Als je je huis deelt met een kat, heb je waarschijnlijk gemerkt dat ze net zo bedreven zijn in het bedelen om snacks als honden. Hoewel sommige soorten voedsel voor mensen (zoals gekookt, ongekruid vlees) prima zijn om met uw kat te delen, moeten andere soorten met mate worden gegeven of helemaal worden vermeden. Er zijn tal van schattige foto's en illustraties van katten die kabbelen uit een kom melk - om nog maar te zwijgen van verhalen over ze stelen kaas van iemands bord - maar zijn zuivelproducten veilig voor katten om te consumeren?
Hoewel bekend is dat sommige katten kieskeurige eters zijn, zullen velen in actie komen wanneer ze een heerlijk kaasachtig aroma ontdekken. Ze zijn misschien zelfs geïnteresseerd in de schaal met ijs waar je in aan het graven bent! Hoewel koemelk geen deel uitmaakt van het dieet van een kat (en dat ook niet zou moeten zijn, zoals we zullen zien), is het geen verrassing dat katten in de verleiding komen door zuivelrijk voedsel zoals kaas, yoghurt en ijs. Melk bevat eiwitten, vetten en suikers die waarschijnlijk (bijna) net zo lekker smaken voor katten als voor mensen.
Helaas, zoals veel mensen op de harde manier hebben geleerd, leiden onze neuzen ons niet altijd naar voedsel dat overeenkomt met onze maag. Hetzelfde kan gezegd worden voor katten en zuivel. Hoewel uw kat een yoghurtbeker met smaak schoon kan likken, zorgt zuivelconsumptie niet voor een gezond spijsverteringsstelsel van katten.
Kittens zijn afhankelijk van hun moedermelk voor voedsel vanaf het moment dat ze worden geboren totdat ze op ongeveer 4-6 weken oud vast voedsel krijgen. Kittens kunnen de moedermelk consumeren vanwege de aanwezigheid van het enzym lactase in hun ingewanden. Lactase is verantwoordelijk voor het afbreken van de suiker die bekend staat als lactose en die in melk wordt aangetroffen. Lactose bestaat uit twee suikers, glucose en galactose, en lactase splitst dit in zijn respectievelijke componenten zodat het via de dunne darm in het lichaam kan worden opgenomen.
Katten hebben de neiging om het vermogen om lactase te produceren te verliezen na een leeftijd van ongeveer zes maanden, omdat hun lichaam lactose niet meer hoeft te verteren nadat ze volledig zijn gespeend van melk. Hierdoor zijn de meeste volwassen katten lactose-intolerant en kunnen ze geen zuivelproducten verteren. Lactose-intolerantie bij katten is eigenlijk de norm, en veel andere zoogdieren die als baby afhankelijk zijn van hun moedermelk (inclusief mensen!) kunnen na een bepaalde leeftijd geen lactase produceren.
Voedselintolerantie verschilt van een allergie in welke symptomen optreden bij consumptie van het gewraakte voedsel. Bij mensen leidt het consumeren van voedsel waarvoor ze intolerant zijn (zoals zuivel) vaak tot ongemakkelijke, maar niet levensbedreigende symptomen zoals maagklachten, misselijkheid, diarree en braken. Iemand die voedsel consumeert waarvoor hij allergisch is (zoals pinda's of schaaldieren), kan ernstigere symptomen hebben zoals netelroos, duizeligheid of anafylaxie waarvoor medische hulp nodig is.
Intoleranties en allergieën bij katten volgen een soortgelijk patroon. Een kat die zuivel eet, of voedsel dat zuivel bevat, kan last krijgen van braken of diarree. Sommige katten zijn minder gevoelig voor zuivel dan andere en kunnen weinig of geen symptomen ervaren. Als je kat geen maagklachten krijgt van het eten van kleine hoeveelheden zuivel hier en daar, is het over het algemeen niet schadelijk voor hem en kan hij het niet vaak consumeren.
Toch is het over het algemeen verstandig om uw kat niet regelmatig zuivelproducten te geven. Naast de kans op maagklachten (en de even grote kans dat je braaksel of diarree van je vloer moet verwijderen), zijn zuivelproducten geen vast onderdeel van het dieet van een kat en bevatten ze geen echte voedingswaarde voor hen. Melk bevat veel suiker en vet, daarom is uw kat er dol op, maar regelmatige consumptie van zuivelproducten kan leiden tot een kat met overgewicht. Op basis van hun lichaamsgewicht is een schoteltje melk voor een kat het equivalent van een 12-inch pizza (in termen van de hoeveelheid zuivel) voor een mens. Hoewel veel mensen gemakkelijk een hele pizza kunnen opbergen, zullen ze zich daarna waarschijnlijk niet al te goed voelen - en hetzelfde kan gezegd worden voor katten.
Aangezien de meeste volwassen katten lactose-intolerant zijn, zal het voeren van elk zuivelproduct zoals kaas, yoghurt, ijs of melk waarschijnlijk maagproblemen veroorzaken. Zuivel is niet giftig voor katten - maar het is niet goed voor ze vanwege het hoge suiker- en vetgehalte, en ze hebben het ook niet nodig als onderdeel van hun dieet. Te vaak zuivel voeren kan leiden tot gastro-intestinale problemen en gewichtstoename, dus het is het beste om het niet als traktatie of beloning te geven.
