Vlooien zijn kleine, vleugelloze parasieten die roodbruin van kleur zijn en lange poten hebben die ontworpen zijn om te springen. Het meest voorkomende type vlooien dat katten treft, is de kattenvlo. Als volwassenen voeden ze zich met het bloed van hun gastheer en zijn ze de meest voorkomende huidparasiet die katten treft. Een vlo kan tussen 14 dagen en twee jaar leven.
In slechts 60 dagen kan een enkele bevruchte vlo en zijn nakomelingen meer dan 20.000 eitjes produceren. Daarom is het zo belangrijk om te proberen een plaag te voorkomen.
Hoewel vlooien vaak worden geassocieerd met lente en herfst, vormen ze het hele jaar door een probleem voor katten, dankzij de warme omgeving van centraal verwarmde huizen. Buitenkatten zijn vatbaarder voor het vangen van vlooien, omdat ze tijd doorbrengen in de buurt van gras en wilde dieren, zoals eekhoorns en egels, die ze kunnen dragen. Mensen kunnen ook vlooien (volwassenen, larven en eieren) op de zolen van hun schoenen het huis in dragen, wat betekent dat binnenkatten ze ook kunnen vangen. Katten kunnen ze ook ophalen bij de dierenarts, een cattery of een trimsalon.
Sommige katten kunnen zeer tolerant zijn wanneer ze worden gebeten, maar wanneer een kat allergisch is voor vlooien, kan zelfs een occasionele beet een ernstige huidziekte veroorzaken omdat de vlo speeksel in de kat injecteert. Dat speeksel in de bloedbaan kan huidirritatie veroorzaken en ervoor zorgen dat de kat overmatig gaat borstelen, en de schurende aard van zijn tong kan schade aan zijn huid veroorzaken. Dit kan kale plekken in de vacht veroorzaken, maar ontwikkelt zich vaak tot korstjes (ook wel miliaire dermatitis genoemd). In ernstige gevallen kan een secundaire bacteriële infectie optreden, waardoor de getroffen gebieden rauw en huilerig worden.
Er is een breed scala aan verschillende vlooienbehandelingen verkrijgbaar bij dierenartsen, dierenwinkels en supermarkten, waaronder poeders, halsbanden, druppels, tabletten en spot-ons, dus het kan een beetje een mijnenveld zijn om te weten welke geschikt is voor uw huisdier . Elk product varieert in termen van effectiviteit, variërend van 24 uur tot drie maanden. Vraag bij twijfel altijd veterinair advies en zorg ervoor dat u de productinstructies nauwkeurig opvolgt. Behandel altijd alle dieren in huis, ook als u denkt dat er maar één huisdier is aangetast. Gebruik nooit producten die zijn ontworpen om vlooien op honden te doden, omdat bij deze behandelingen vaak een insecticide, permethrin genaamd, wordt gebruikt, dat giftig is voor katten en dodelijk kan zijn.
Goede hygiëne in uw huis is van vitaal belang, inclusief het regelmatig stofzuigen van stoffering, kieren en plinten waar vlooien zich kunnen verstoppen. Het is belangrijk om het beddengoed van uw huisdier regelmatig in warm water te wassen, inclusief de dekens waar hij graag op slaapt in huis - zelfs als u denkt dat er geen vlooien zijn, kunnen er eieren achterblijven van een eerdere besmetting. Maandelijkse spot-on-behandelingen beschermen huisdieren ook tegen het vangen van vlooien, en u kunt ook uw huis behandelen; praat met uw dierenarts over de beste producten die u kunt gebruiken.
