Teken zijn bloedzuigende parasieten die zich voeden met warmbloedige zoogdieren en die normaal gesproken worden aangetroffen in hoog gras of in beboste gebieden. De belangrijkste soorten in het VK die huisdieren aantasten, zijn ixodes ricinu (schapenteken - het meest voorkomende type), ixodes hexagon (egelteken) en ixodes canisuga (hondenteken), hoewel er in Groot-Brittannië 15 soorten bestaan. Een teek hecht zich vast door zijn mond in de huid te graven en blijft vastzitten totdat hij genoeg heeft gezogen, voordat hij eraf valt om de maaltijd te verteren.
Honden zijn vatbaarder voor het oppikken van teken, omdat ze dit vaak doen tijdens het wandelen in weilanden en bossen. Katten kunnen ze echter in de tuin oppikken van wilde dieren of van hoog gras als ze verder van huis willen afdwalen. Als je in gebieden met teken hebt gelopen, kun je ze ook op je kleding oprapen en ze vervolgens per ongeluk aan je kat doorgeven.
Teken kunnen huidirritatie veroorzaken, waaronder plaatselijke zwelling. Sommige teken dragen ook ziekten in hun speeksel, de meest voorkomende is een slopende, chronische infectie die de ziekte van Lyme wordt genoemd. Symptomen van deze dodelijke ziekte zijn lethargie, koorts, gebrek aan eetlust en herhaalde episodes van artritis. Teken dragen gewoonlijk geen ziekte over 24 - 48 uur na hechting, dus vroege verwijdering is van het grootste belang.
Teken hebben de neiging zich te hechten aan gebieden rond het hoofd, de nek, de oren of de poten. Als u een teek op uw kat aantreft, raak dan niet in paniek en probeer hem niet weg te trekken, want vaak kan de kop aan uw huisdier vast blijven zitten. Een tekenhulpmiddel is de meest effectieve manier om de hele teek te verwijderen, en het loont de moeite om er altijd een in huis te hebben. Als je de teek hebt verwijderd, doe hem dan in een tissue en spoel hem door het toilet. Houd uw kat de komende dagen in de gaten om te controleren op tekenen van ziekte.
Het belangrijkste is om uw huisdier regelmatig te controleren op teken als u hem verzorgt of aait. Er zijn producten beschikbaar die teken doden en afstoten. Bespreek met uw dierenarts wat het beste is voor uw kat. Als je een langharige kat hebt, moet je bijzonder waakzaam zijn - het kan moeilijker zijn om een teek te herkennen, omdat ze erg klein zijn voordat ze zich met bloed vullen. Gelukkig kunnen teken je huis niet besmetten zoals vlooien dat kunnen, dus ze zijn gemakkelijker te bestrijden.
