Kittens zijn vaak vatbaar voor ziektes die gezonde, volwassen katten kunnen bestrijden omdat hun immuunsysteem nog niet volledig is ontwikkeld. Giardiasis en coccidiose zijn parasitaire infecties van het darmkanaal, die vrij vaak voorkomen bij kittens, vooral tijdens het spenen.
Beide infecties worden veroorzaakt door darmparasieten die kunnen worden overgedragen via geïnfecteerde uitwerpselen, blootstelling aan geïnfecteerde dieren of weefsel, of door milieuverontreiniging. De infectie kan ook via melk worden overgedragen van een getroffen moeder op haar zogende kittens. Ze worden meer specifiek protozoaire parasieten genoemd en Giardia is eigenlijk zoönotisch. Dit betekent dat het van katten op mensen kan overgaan en bij beide soorten vergelijkbare infecties kan veroorzaken. Na inname van de onvolgroeide parasitaire cysten reizen ze door het maagdarmkanaal, rijpen en worden gelokaliseerd in de darm, waar schade aan de bekleding optreedt. Deze schade kan leiden tot malabsorptie en ontsteking in de darm. De parasieten kunnen worden opgespoord door microscopisch onderzoek van een ontlastingsmonster.
De belangrijkste klinische symptomen van infectie zijn diarree en gewichtsverlies. Bij coccidiose is diarree meestal waterig en kan bloed of slijm bevatten. Giardiasis wordt vaker herkend door onwelriekende diarree die slijm of vet bevat als gevolg van malabsorptie. Beide infecties kunnen af en toe braken of koorts veroorzaken. Vanwege het grote volume aan waterverlies dat optreedt, is uitdroging een ernstige zorg die onmiddellijk moet worden aangepakt. Als u een van deze klinische symptomen opmerkt, plan dan een dierenartsbezoek om ervoor te zorgen dat uw kitten snel medische hulp krijgt.
Om de infectie te elimineren, zal uw dierenarts geschikte orale medicatie voorschrijven. In ernstige gevallen kan ziekenhuisopname met intraveneuze vloeistoffen nodig zijn voor rehydratatie. Omdat het risico op herinfectie groot is, is het desinfecteren van de kattenbak en andere contactgebieden noodzakelijk. Uw dierenarts kan na de behandeling nog een ontlastingsmonster controleren om er zeker van te zijn dat de infectie verdwenen is.
Het beoefenen van goede hygiëne en het verminderen van stressvolle omstandigheden voor jonge kittens kan het risico op infectie verminderen. Door geïnfecteerde kittens geïsoleerd te houden, kan overdracht tussen dieren binnen hetzelfde huishouden worden voorkomen. Baden kan ook helpen om eventuele aanhoudende parasietcysten uit de haarvacht te verwijderen.
De meeste kittens zullen goed reageren op de behandeling en hun gezondheid terugkrijgen. Naarmate hun immuunsysteem sterker wordt, zullen ze minder vatbaar zijn voor deze parasieten.
De inhoud is niet bedoeld als vervanging voor professioneel dierenartsadvies, diagnose of behandeling. Vraag altijd advies aan uw dierenarts of een andere gekwalificeerde zorgverlener als u vragen heeft over een medische diagnose, aandoening of behandelingsopties.
