Wanneer honden oververhit raken, na het sporten of op een warme dag, hijgen ze - een natuurlijk mechanisme om af te koelen en onderdeel van hun warmteafvoerproces dat bekend staat als thermoregulatie. Hijgen helpt honden ook om hun bloed van zuurstof te voorzien. Hoewel chronisch zwaar hijgen kan duiden op een gezondheidsprobleem, is het over het algemeen volkomen normaal dat honden hijgen. Aan de andere kant, als uw kat hijgt, gekenmerkt door snel ademen met open mond , het is een rode vlag.
Laten we eens kijken waarom een kat kan hijgen, wanneer het normaal is, en hoe te weten wanneer het symptomatisch is voor een onderliggend gezondheidsprobleem dat veterinaire aandacht vereist.
Katten kunnen zich te veel inspannen tijdens een inspannende speelsessie met hun huisgenoten - vooral energieke, jonge kittens - of een geval van de "zoomies" (een plotselinge uitbarsting van hectische energie), en dan een korte periode van hijgen ervaren voordat ze terugkeren naar de normale ademhaling. Stressvolle gebeurtenissen zoals dierenartsbezoeken, autoritten of veranderingen in de omgeving van uw kat kunnen ook leiden tot hijgen. Als het snel voorbij is en niet voortdurend ongevraagd opnieuw optreedt, is hijgen waarschijnlijk geen probleem.
Katten die bij warm weer naar buiten gaan, kunnen hijgen als ze oververhit raken. De beste plek voor elk huisdier op een warme dag is in een huis met airconditioning. Als uw kat nog steeds hijgt als hij van binnen is afgekoeld, kan dit een teken zijn dat hij niet in orde is. Zonnesteek en hyperthermie kunnen optreden op een warme dag wanneer uw kat geen schaduwrijke, goed geventileerde plek kan vinden om af te koelen, of geen toegang heeft tot vers, koel water.
Wanneer hijgen continu en aanhoudend is of plotseling begint zonder ophouden , zoek dan zo snel mogelijk veterinaire hulp. Uw kat is duidelijk in nood en haar hijgen is mogelijk een teken van een van meerdere medische problemen bij katten , waaronder congestief hartfalen, kattenastma, pleurale effusie, bovenste luchtweginfectie, pijn door een onderliggende medische aandoening of een verwonding, en hyperthermie.
Hypertrofische cardiomyopathie, of HCM, is verreweg de meest voorkomende vorm van hartziekte bij katten veroorzaakt congestief hartfalen, dat optreedt wanneer het hart van de kat niet genoeg bloed naar het lichaam kan pompen en vloeistof terug in de longen stroomt. Bij katten HCM worden de wanden en ventrikels van het hart verdikt of hypertrofisch. De aandoening komt vaker voor bij bepaalde rassen, waaronder Maine Coon, Ragdoll, Brits korthaar, sphynx, chartreux en Perzische kat, wat suggereert dat genetica een rol speelt. Verrassend genoeg lijken veel katten met HCM niet ziek of asymptomatisch, terwijl anderen klassieke symptomen van congestief hartfalen vertonen, zoals zware of snelle ademhaling met open mond, ook wel bekend als hijgen, als gevolg van vochtophoping in of rond de longen.
Congestief hartfalen kan ook worden veroorzaakt door schildklieraandoeningen, geboorteafwijkingen, hoge bloeddruk en andere aandoeningen. Omdat katten ziektes heel goed maskeren en niet hoesten zoals mensen met congestief hartfalen, let naast hijgen en ademhalen met open mond op tekenen van lethargie of traagheid, ademhalingsmoeilijkheden - soms al na een korte wandeling door de kamer - en in meer ernstige gevallen, beenverlamming als gevolg van bloedstolsels die zich vaak voordoen in de achterpoten.
Ook bekend als bronchiale astma, allergische bronchitis en chronische bronchitis, kattenastma is een veelvoorkomende aandoening bij katten met een ontsteking en een terugkerende vernauwing van de luchtwegen naar de longen. Hijgen is een van de belangrijkste symptomen die u zult opmerken als uw kat astma heeft.
Tijdens een astma-aanval zal uw kat een droge, krakende hoest hebben die klinkt als kokhalzen of kokhalzen. Hij kan door zijn mond ademen, of hijgen, piepen en zijn nek strekken terwijl hij zijn schouders optrekt. Door een gebrek aan zuurstof kunnen zijn lippen en tong blauw worden. Veroorzaakt door stress, allergenen zoals rook, huishoudelijke chemicaliën en zelfs stof in kattenbakvulling, obesitas, parasieten of hartaandoeningen, treft kattenastma wereldwijd katten van alle leeftijden.
Een hijgende kat in een hete, vochtige, onvoldoende geventileerde omgeving is een schreeuw om hulp , een waarschuwing voor u om actie te ondernemen. Hijgen neemt alleen maar toe naarmate de zonnesteek vordert. Het is een levensbedreigende aandoening die dringend moet worden behandeld voordat deze schade toebrengt aan de inwendige organen van uw kat, waaronder hersenbeschadiging.
Zonnesteek, of hittestress, is een toestand van hyperthermie die wordt gekenmerkt door een verhoogde kerntemperatuur van het lichaam boven het normale bereik wanneer de warmteontwikkeling het vermogen van het lichaam om warmte te verliezen overschrijdt. Als uw kat zelfs maar voor een korte tijd buiten in de hitte is geweest en tekenen van angst vertoont, zoals hijgen, breng haar dan naar binnen. Als ze langer buiten in de hitte heeft gestaan, bijvoorbeeld als je een tijdje van huis bent geweest en hevig hijgt, wacht dan niet te lang. Een zonnesteek kan snel fataal worden. Zoek onmiddellijk veterinaire hulp.
Helaas realiseren veel mensen zich niet hoe extreem gevoelig katten en honden zijn voor warmte. Ondanks alomtegenwoordige waarschuwingen in de media, krijgen elke zomer duizenden huisdieren een zonnesteek of een erger lot wanneer ze alleen worden achtergelaten in geparkeerde auto's die onder de zon bakken. Met onvoldoende ventilatie en geen manier om te ontsnappen, kan hijgen alleen hen niet voldoende afkoelen. Op een dag van 78 graden kan de temperatuur in een geparkeerde auto in slechts enkele minuten veranderen in 100 graden, en op een dag van 90 graden, in minder dan 10 minuten, wordt de binnentemperatuur een verzengende 109 graden.
Waar het op neer komt is:als je je kat betrapt op hijgen zonder duidelijke reden, bijvoorbeeld; inspanning, stress, opwinding of een extreem korte blootstelling aan hitte buitenshuis, raadpleeg dan zo snel mogelijk uw dierenarts. Katten hebben talloze potentiële medische problemen in elke levensfase, en in alle gevallen is een vroege diagnose van een aandoening waarbij hijgen een waarschuwingssignaal is van cruciaal belang voor een succesvolle behandeling en herstel.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
