De komst van het internet onthulde een onbetwistbaar feit over mensen en de dingen die hun interesses wekken:wanneer mensen onmiddellijk toegang krijgen tot de verzamelde kennis van het hele menselijke ras, zullen ze deze vooral gebruiken om naar kittens te kijken.
Dat is eigenlijk niet helemaal waar, maar het komt aardig in de buurt. Het bedrijf Purina, dat Friskies kattenvoer maakt, beweerde in 2013 dat 15% van al het internetverkeer kattengerelateerd is, maar het blijkt dat dit misschien wel een zoveelste stadslegende is. Kittens en katten spelen een hoofdrol in video's, vlogs, blogs en marketingcampagnes, en ze zijn het onderwerp van een eindeloze oceaan van memes en gifs. Beroemde katten zoals de onlangs overleden Grumpy Cat worden honderden miljoenen keren bekeken en verdienen miljoenen dollars voor hun gelukkige eigenaren.
Dat komt omdat huiskatten deels tot de meest bekende dieren op aarde behoren; de Wereldatlas schat dat er maar liefst 600 miljoen van hen over de hele wereld rondspringen en spinnen. Mensen houden ze binnen en buiten, en vaak ‘adopteren’ hele buurten een zwerfhond die iedereen voedt, maar niemand daadwerkelijk bezit. Ze worden al eeuwenlang gebruikt als ongediertebestrijding – en met goede reden. De meeste mensen die ooit een buitenkat hebben gehad, zijn maar al te bekend met de bloederige trofeeën die ze op veranda's en stoepen achterlaten. Uit onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications blijkt dat katten alleen al in de aangrenzende Verenigde Staten elk jaar maar liefst 3,7 miljard vogels doden. Maar waarom doen ze dat?
Waarom miauwen ze? Waarom dutten ze zoveel? Waarom hebben ze snorharen? Katten, en hun onmiskenbaar schattige baby's, bekend als kittens, zijn mysterieuze wezens. Hun grotere familieleden behoren tenslotte tot de meest mystieke en dodelijke dieren op aarde. Veel vragen met betrekking tot huiskatten hebben echter volkomen logische antwoorden. Hier vindt u een overzicht van enkele van de meest gestelde vragen over kittens en katten, en de antwoorden waar kattenliefhebbers naar op zoek zijn.
Snorharen zijn sensorische receptoren waarmee katten botsingen kunnen vermijden terwijl ze zich in het donker verplaatsen en waarmee ze kunnen jagen in omgevingen met weinig licht. Als de snorhaar iets aanraakt, weet de kat dat het er is, zelfs als hij het niet kan zien:goed voor katten, maar pech voor muizen en vogels.
Nee, de klassieke beelden van kittens die gretig kommen melk oplikken zijn misleidend. Koemelk veroorzaakt maagklachten en diarree bij kittens omdat ze lactose-intolerant zijn, maar is meestal prima in kleine hoeveelheden voor oudere katten die lactose beter kunnen verdragen dan hun baby's. Het is echter helemaal niet nodig dat katten melk drinken nadat ze gespeend zijn, vooral niet melk van een andere soort.
Kittens miauwen om te communiceren met hun baasjes, elkaar en mama-katten. In de meeste gevallen is het hun manier om gezelschap te vragen, of, waarschijnlijker, om eten.
In een interview met Country Living zei een dierenarts:“Een dierenarts vragen of je kat binnen moet blijven, is hetzelfde als aan een tandarts vragen of je je tanden moet poetsen.” Buitenkatten lopen veel vaker een blessure of ziekte op dan hun binnenkatten, die gemiddeld negen jaar langer leven dan buitenkatten.
Net als miauwen is het vernietigen van meubilair op klauwbasis een vorm van communicatie. Katten krabben en klauwen in gebieden met veel verkeer om de wereld te laten weten dat ze dat gebied als hun territorium hebben geclaimd.
Waarschijnlijk niet. Kittens openen hun ogen voor het eerst een week of twee na de geboorte, en als ze dat doen, onthullen ze meestal een stoffige blauwe kleur. De babyblues zijn echter van voorbijgaande aard en hebben de neiging een maand of twee later te veranderen in de permanente oogkleur van de kat.
Katten hebben zelfs meer dan andere gewone huisdieren een permanente identificatie nodig. Vergeleken met honden is de kans groter dat ze hun halsband laten glijden. Ze worden ook vaak achtervolgd door honden en andere dieren, en ze staan erom bekend dat ze proberen terug te keren naar hun voormalige huizen, wat een probleem kan zijn voor geadopteerde reddingskatten.
Waarschijnlijk omdat hij of zij last heeft van een urineweginfectie, een veel voorkomende aandoening bij oudere katten. Als een kat echter jonger is dan 8 jaar, is er waarschijnlijk sprake van een aandoening die kattenziekte van de lagere urinewegen wordt genoemd. Hoe dan ook, de eigenaren mogen niet de veel voorkomende fout maken door te veronderstellen dat de kat hen probeert te pesten, maar moeten hem in plaats daarvan naar de dierenarts brengen.
Veel deskundigen zijn van mening dat katten tjilpende geluiden maken in een poging tot ‘vogelmimiek’. Dat wil zeggen, ze proberen waarschijnlijk vogels die ze willen aanvallen op te roepen, of op zijn minst af te leiden.
Het onmiskenbare geluid van spinnen is uniek voor katten, en alle katachtigen, behalve de grootste, zoals leeuwen en tijgers, nemen deel aan dit gespecialiseerde vocale gedrag. Deskundigen zijn van mening dat het spinnen, dat de hele ademhalingscyclus van zowel het inademen als het uitademen doorloopt, de manier van de kat is om mensen en andere katten te laten weten dat hij hun gedrag goedkeurt en om te blijven doen wat ze ook doen. Eten en aaien zijn tenslotte de beste manieren om de knop om te zetten.
Katten zijn het meest actief tijdens zonsopgang en zonsondergang, hun natuurlijke jachttijden, maar brengen de rest van de dag een groot deel van de dag slapend door. Katten slapen zelfs bijna tien uur per dag en rusten daarna ruim vijf uur.
Ongeveer vier tot vijf weken na de geboorte zullen moederkatten hun kittens voor steeds langere tijd alleen laten. Wanneer dit gebeurt, is de kat bijna klaar om wat kattenvoer te eten.
Er is niets abnormaals aan af en toe of zelfs redelijk regelmatig krabben aan de oren. Als het echter overdreven of obsessief lijkt, kan het een aandoening zijn die otitis externa wordt genoemd. Deze ontsteking van de buitenste gehoorgang vereist een bezoek aan de dierenarts.
Het lijdt geen twijfel dat sommige katten in een staat van opwinding raken die lijkt op dronkenschap wanneer ze worden blootgesteld aan kattenkruid en kattenkruid. Bij anderen komt er echter helemaal geen reactie. Kattenkruid lijkt zelfs geen effect te hebben op ongeveer de helft van alle katten, maar onderzoekers weten niet waarom.
Luchtwegaandoeningen, meestal een virus, zijn vaak verantwoordelijk voor overmatig tranende ogen, vooral bij kittens. Het kattenherpesvirus is een andere veel voorkomende boosdoener. Er zijn niet veel bruikbare antivirale therapieën, en het immuunsysteem van de kat zou uiteindelijk de overwinning moeten behalen, maar ga onmiddellijk naar een dierenarts als er enige vorm van gekleurde afscheiding uit de ogen komt.
Absoluut. Dierenartsen raden het zelfs aan als een gezonde manier om katten naar buiten te krijgen, zonder ze bloot te stellen aan de gevaren van auto's of honden, of simpelweg weg te rennen.
Nieuwe katteneigenaren kunnen er zeker van zijn dat hun gloednieuwe kitten een hele tijd bij hen zal blijven. Volgens CatHealth.com is de levensduur van de gemiddelde gesteriliseerde of gecastreerde binnenkat 14 tot 16 jaar. De wereldrecordhouder leefde echter 38 jaar en drie dagen. Als iemand een kat krijgt, krijgt hij of zij ook een langetermijnverbintenis.
Kneden is een kitteninstinct dat sommige katten hun hele leven behouden. Als pasgeboren baby's kneden kittens het lichaam van hun moeder om de melkproductie te stimuleren.
Sommige grote katten genieten van het water en zijn bekwame zwemmers; de gewone huiskat is dat echter niet. Omdat katten voortdurende zelfverzorgers zijn, hoeven ze bijna nooit te worden gewassen, tenzij de omstandigheden buitengewoon zijn, zoals een kat onder de modder.
Zogenaamde “kern”-vaccinaties zijn de vaccinaties die alle kittens moeten krijgen. Hondsdolheid is daar één van, en de andere zijn kattenpanleukopenie (FVRCP), kattenrinotracheïtis en kattencalicivirus. Het vaccinatieschema kan al vanaf zes weken oud beginnen.
Katten ondergaan een soortgelijke coming-of-age-beproeving als menselijke kinderen. Ze worden zonder tanden geboren en krijgen vanaf ongeveer twee weken oud 26 melktanden, ook wel melktanden of melktanden genoemd. Tegen de tijd dat de kittentijd voorbij is, vallen ze echter allemaal uit en worden ze vervangen door 30 permanente tanden.
Het is gebruikelijk dat veel oudere katten (ouder dan 8 jaar) 's nachts huilen en schreeuwen. De reden zal niet voor elke kat hetzelfde zijn, maar de meest voorkomende oorzaken zijn leeftijdsgebonden pijn en nachtelijke angst, waarvan bekend is dat ze nachtelijk gehuil veroorzaken.
Het is normaal dat katteneigenaren in paniek raken en van het ergste uitgaan als ze een knobbel op het lichaam van hun geliefde opmerken, maar de kans is groot dat het iets redelijk beheersbaars is. Als katten ruw met elkaar spelen, bijten en bijten ze soms. Daarbij kan hun speeksel zelfs in de kleinste steekwonden terechtkomen, geïnfecteerd raken en een abces veroorzaken.
Vissen verplaatsen zich in scholen, ganzen groeperen zich in groepjes en kamelen leven in caravans. Een groep katten daarentegen wordt een ‘clowder’ genoemd (wat ‘ineenkruipen’ betekent in het Middelengels) of soms een ‘flaring’.
In tegenstelling tot hun hondentegenhangers hebben katten ruwe, krassende tongen die aanvoelen als nat schuurpapier met een hoge korrel op de huid. Dat komt door kleine stekels, filiforme papillen genaamd, die katten gebruiken om stukjes vlees van botten te schrapen en, nog belangrijker, om hun vacht te verzorgen. Omdat katten roofdieren zijn die in het wild vaak als prooi dienen, is verzorging voor katten ongelooflijk belangrijk om hun geur te verminderen en zichzelf te verbergen voor datgene waarop ze jagen en datgene waarop ze jagen.
Katten zijn roofdieren en natuurlijke jagers, maar kittens moeten leren hoe ze moeten stalken en doden. Wilde katten verwonden vaak dieren en dragen ze terug zodat hun kittens kunnen oefenen met doden, of ze doden misschien gewoon iets helemaal en brengen het terug zodat de kattenfamilie kan eten. Hoe dan ook, gedomesticeerde katten adopteren hun eigenaren als hun surrogaatfamilies, zodat het terugkerende geschenk van verminkte knaagdieren en karkassen van vogels hun eigendom wordt.
Net als mensen zijn katten met overgewicht veel gevoeliger voor ernstige gezondheidsproblemen zoals diabetes, en net als mensen zijn slechte voeding en een sedentaire levensstijl meestal de oorzaak. Gangbaar commercieel kattenvoer bevat vaak veel graanvuller. Als een kat te zwaar wordt, kan de oplossing worden gevonden in alternatief voedsel met een hogere eiwit-koolhydraatverhouding.
Het is moeilijk voor te stellen dat, naast mensen, een andere soort verantwoordelijk is voor meer grootschalige sterfgevallen dan katten. Er wordt aangenomen dat ze alleen al in de 48 aaneengesloten Verenigde Staten alleen al tot 3,7 miljard vogels en maar liefst 20,7 miljard zoogdieren – vooral konijnen, muizen, spitsmuizen en veldmuizen – doden. Er wordt aangenomen dat geen enkele andere soort in Amerika meer vogels en zoogdieren doodt.
De meeste katten verharen – en sommigen verharen zo veel dat hun geadopteerde families niet genoeg kunnen stofzuigen om alles bij te houden. Het grootste wapen in de strijd tegen overmatig kattenhaar is veelvuldig borstelen. In ernstige gevallen moet poetsen een dagelijks ritueel worden.
De domesticatie van wilde katten kan worden teruggevoerd tot 10.000 jaar geleden – precies in dezelfde tijd dat mensen de landbouw adopteerden. Onderzoekers hebben het DNA van de gewone huiskat getraceerd tot Felis silvestris lybica , een oude wilde kat die nog steeds leeft in het Midden-Oosten, precies rond de plaats waar mensen voor het eerst boer werden.
In tegenstelling tot honden, mensen en andere alleseters zijn katten echte, of “obligate” carnivoren die vlees moeten eten om aan hun hoge eiwitbehoeften te voldoen en om de voedingsstoffen binnen te krijgen die ze nodig hebben om gezond te zijn. Dat gezegd hebbende, het vlees dat in veel commercieel kattenvoer wordt aangetroffen, lijkt in niets op het natuurlijke dieet van een kat van wilde vogels en kleine zoogdieren, en sommige bedrijven verkopen verrijkt vegetarisch kattenvoer waar veel katteneigenaren bij zweren. Het concept van de vegetarische kat blijft echter controversieel en voorbeelden zijn eerder uitzondering dan regel.
Hoewel ze van nature carnivoren zijn, eten katten vaak gras en ander ruwvoer. Dit zal waarschijnlijk spijsverteringsproblemen verzachten of de kat helpen zich te zuiveren na het eten van bedorven voedsel of iets anders dat hij niet langer in zijn buik wil hebben. Katten eten vrijwel zeker geen gras vanwege de voedingswaarde of om de honger te stillen.
Wat raskatten betreft, wint de Perzische kat zeker de prijs voor meest populair in Noord-Amerika, en misschien wel in de hele wereld. Dankzij zijn opmerkelijke gezicht en glamoureuze, golvende vacht – die, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, ook in andere kleuren verkrijgbaar is dan alleen wit – is er bij geen enkel ras meer vraag dan de onderhoudsvriendelijke, maar onmiskenbaar knappe Perzische kat, wiens populariteit teruggaat tot het Victoriaanse tijdperk.
Volgens gegevens van de American Pet Products Association heeft ruim 34% van de Amerikaanse huishoudens (in totaal ruim 42 miljoen huishoudens) een kat. Ruim driekwart bestaat uit katten van gemengde rassen, ook wel 'straathonden' genoemd.
Kattenleukemie is een grote doodsoorzaak onder katten. De ziekte wordt verspreid via speeksel tijdens kat-tot-kat-contact. Elke kat moet echter worden gevaccineerd, zelfs als de eigenaar niet verwacht dat hij ooit in contact zal komen met soortgenoten.
Het menselijk lichaam heeft 206 botten, maar bij katten is tellen niet zo eenvoudig. Volgens de Colorado State University hebben katten tussen de 230 en 250 botten, afhankelijk van het individu en het ras. De gemiddelde kat heeft 244 botten.
Het lichaam van katten bestaat uit 517 spieren. Maar liefst 32 van die spieren – ruim 16% – zitten in hun oren.
Katten zijn hinderlaagroofdieren die stilletjes sluipen, zich verstoppen en dan onverwacht op hun prooi bespringen. Ze zijn ook bedreven in het verstoppen in donkere, afgesloten ruimtes wanneer grotere roofdieren hen achtervolgen. Daarom vormen krappe schuilplaatsen zoals dozen een comfortzone voor de twee belangrijkste overlevingsinstincten van een kat:het vangen van maaltijden en het vermijden om er één te worden.
Misschien niet. Veel culturen aanbaden katten en rekenden zelfs katachtige wezens tot hun goden. Dit gold op een gegeven moment voor de Chinese, Egyptische, Noorse, Poolse en Griekse beschavingen.
De nagels van katten moeten worden geknipt, maar het is niet altijd een klus voor de doe-het-zelf katteneigenaar. De ervaring kan angstwekkend zijn voor de kat en krabben voor de eigenaar. Tenzij de kat de ongemakkelijke inbreuk tolereert, kunt u dit het beste overlaten aan een dierenarts of professionele trimmer, die het bijna altijd sneller zal doen, met minder pijn (voor beide partijen) en met minder kans op te dicht bij het leven knippen.
Katten werden lange tijd beschouwd als voorbode van onheil voor veel culturen over de hele wereld – mogelijk omdat mensen op het menu stonden voor allerlei soorten grote katten voordat de moderne samenleving mensen uit de voedselketen haalde. Zwarte katten kregen – net als zwarte raven en andere zwarte dieren – in de middeleeuwen een bijzonder slechte reputatie toen ze in verband werden gebracht met bovennatuurlijk kwaad, de naderende dood en pech. Tegenwoordig is het bijgeloof grotendeels verbannen naar de Halloween-folklore.
Bijgeloof en religieuze paranoia waren in de middeleeuwen veel voorkomende drijfveren van de menselijke psyche, en algemeen werd aangenomen dat katten vermomde heksen waren, met heksen werkten, heksen macht gaven of voor heksen spioneerden. Katten werden, net als mensen die beschuldigd werden van hekserij, vaak opgepakt, gemarteld en gedood – vaak door ze te verbranden – vooral rond de tijd van religieuze feestdagen zoals de Vastentijd.
In de beroemde openingsscène van 'The Godfather' aait Marlon Brando's personage Don Vito Corleone kalm een kat terwijl hij een voorstel bespreekt om een moord te plegen, maar de kat maakte geen deel uit van het script. Regisseur Francis Ford Copolla vond de kat – een zwerfkat die door de studio dwaalde – en overhandigde hem aan Brando, een beroemde dierenliefhebber. Het zware spinnen van de kat verpestte echter bijna de audio in een van de beroemdste scènes uit de filmgeschiedenis.
Vrijwel alle katten vermijden water omdat hun vacht hierdoor zwaar en ongemakkelijk wordt. De Maine Coon staat bekend om zijn vreemde gelijkenis met wasberen, maar ook om zijn bijzondere affiniteit met water. Het ras lijkt gefascineerd te zijn door water, het op te zoeken, ervan te genieten en urenlang rond te spetteren.
Katteneigenaren weten maar al te goed dat hun kattenvrienden vaak een obsessieve interesse hebben in draden. Dit betekent dat elk apparaat met snoer, van telefoonopladers tot videogamecontrollers, kauwspeelgoed kan worden als het in het zicht wordt achtergelaten. Omdat het in het digitale tijdperk eenvoudigweg niet mogelijk is alle snoeren op afstand te houden, zouden katteneigenaren met afgeknaagde snoeren moeten overwegen om die snoeren te bedekken met scherpe sprays die specifiek bedoeld zijn om huisdieren die op draad kauwen af te schrikken.
Het is eigenlijk vrij eenvoudig om de meeste kittens een kattenbak te laten gebruiken. Dierenartsen raden aan om ze kort na het voeren in de kattenbak te plaatsen en een tijdje te wachten. Bij sommige kittens kan het wat meer moeite kosten, en bij katten die zich bij een gezin voegen als ze ouder zijn, kan het meerdere of meer pogingen vergen, maar het proces is veel gemakkelijker dan het zindelijk maken van een hond.
Katten kunnen ziekten doorgeven aan kinderen en andere huisdieren. Parasieten vormen de grootste bedreiging voor mensen en virussen zijn het meest voorkomende probleem voor andere huisdieren. De beste remedie voor beide (en de verschillende andere overdrachtsrisico's) zijn frequente bezoeken aan de dierenarts, waar parasieten en virussen kunnen worden opgespoord en verminderd.
Mannelijke katten worden toms genoemd, tenzij ze gecastreerd zijn, dan worden ze gibs genoemd. Een vrouwtje wordt een molly of een koningin genoemd. Vader- en moederkatten worden respectievelijk vader en moeder genoemd.
Het temmen, domesticeren en zindelijk maken van een wilde kat (of zelfs een kitten) is geen taak waar je lichtvaardig mee moet omgaan, maar het is zeker niet onmogelijk. De eerste stap is een bezoek aan de dierenarts omdat wilde katten vaak last hebben van parasieten, maar ook om er zeker van te zijn dat het geen verdwaald huisdier is met een ingebedde chip. De dierenarts kan helpen met de planning, maar de meeste experts raden aan om langzaam te beginnen door de nieuwe aankomst stukje voor stukje in huis te introduceren.
Ja, maar het is alleen donker als je een mens bent. Katten hebben tussen de zes en acht keer zoveel cellen in hun ogen die zijn ontworpen om het nachtzicht te verbeteren. Dat betekent dat ze duidelijk kunnen zien in vrijwel lichtloze omgevingen die voor mensen bijna volledig donker lijken.
In 2010 schatte een onderzoeker dat er 1,3 miljard kattenfoto's online stonden; vandaag de dag ligt dat aantal waarschijnlijk dichter bij de 6,5 miljard. Studies hebben zelfs aangetoond dat maar liefst 15% van al het internetverkeer op de een of andere manier verband houdt met katten.
