Er is bijna niets zo direct herkenbaar als een kattenoog. De unieke kleuren en vormen van de ogen zorgen ervoor dat ze opvallen - en de unieke manier waarop kattenogen werken is zelfs nog cooler.
Om meer te weten te komen over wat kattenogen zo speciaal maakt en hoe ouders van huisdieren het beste voor de ogen van hun katten kunnen zorgen, spraken we met Dr. Julie Sanders, de directeur operaties bij Heart. + Poot. En de wetenschap achter hun oogbollen bewijst dat katten magische wezens zijn.
Hoewel de ogen van katten vrij gelijkaardig zijn aan die van mensen en andere zoogdieren, hebben ze een speciale reflecterende structuur aan de achterkant van het oog nabij het netvlies, het zogenaamde 'tapetum lucidum'.
"Dit werkt als een spiegel en reflecteert licht terug op het netvlies", vertelde Dr. Sanders aan The Dodo. "Dit maakt deel uit van wat katten in staat stelt om beter te zien dan mensen bij weinig licht. Het geeft kattenogen ook een koele, reflecterende gloed.”
Katten hebben ook een derde ooglid dat zich verbergt in de binnenste ooghoek die het oog gedeeltelijk bedekt.
"De gedeeltelijke bedekking van het derde ooglid beschermt het oog tegen trauma en laat toch enig zicht toe," zei Dr. Sanders. "De meeste mensen merken het derde ooglid niet op, tenzij hun huisdier ziek is, gewond is of een genetische afwijking heeft (zoals een verzakking van de traanklier in dit ooglid)."
"Geen enkel dier kan echt zien (met hun ogen) in totale duisternis (een afwezigheid van licht)", zei Dr. Sanders. "Katten hebben anatomische verschillen waardoor ze kunnen zien bij zeer weinig licht dat voor mensen misschien 'donker' lijkt."
Het tapetum lucidum helpt de lichtgevoelige staafjes in het netvlies twee keer te worden gestimuleerd door een enkel lichtdeeltje, legde Dr. Sanders uit. En de staven van katten zijn ook anders geproportioneerd en geconcentreerd in vergelijking met de staven in menselijke ogen.
"Stafjes, die zorgen voor zwart-witzicht, zijn veel gevoeliger voor licht en hebben minder fotonen nodig om het gezichtsvermogen te stimuleren", vervolgt Dr. Sanders. "Katten hebben meer staven dan mensen, waardoor ze beter kunnen zien bij weinig licht."
Ja, katten kunnen sommige kleuren zien, maar niet allemaal.
"Ze hebben wel enkele kegeltjes, of sensoren in het netvlies, die kleur verwerken", zei Dr. Sanders. "Katten (zoals honden) zijn rood-groen kleurenblind", maar kunnen blauw en geel zien.
Kattenogen kunnen worden aangetast door veel verschillende medische problemen en aandoeningen. Hier zijn enkele van de meest voorkomende medische problemen bij katten die de ogen kunnen aantasten.
Kattenherpes is de meest voorkomende ziekte die de ogen van katten aantast, zei Dr. Sanders.
“[Kattenherpes] kan afscheiding en zweren veroorzaken”, legde ze uit. "Bijna elke kat krijgt tijdens zijn leven te maken met het kattenherpesvirus en de symptomen kunnen variëren van mild tot ernstig. Oculaire symptomen zijn onder meer uitsteeksel (verhoging) van het derde ooglid, afscheiding, loensen en zweren.”
Ruw spel, letsel door vreemde voorwerpen en zelftrauma veroorzaakt door wrijven of krabben kunnen kattenoogletsel en problemen zoals hoornvlieszweren veroorzaken, met symptomen zoals gevoeligheid voor licht, loensen, waterig afscheiding, een dof uiterlijk aan het oppervlak van het hoornvlies en proptosis van het oog (wat betekent dat het oog uit de oogkas springt).
“[Proptosis van het oog] is een noodgeval”, zei Dr. Sanders. “Als de oogzenuw nog intact is, is het mogelijk om het geproptose oog operatief te redden. Als dat niet het geval is, heeft uw kat een enucleatie nodig om de oogbol te verwijderen om het comfort te herstellen.”
Gelukkig heeft het hebben van één oog niet al te veel invloed op uw kat. Diepteperceptie is eigenlijk het enige probleem dat uw kat kan tegenkomen nadat hij een oog heeft verloren.
Rotende tanden kunnen abcessen in de kaak veroorzaken, die zwelling rond het oog kunnen veroorzaken, en als ze niet goed worden behandeld, "kan de druk van deze zwelling uiteindelijk blindheid veroorzaken", zegt Dr. zei Sanders.
Kanker in of nabij het gezicht kan ook zwelling veroorzaken, dus breng uw kat zo snel mogelijk naar de dierenarts om ervoor te zorgen dat de zwelling wordt verholpen.
"Katten kunnen ook netvliesloslatingen hebben door hoge bloeddruk," zei Dr. Sanders. "Verschillende chronische medische aandoeningen zoals nierziekte/-falen en hyperthyreoïdie (die beide vaak voorkomen bij oudere katten) kunnen hoge bloeddruk veroorzaken."
Als bij uw kat een van deze medische aandoeningen is vastgesteld, moet u haar bloeddruk ten minste om de zes maanden laten controleren. "Ja, er is bloeddrukmedicatie voor katten om hypertensie te behandelen!" Dr. Sanders toegevoegd.
"Katten kunnen soms staar ontwikkelen, wat een verandering in de lens is waardoor deze ondoordringbaar is voor licht," zei Dr. Sanders.
Katten kunnen, net als mensen, een cataractverwijderingsoperatie ondergaan om hun gezichtsvermogen te herstellen. Als bij uw kat de diagnose staar is gesteld, overleg dan met uw dierenarts over de voor- en nadelen van het laten verwijderen van staar bij uw kat.
Lenticulaire sclerose is een natuurlijke toename van de lensdichtheid die optreedt met de leeftijd en wordt vaak verward met staar omdat de ooglens troebel kan lijken.
“De twee voorwaarden kunnen moeilijk te onderscheiden zijn. Als je merkt dat het centrale oog van je huisdier wazig lijkt, laat het dan nakijken!” zei Dr. Sanders. "Staar komt vaak voor bij diabetes mellitus, wat behandelbaar is, maar het beste als het vroeg wordt gediagnosticeerd en behandeld."
Als uw kat last heeft van allergieën of mijten, kan ze wat haar rond haar ogen verliezen. Stel haar op met een door de dierenarts goedgekeurd preventief plan voor ongedierte en praat met uw dierenarts over wat u kunt doen om haar allergieën te behandelen.
De gemakkelijkste manier om ervoor te zorgen dat de ogen van uw kat gezond blijven, is door gewoon op te letten.
"Gezonde ogen hebben geen specifieke zorg nodig", vertelde Dr. Sanders ons. "Het beste wat een huisdierouder kan doen, is aandacht besteden aan eventuele veranderingen in de ogen van hun huisdier en medische hulp inroepen als [ze] veranderingen opmerken, zoals loensen; consistent uitsteeksel van het derde ooglid; afscheiding die waterig, slijmerig of gekleurd is; troebel uiterlijk; zwelling van het oog; of zwelling rond het oog. Als uw kat een van deze symptomen ervaart, is het belangrijk om uw dierenarts zo snel mogelijk te bezoeken.”
En blijf op de hoogte van jaarlijkse of halfjaarlijkse dierenartsafspraken. Een oculaire gezondheidscontrole en bloedtesten zijn altijd routine bij deze controles, en uw dierenarts zal snel symptomen kunnen detecteren van ziekten die de gezondheid van uw kattenogen kunnen aantasten.
"Als u voor eerstehulpdoeleinden de ogen van uw kat om welke reden dan ook moet spoelen, gebruik dan een vrij verkrijgbare oogspoeling of zoutoplossing die speciaal voor de ogen is gelabeld", zegt Dr. zei Sanders, en deze wassingen en oplossingen zijn te vinden bij de meeste apotheken. "Doe nooit iets anders dan een zoutoplossing met het label 'voor het oog' in het oog van een kat," vervolgde ze.
Kattenogen zijn net zo ongelooflijk en uniek als ze zijn, en als u de ooggezondheid van uw kat goed in de gaten houdt (geen woordspeling!) glashelder voor de komende jaren.
