Een veeleisende verzorging is een van de unieke onderscheidende kenmerken van katten. Weinig dieren besteden in dezelfde onberispelijke mate aandacht aan hun persoonlijke reinheid. Voor katten is verzorging in feite een noodzaak. Het is hun modus operandi, even aangeboren als spinnen.
Maar heb je gemerkt dat je kat een bepaalde plek overmatig verzorgt? Is hij van zijn eten af, of is hij gestopt met spelen, allemaal omdat hij het te druk heeft met verzorgen? Vraagt hij je af of zijn verzorging obsessief is geworden? Negeer het niet. Het kan tijd zijn om uw dierenarts te raadplegen. De kans is groot dat een fysiek, psychologisch of gedragsprobleem de kern vormt van zijn dwang om te verzorgen.
Pamela Perry, DVM, inwoner van de Animal Behaviour Clinic aan de Cornell University's College of Veterinary Medicine, legt uit dat katten ongeveer 30 tot 50% van hun dag verzorgen. Verzorging is een natuurlijk gedrag voor katten en sommigen hebben de neiging om meer te kammen dan anderen. Maar ook dit kan normaal zijn. Afhankelijk van de frequentie en duur, wordt vachtverzorging alleen als overdreven of obsessief beschouwd als het de kat afleidt van haar normale routine en dagelijkse functies, zoals eten, spelen, slapen en interactie met het gezin.
Duidelijke fysieke tekenen van problematische oververzorging zijn kale plekken, een abnormaal uiterlijk van de huid en beschadigde of stoppelige vachtschachten.
Helaas is er geen snelle, gemakkelijke diagnose of oplossing voor het probleem dat een kat zichzelf te veel likt. Allereerst, zoals elke kattenliefhebber weet, zijn katten complexe wezens en is het vaak net zo ingewikkeld om de oorzaak van elk kattenprobleem te vinden. Is het stress, zijn het allergieën, zijn het parasieten, of is het hyperthyreoïdie of een neurologische aandoening ? Er zijn zoveel mogelijke redenen voor obsessieve verzorging. Alleen uw dierenarts kan u een definitieve diagnose stellen, dus het is tijd voor een consult.
Medische of lichamelijke aandoeningen moet eerst worden uitgesloten, en jeuk en irritatie, bekend als dermatitis of miliaire dermatitis, zijn een veelvoorkomende oorzaak van overmatige verzorging bij katten. En het is de eerste reden die in je opkomt als een kat overmatig aan een bepaalde plek likt. Jeuk wordt veroorzaakt door een assortiment van parasieten , waaronder vlooien, huidmijten en rondwormen, een schimmel die kan leiden tot aanhoudend likken en/of krabben. Uw dierenarts zal een grondig lichamelijk onderzoek doen en laboratoriumtests uitvoeren om haar diagnose te helpen stellen.
Allergieën aan vlooien, voedsel of iets in de omgeving, zoals stuifmeel, zorgt er ook voor dat een kat te veel gaat borstelen.
Nadat alle onderliggende medische redenen voor oververzorging zijn uitgesloten met bloedonderzoek en laboratoriumtests, wordt overmatig likken als een gedragsprobleem beschouwd. En als het om katten gaat, is de gebruikelijke verdachte stress. Stress veroorzaakt spanning en het maakt ons gefrustreerd en nerveus, en het is een groot probleem voor katten. Katten zijn zo vatbaar voor stress, en van zo'n breed, zo niet eindeloos, scala aan stressoren, dat "zenuwachtig als een kat" en "springerig als een kat" onderdeel zijn geworden van onze dagelijkse taal, samen met andere kattenidiomen zoals kattenslaapje , copycat en bange kat.
Stressgerelateerde verzorging staat bekend als psychogene alopecia, een obsessief-compulsief gedrag waarbij de kat niet kan stoppen met likken en kauwen op zichzelf. Het is een destructieve vorm van kattenstressverlichting.
Naast het beschadigen van hun vacht, kan de kat die zich laat verzorgen ook verwondingen aan zijn huid veroorzaken met zijn ruwe tong op de likplaats die laesies veroorzaakt. En secundaire bacteriële infecties kunnen zich ontwikkelen in de overwerkte huid en moeten mogelijk worden behandeld met lokale of orale antibiotica.
Te veel likken veroorzaakt ook haarballen, aanzienlijk haarverlies en de resulterende kale huid is vatbaar voor zonnebrand en bevriezing. Infectie vindt niet plaats zolang het likken de huid niet kapot maakt. maar als er toch een infectie optreedt, wordt het likken intensiever en kan dit leiden tot een vicieuze cirkel met mogelijk nog ernstiger infectie.
De Elizabethaanse halsband, die maar al te bekend is bij eigenaren van gezelschapsdieren, is handig voor die momenten waarop uw kat moet worden weerhouden van likken of bijten aan incisies of van het likken van actuele medicijnen. Het is ook gunstig voor als u een kat heeft bij wie de diagnose obsessieve verzorging door gedrag is gesteld. Ten eerste om de cyclus van verzorging te beteugelen en te doorbreken, en ook om die vervelende huidinfecties veroorzaakt door oververzorging te voorkomen.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
