De meeste kattenouders zijn zich terdege bewust van het 'Als ik past, zit ik'-fenomeen van katten die graag in dozen zitten, of voorwerpen met een vergelijkbare vorm, zoals wasmanden, laden, tassen of andere containers.
Er was onlangs een viraal verhaal over een echtpaar in Canada dat hun nieuwe Vitamix-blender "niet" kon gebruiken omdat hun drie katten om de beurt een maand lang op de doos zaten waarin het werd geleverd.
Maar zou deze neiging zich vertalen in een tweedimensionale vierkante vorm, zoals tape die in de vorm van een vierkant op de vloer wordt aangebracht?
Nu hebben wetenschappers de praktijk bestudeerd en zijn ze tot de conclusie gekomen dat katten het liefst in vierkante vormen zitten, zelfs als het een illusie is. De beperkte studie, die verscheen in Applied Animal Behavior Science, vertrouwde op burgerwetenschappers, ook wel kattenouders genoemd, om gegevens te verzamelen.
“Katten zijn grappig, katten zijn raar en eigenzinnig, en daarom houden we van ze. En dat maakt het in sommige opzichten moeilijk om ze te bestuderen, omdat we vaak zo afhankelijk zijn van trainingsparadigma's en katten niet erg gemotiveerd zijn om getraind te worden, "vertelde Gabriella Smith, de hoofdonderzoeker van het onderzoek, aan NPR.
Kits waren naar 30 kattenouders gestuurd om de hypothese thuis te testen, waarna ze het gedrag van hun kat gedurende zes dagen observeerden en op video vastlegden. De vrijwilligers droegen een zonnebril om te voorkomen dat ze de katten per ongeluk signalen met hun ogen gaven.
De kattenouders gebruikten tape om vierkanten op de vloer te maken en ook stukken die eruitzien als vier Pac-Man-vormen die het uiterlijk van een vierkant creëren, ook wel bekend als een Kanizsa-vierkantillusie. Andere gerandomiseerde niet-vierkante vormen werden ook gebruikt ter vergelijking.
De meeste katten kozen ervoor om in ten minste één vorm te zitten door met alle vier de poten binnen de lijnen (denkbeeldig of anderszins) te zitten gedurende ten minste drie seconden. Uit het onderzoek bleek dat katten de Kanizsa-illusie net zo vaak kozen als het vierkant, wat aangeeft dat katten de illusie van contouren kunnen behandelen alsof het echte vormen zijn. De meesten kozen vaker voor de vierkante en de illusievorm dan voor de niet-vierkante vormen.
The study didn’t conclude why cats seem compelled to sit inside boxes. Two informal theories are that cats crave a comforting pressure on their bodies that reminds them of when they were kittens, surrounded by their littermates. Another is that cats are attracted to potential hiding spots because of how they ambush prey while hunting, according to NPR.
However, those theories don’t explain why a cat will sit inside a square shape on the floor with masking tape.
When it comes to cats, maybe we’re just better off pondering the mysteries of why they do the delightful things they do and enjoy the ride.
Whether your cat prefers squares, circles or other shapes, make sure they are covered from those unexpected illnesses or injuries with no limits on payouts. Vraag een offerte aan and make sure you’re covered for those cat and kitten mishaps and unpleasant surprises.
