Toen de International Cat Care-groep merkte dat ze een groot aantal vragen ontvingen over katten die epileptische aanvallen hadden als reactie op hoge geluiden, vroegen ze Mark Lowire, MA VetMB MVM DipECVN MRCVS en Laurent Garosi van Davies Veterinary Specialists en Robert Harvey van de UCL School of Pharmacy, Londen om te onderzoeken.
De International Cat Care is een non-profitorganisatie die zich inzet om mensen te helpen goed voor elke kat te zorgen, of deze nu in bezit is of niet. Voorheen het Feline Advisory Bureau (FAB), hebben ze de standaard van behandeling en verzorging van katten door professionals en eigenaren verhoogd.
"Eerst zeiden we dat we nog nooit van zoiets hadden gehoord", zegt Lowrie. "Bij het onderzoeken van het probleem realiseerden we ons echter dat het een veel voorkomend probleem was waar dierenartsen weinig van wisten. Dit gaf ons een reden om meer te weten te komen en we noemden de aandoening katachtige audiogene reflex-aanvallen (FARS).”
Interessant is dat dit fenomeen niet alleen bij katten voorkomt, maar ook bij mensen. In beide gevallen is er niet veel bekend over waarom geluiden een epileptische aanval kunnen veroorzaken. De studie was bedoeld om dit te corrigeren.
"Met de hulp van International Cat Care hebben we eigenaren van katten gevonden met vermoedelijke door geluid veroorzaakte of audiogene aanvallen", legt Lowrie uit. "Deze eigenaren werd gevraagd een vragenlijst in te vullen met als doel deze informatie te gebruiken om katten met FARS te helpen en uiteindelijk te kijken of dit nuttig zou kunnen zijn om mensen te helpen die aan deze moeilijke aandoening lijden."
Vóór het onderzoek wisten ze dat de volgende geluiden enkele van de meest voorkomende triggers zijn:
Door hun onderzoek zijn er echter nieuwe geluiden aan het licht gekomen die epileptische aanvallen kunnen veroorzaken, zegt Lowrie, waaronder:
“Er zijn zelfs wat meer ongewone triggers geweest, zoals lopen op een houten vloer met blote voeten of piepende schoenen; de korte scherpe schreeuw van een jong kind; en zelfs het geluid van een hond die aan haar nek krabt en aan haar halsband rinkelt,” vervolgde Lowrie. “De kenmerken van deze geluiden waren dat het allemaal hoge en relatief stille geluiden waren die in het dagelijks leven moeilijk te vermijden zijn rond het huis.”
Hoewel de studie betrekking had op zowel raszuivere als niet-raszuivere katten, ontdekten ze dat het Birmaanras oververtegenwoordigd was, net als oudere katten, met een gemiddelde leeftijd bij het begin van 15 jaar (icatcare.org)
We weten allemaal dat katten goed kunnen horen, maar is dat echt de enige reden waarom deze dagelijkse geluiden epileptische aanvallen kunnen veroorzaken?
"Katten hebben een ultrasoon gehoorbereik, waardoor ze muizen kunnen vangen die met elkaar communiceren in dit ultrasone frequentiebereik - een frequentie die we niet kunnen detecteren", legt Lowrie uit. "Veel van de huiselijke geluiden die epileptische aanvallen veroorzaken, hebben een hoge component van ultrasone frequenties. Daarom klinken ze voor ons misschien onschadelijk, maar voor katten die gevoelig zijn voor deze frequenties klinken ze eigenlijk nog verrassender.'
Voor degenen onder u met honden, zei Lowrie dat ze zich nog niet bewust zijn van door geluid veroorzaakte aanvallen bij honden, maar ze hopen dat deze onderzoeken ook honden zullen helpen die aan soortgelijke aandoeningen lijden.
Misschien heeft het iets te maken met het bereik dat ze horen - het is niet zo hoog als katten.
Nu ze weten wat deze aanvallen veroorzaakt, werkt het team hard aan oplossingen. Helaas, met een breed scala aan geluiden die je elke dag moet maken, is vermijden daar niet een van.
"De geluiden zijn zo gewoon en moeilijk te vermijden dat dit onmogelijk is", zegt Lowrie.
In plaats daarvan werken ze aan een remedie voor de aandoening. En hoewel ze geen medicijn hebben gevonden dat het zal genezen, zal binnenkort een tweede onderzoek worden gepubliceerd dat suggereert dat levetiracetam werkt goed om de aandoening te beheersen.
"Onze ervaring is dat dit medicijn een kat volledig kan verlossen van deze door geluid veroorzaakte aanvallen, inclusief de myoclonische schokken, waarbij één eigenaar zegt:'levetiracetam is echt een wondermiddel voor mijn kat geweest'", zegt hij.
Het beste wat eigenaren kunnen doen als ze zien dat hun katten epileptische aanvallen krijgen, is om ze zo snel mogelijk naar een dierenarts te brengen - ze ontdekten dat het medicijn effectiever is als het vroeg in de loop van de aandoening wordt gestart.
Het volledige onderzoek is hier gratis te lezen.
