Naast het nabootsen van het fysieke gedrag van hun baasjes, kunnen katten ook hun emoties nabootsen. Als een eigenaar zich bijvoorbeeld gestrest of angstig voelt, kan zijn kat zich ook gestrest of angstig voelen. Aangenomen wordt dat dit het gevolg is van emotionele besmetting, waarbij katten de emoties van hun menselijke eigenaren ‘vangen’.
Persoonlijkheidskenmerken van katten kunnen op verschillende manieren van mensen afkomstig zijn. Ten eerste kunnen katten leren welk gedrag gewenst is door hun baasjes en dat gedrag vervolgens blijven vertonen om aandacht of beloningen te krijgen. Een kat die bijvoorbeeld altijd wordt beloond met lekkers als hij zit, kan blijven zitten, zelfs als er geen lekkers voorhanden is, simpelweg omdat hij heeft geleerd dat zitten een manier is om aandacht te trekken.
Ten tweede kunnen katten hun gedrag ook modelleren naar de mensen met wie ze leven. Dit komt omdat katten sociale dieren zijn en van nature van elkaar leren. Een kat die bij een speels baasje woont, kan bijvoorbeeld ook speels worden, terwijl een kat die bij een verlegen baasje woont, ook verlegen kan worden.
Ten slotte kunnen katten ook bepaalde persoonlijkheidskenmerken ontwikkelen als gevolg van hun genetica. Sommige kattenrassen staan er bijvoorbeeld om bekend dat ze extravert en vriendelijker zijn, terwijl andere rassen bekend staan als meer verlegen en onafhankelijk.
Het is echter belangrijk op te merken dat niet alle katten hun baasjes zullen nabootsen. Sommige katten zijn mogelijk onafhankelijker en nemen mogelijk niet de gewoonten en het gedrag van hun menselijke eigenaren over.
