt Wieber het gebruik van een slaapmuts aan. "Dit houdt ze uit je haar en zal ze er waarschijnlijk van weerhouden om je hoofd te likken", legt ze uit. "En als extra bonus is een slaapmuts ook een geweldige manier om gespleten punten en haarbreuk te voorkomen!"
Zoals hierboven vermeld, is het belangrijk om een dierenartsbezoek te plannen om verdere schade te voorkomen en eventuele onderliggende medische problemen op te lossen als u denkt dat uw kat aan uw haar likt en kauwt vanwege stress.
