Als je een oudere of zieke kat hebt, kan elk moment dat je met hem of haar doorbrengt als een geschenk voelen. Maar met dat geschenk komt een verantwoordelijkheid. De zorg voor een oudere kat of een zieke kat is een evenwichtsoefening. Ouders van huisdieren moeten de toestand van hun kat afwegen tegen de levenskwaliteit en altijd alert zijn op tekenen dat een kat doodgaat.
Beslissen wanneer het tijd is om een kat te laten inslapen is een hartverscheurende beslissing. Maar het is van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat oudere of zieke katten niet lijden als hun toestand verslechtert.
Terwijl de meesten van ons liever hebben dat onze huisdieren vredig in hun slaap sterven, vertellen de statistieken een ander verhaal. Uit onderzoek blijkt dat euthanasie bij katten verantwoordelijk is voor meer dan 80 procent van de sterfgevallen onder huiskatten. (1) En de belangrijkste oorzaken van ‘natuurlijke’ sterfgevallen bij katten zijn trauma, nieraandoeningen en kanker, (2) die allemaal behoorlijk pijnlijk kunnen zijn.
Als dierenarts met ervaring in de praktijk voor uitsluitend katten heb ik talloze ouders van gezelschapsdieren begeleid op deze moeilijke reis. Om u te helpen bij de voorbereiding op deze beslissing, vindt u hier wat u moet weten over euthanasie. Ik zal u laten zien hoe u kunt weten of uw kat stervende is, zodat u kunt herkennen wanneer het tijd is om afscheid te nemen.
De term ‘euthanasie’ komt van de Griekse woorden die ‘een goede dood’ betekenen. Voor dieren is het vaak een pijnloze, humane manier om een einde te maken aan het lijden als gevolg van verschillende ziekten, aandoeningen en verwondingen.
Als u deze optie voor een geliefd huisdier overweegt, is het natuurlijk nog nooit zo eenvoudig. Het is echter belangrijk om ook rekening te houden met de realiteit van het leven van een zieke of oudere kat.
Katten leven in het moment. Ze voelen wat er nu gebeurt, maar kunnen niet echt begrijpen dat lijden op de korte termijn tot verlichting op de lange termijn kan leiden. Als je me niet gelooft, probeer dan een kat ervan te overtuigen dat het nemen van medicijnen ervoor kan zorgen dat hij zich in de toekomst beter zal voelen. Het is niet zo eenvoudig als het lijkt.
Dit gebrek aan begrip maakt het moeilijk om zieke of oudere katten te behandelen. Er zijn praktische zorgen, zoals de kosten en frustratie bij het overtuigen van katten om hun medicijnen in te nemen. Maar er zijn ook ethische problemen wanneer de behandeling van een oudere of zieke kat ervoor zorgt dat deze nog meer lijdt.
Voor veel ouders van huisdieren komt het neer op één vraag:wat is belangrijker:de lengte van het leven van mijn kat of de kwaliteit ervan? Euthanasie biedt katten een vreedzame, pijnloze dood, waardoor het vaak de meest humane optie is. Het is een manier om ervoor te zorgen dat zieke of falende katten geen onnodig lijden ondergaan.
Veel ouders van huisdieren willen weten:weten katten dat ze doodgaan? Hoewel we er niet zeker van kunnen zijn of ze dat wel of niet doen, weten we wel dat katten pijn voelen (ook al hebben katten de neiging hun pijn te verbergen). En de natuurlijke dood van katten gaat vaak gepaard met pijn, angst, honger en dorst.
Het voorkomen van dit lijden is essentieel en een van de grootste geschenken die u uw kat kunt geven.
Als u de tekenen heeft gezien dat uw kat stervende is, kunt u kiezen voor euthanasie om ervoor te zorgen dat uw kat niet lijdt. Maar wat houdt dat eigenlijk in?
Dit is wat u kunt verwachten:Dierenartsen beginnen katten doorgaans met een kalmerend middel om ze te helpen slapen. Dan geven ze een overdosis verdovingsmiddel. Hierdoor stopt het hart van uw kat, waardoor hij snel en pijnloos van de slaap naar de dood overgaat.
Meestal vindt de procedure plaats in een rustige omgeving in een dierenkliniek of operatiecentrum. Dierenartsen die gespecialiseerd zijn in euthanasie thuis kunnen de service echter bij u thuis verlenen. Afhankelijk van de wetten in uw regio kunt u er vaak voor kiezen om het lichaam te bewaren en te begraven, of om het te laten cremeren.
De kosten van euthanasie bij katten zijn een zorg voor veel ouders van huisdieren. Over het algemeen is het goedkoper om uw kat voor de procedure naar uw dierenarts te brengen. Als je een plek hebt om ze te begraven en de lokale wetgeving dit toestaat, kan het minder dan $ 100 kosten.
De kosten stijgen als u kiest voor euthanasie bij huisdieren thuis of als u uw kat cremeert. Er kan financiële hulp zijn bij de dierenkliniek of bij plaatselijke opvangcentra en liefdadigheidsinstellingen. Vraag uw dierenarts om meer informatie over lokale hulporganisaties.
Het belangrijkste is dat de keuze voor euthanasie betekent dat uw kat nu vrede heeft. Het is een vriendelijker en mooier einde dan een natuurlijke dood aan het einde van een chronische ziekte, die vaak een paar dagen kan duren.
Als huisdierouder is het ongelooflijk moeilijk om te beslissen wanneer het tijd is om afscheid te nemen van uw kat. Hieronder staan enkele veelvoorkomende tekenen van het levenseinde van uw kat die erop kunnen wijzen dat uw huisdier het einde van zijn leven nadert.
Als uw kat huilt, jankt of kreunt, zijn dit tekenen dat uw kat hevige pijn heeft. Als uw dierenarts pijnmedicatie voorschrijft en het gedrag aanhoudt, betekent dit dat uw kat nog steeds lijdt. Het is misschien tijd om euthanasie te overwegen.
Als uw kat hijgt, moeite heeft om te ademen of snel ademt, kunnen dit tekenen van pijn zijn. Het kunnen ook symptomen zijn van een gevorderde hartziekte, longziekte of stofwisselingsziekten. Hoe dan ook, ouders van huisdieren moeten veranderingen in de ademhaling serieus nemen, omdat deze erop kunnen wijzen dat het einde nabij is.
Het is niet ongebruikelijk dat katten af en toe van hun eten afkomen. Als uw kat echter langer dan 48 uur weigert te eten of het voedsel en water niet binnen kan houden, is dit een zorgwekkend teken. Gebrek aan eetlust is ook een veelvoorkomend stadium van veel ziekten bij katten. Bespreek het gedrag dus direct met uw dierenarts om de vervolgstappen te bepalen.
Ernstig gewichtsverlies is bij katten nooit een goed teken en kan een teken zijn dat uw kat op sterven ligt. Plotseling, onbedoeld gewichtsverlies is ook een waarschuwingssignaal waar u op moet letten. Hoewel er dingen zijn die uw dierenarts kan doen om uw kat te helpen stabiliseren of aankomen, is de oorzaak vaak een onderliggende ziekte. Bij katten met nierfalen zijn ernstig gewichtsverlies en zwakte bijvoorbeeld vaak voorkomende tekenen dat het einde nabij is.
Katten zijn normaal gesproken nauwgezet als het om hygiëne gaat. Als uw kat stopt met verzorgen en toestaat dat de vacht dof of vuil wordt, kan dit een teken zijn van ernstige achteruitgang.
Tenzij uw kat onlangs een operatie heeft ondergaan, is een plotselinge ineenstorting of het onvermogen om te staan bij katten zorgwekkend. Het duidt op ernstige zwakte of duizeligheid die mogelijk niet behandelbaar is, vooral bij een oude kat met een chronische ziekte.
Hoewel moeilijk in te schatten, kan het plezier dat uw kat heeft aan normale dingen u veel vertellen over zijn gezondheid. Het betekent misschien niet veel als ze een favoriet speeltje een of twee keer negeren. Maar als uw kat consequent geen interesse toont in dingen die hem ooit vreugde brachten, kan dit een teken zijn dat het einde nadert.
Als uw kat vaak epileptische aanvallen heeft ondanks dat hij medicijnen tegen epilepsie gebruikt, is het misschien tijd om afscheid te nemen. Hoe meer aanvallen ze hebben, hoe meer hersenbeschadiging ze kunnen oplopen. Het veelvuldig of voortdurend in beslag nemen van katten is slecht nieuws voor u en uw kat.
Houd er rekening mee dat deze lijst niet uitputtend is en niet bewijst dat uw huisdier een stervende kattenfase doormaakt. U kent uw kat beter dan wie dan ook, dus als u zich zorgen maakt, kunt u hem het beste laten controleren bij een dierenkliniek.
Het herkennen van de tekenen dat uw kat doodgaat, is slechts een deel van de beslissing. Het probleem is dat de tekenen zelden zo duidelijk en absoluut zijn. Dus hoe weet u wanneer het tijd is om uw kat te laten inslapen?
Meestal vertel ik ouders van huisdieren dat er een grens is voordat het te vroeg zou zijn en een grens waarna het te laat zou zijn. De grijze zone in het midden komt neer op persoonlijke voorkeur.
En dat kan een uitdaging zijn. Zeker als katten een geleidelijke ziekte ervaren, waardoor het moeilijk te zeggen is wanneer ze die onzichtbare grens hebben overschreden.
Elke kat is een individu, en elk gezin is ook uniek. Zelfs katten met dezelfde ziekte kunnen verschillende symptomen ervaren, en hun families kunnen verschillende levensstijlen en prioriteiten hebben. Wanneer u euthanasie moet overwegen, hangt uiteindelijk af van uw omstandigheden.
Veel dierenartsen adviseren het gebruik van een Quality-of-Life Assessment Tool, een soort ‘wanneer moet u uw kat laten inslapen’. Deze hulpmiddelen bieden een objectieve manier om de levenskwaliteit van uw kat te beoordelen. Er zijn veel tools beschikbaar, maar ik vind deze van Lap of Love en deze van Dove Lewis leuk.
Als u op een van deze vragen ‘ja’ antwoordt, is het misschien tijd om uw kat te laten inslapen:
De beslissing wanneer u uw kat moet laten inslapen is ongelooflijk persoonlijk. Maar als uw antwoorden op de bovenstaande vragen zorgen baren, bespreek de resultaten dan met uw dierenarts.
Het is normaal dat u zich schuldig voelt als u besluit uw kat in te laten slapen. Maar het is belangrijk om te onthouden dat uw beslissing uw kat de ultieme vriendelijkheid bewijst.
Weten dat uw kat het einde van zijn leven nadert, betekent niet dat hij niet meer kan genieten van de resterende tijd. Hier zijn enkele manieren om hun laatste dagen speciaal te maken:
Wat u met uw kat wilt doen, is aan u en hangt af van de persoonlijkheid en medische toestand van uw kat. Vergeet niet dat het prima is om uw plannen voor de laatste dagen te wijzigen als de toestand van uw kat plotseling verandert. Een veelgehoord gezegde onder dierenartsen is dat euthanasie “beter een dag te vroeg is dan een uur te laat.”
Je wilt niet dat je kat lijdt omdat je vasthoudt aan je plan. Bereid je dus voor om flexibel te zijn als er dingen veranderen.
Of u nu tekenen heeft opgemerkt dat uw kat stervende is of dat uw dierenarts euthanasie heeft voorgesteld, de beslissing is nooit gemakkelijk. Voorbereid zijn is essentieel om ervoor te zorgen dat uw kat niet lijdt in de laatste fase van zijn leven.
Beslissen wanneer je afscheid moet nemen is de moeilijkste keuze die een huisdierouder moet maken, maar het is een belangrijke daad van vriendelijkheid. Uw dierenarts kan u ondersteuning en een objectief beeld geven van de levenskwaliteit van uw kat en de mogelijkheden voor pijnverlichting.
Het is ook belangrijk om uzelf de tijd te geven om te rouwen en te genezen na de beslissing en het verlies van uw huisdier. Uw dierenarts kan u mogelijk ook doorverwijzen naar ondersteuningsbronnen bij verlies van huisdieren.
Vergeet niet dat deze beslissing erom gaat uw kat de rust en het comfort te geven die ze verdienen na een goed geleefd (en geliefd) leven!
