Stel je een luie zondag in de winter voor, wanneer je kat lekker in een dekentje naast de open haard ligt. Stel je nu een luie zondag in de zomer voor, wanneer je kat ligt te zonnebaden in een hitte van 80 graden.
Katten lijken van warmte te houden, maar is het mogelijk om te veel warmte te hebben? Hoe warm is te warm voor katten?
Hoewel oververhitting bij katten ongebruikelijk is, is het een zeer ernstige aandoening en moeten alle ouders van huisdieren weten waar ze op moeten letten en hoe ze dit kunnen voorkomen.
Er is geen eenvoudig antwoord op deze vraag! Elke kat zal een temperatuur hebben die te hoog is voor hem of haar als individu – afhankelijk van hun leeftijd, gezondheid, bontjas of aan welke omgeving ze gewend zijn.
Katten ontlasten op natuurlijke wijze de warmte van hun lichaam door veranderingen in hun bloedvaten tijdens hoge temperaturen, kiezen een koel oppervlak om op te liggen, vermijden direct zonlicht en zoeken naar luchtstroom als een zacht briesje.
Omdat de omgevingstemperatuur echter dicht bij de natuurlijke lichaamstemperatuur komt, worden katten te warm. De normale lichaamstemperatuur voor een kat ouder dan 4 weken oud is 99,5 tot 102,5 graden. Temperaturen rond de 90 graden en hoger zorgen ervoor dat katten zich ongemakkelijk voelen en leiden tot de behoefte aan extra warmteverlies door hijgen .
Vochtigheid is de maatstaf voor hoeveel water er in de lucht zit. Naarmate de luchtvochtigheid toeneemt, vermindert dit de hoeveelheid warmte die het lichaamsoppervlak kan verlaten. Als de luchtvochtigheid hoog is, hoeft de temperatuur buiten niet erg hoog te zijn voordat het te warm is voor katten.
De American Veterinary Medical Association beveelt aan om plaatsen waar katten en honden leven onder de 80 graden en een relatieve luchtvochtigheid van 30 tot 70 procent te houden [1]. De Federal Animal Welfare Regulations, opgesteld door het Amerikaanse ministerie van Landbouw, vereisen niet meer dan 4 uur blootstelling aan temperaturen boven 85 graden voor katten en honden [2]. Beide organisaties stellen grenzen die het comfort van de meeste dieren moeten garanderen, maar houd er rekening mee dat sommige dieren zich zelfs niet op hun gemak zullen voelen als ze deze richtlijnen volgen.
Katten worden beslist warm. Hun comfortniveau is doorgaans hoger dan voor mensen, omdat de meeste mensen het weer van 90 graden niet op prijs stellen. Katten die zich niet op hun gemak voelen met de temperatuur, zoeken een koeler oppervlak om op te liggen, vermijden direct zonlicht of warmtebronnen en vermijden lichaamsbeweging.
Wanneer katten zich erg ongemakkelijk voelen, zult u hijgen opmerken, wat anders ongebruikelijk is bij katten. Het kan zijn dat uw kat niet zoveel wil eten en veel minder actief zal zijn. Als dit gebeurt, moet u onmiddellijk voor voldoende vers water en beschutting tegen de hitte zorgen.
Korte blootstelling aan hoge temperaturen is gemakkelijker te hanteren. Hoe hoger de temperatuur wordt, hoe korter uw kat de hitte kan verdragen. Als de temperatuur rond de 85 tot 90 graden ligt, kan uw kat zich een paar uur op zijn gemak voelen als er gelegenheid is om zichzelf af te koelen en voldoende water te krijgen. Als de temperatuur ruim boven de 30 graden Celsius ligt, is het een goede inschatting dat uw kat het binnen een paar minuten warm zal hebben, in plaats van uren, zelfs als er water en schaduw beschikbaar is.
Over het algemeen voelen katten zich het meest comfortabel boven de 60 graden en onder de 80 graden. Dit hangt echter sterk af van de individuele kat, de luchtvochtigheid, het vermogen om op een koele ondergrond te rusten en hoe goed geventileerd een ruimte is.
Een luchtvochtigheid onder de 70 procent is het meest comfortabel. Hoe hoger de luchtvochtigheid, hoe sneller uw kat zich bij welke temperatuur dan ook ongemakkelijk voelt. Airconditioning verlaagt de luchtvochtigheid, maar luchtontvochtigers kunnen ook worden gebruikt.
De meeste huizen kunnen gemakkelijk voor koele oppervlakken zorgen. Dit zijn geen oppervlakken die doelbewust worden gekoeld – koude oppervlakken zijn zelden comfortabel voor katten – maar zijn delen van het huis waar zonlicht wordt geblokkeerd en het materiaal niet gemakkelijk warmte absorbeert. De meeste soorten vloeren in huis blijven koel, vooral harde oppervlakken zoals tegels.
Ventilatie is belangrijk als de hitte opstijgt. Elke luchtstroom helpt katten de warmte van het lichaam te verdrijven, zoals een ventilator of het openen van ramen of hordeuren om een briesje op te vangen. (Zorg er altijd voor dat intacte schermen de openingen afdekken, zodat uw kat er niet uit kan komen!) Als katten vastzitten in een kleine kamer zonder enige frisse luchtstroom, zoals een zolderruimte, stijgt de hitte snel en kan uw kat oververhit raken.
Katten kunnen oververhit raken, maar dit komt zelden voor. Om deze reden is het niet goed onderzocht bij katten. Oververhitting komt daarentegen vrij vaak voor bij honden. Eén onderzoek in het Verenigd Koninkrijk toonde aan dat alle katten met hittegerelateerde ziekten ziek werden door de hoge omgevingstemperaturen, en niet door te veel beweging, wat gebruikelijk was bij honden [3]. Het is bekend dat katten in wasdrogers klimmen en een zonnesteek kunnen krijgen als ze in de droger blijven nadat deze is ingeschakeld [4].
Wanneer katten oververhit raken, veroorzaakt dit een hitteberoerte. Een hitteberoerte is levensbedreigend en wordt veroorzaakt door hoge lichaamstemperaturen die leiden tot schade aan meerdere organen in het lichaam.
Er zijn verschillende redenen waarom een individuele kat meer kans loopt oververhit te raken, zoals:
Katten moeten acclimatiseren of wennen aan de omgevingstemperaturen. Dit proces duurt 60 dagen en vindt op natuurlijke wijze plaats als seizoenen veranderen en de temperatuur stijgt. Fysiologische eigenschappen in het lichaam van uw kat veranderen, zoals hoeveel water en zout het lichaam vasthoudt (in plaats van het via de urine te laten ontsnappen) en hoeveel bloed het hart eruit pompt. Om deze reden lopen katten die van een koeler klimaat naar een warm klimaat verhuizen en katten die worden blootgesteld aan plotselinge hoge temperaturen wanneer de lente overgaat in de zomer een groter risico op oververhitting.
Zowel buiten- als binnenkatten lopen het risico op oververhitting. Buitenkatten die niet opgesloten zijn, zijn waarschijnlijk geacclimatiseerd aan de buitentemperaturen en hebben een voorkeur voor plekken waar ze koel kunnen blijven. Als water echter schaars wordt en de temperatuur stijgt, kunnen buitenkatten oververhit raken. Binnenkatten raken vaak oververhit als ze worden opgesloten in een kleine, warme ruimte, zoals een zolder, een kleine ongeventileerde kamer of een wasdroger.
Als uw kat oververhit lijkt te raken, moet zij onmiddellijk door een dierenarts worden gezien.
Symptomen van een hitteberoerte bij katten zijn onder meer:
Als ouders van huisdieren merken dat hun kat oververhit raakt, moeten ze onmiddellijk een doek gebruiken die is gedrenkt in water op kamertemperatuur, de kat er voorzichtig mee afvegen en de kat voor een ventilator plaatsen. Als de kat op een warme of hete ondergrond stond, plaats haar dan op een ondergrond die niet in direct zonlicht staat en koel aanvoelt. Bel hierna direct uw dierenarts.
Als er symptomen van een zonnesteek optreden, breng uw kat dan onmiddellijk naar het spoedziekenhuis. In de auto op weg naar het ziekenhuis moeten ouders van huisdieren de airconditioning aanzetten of de ramen naar beneden draaien voor een briesje.
Ouders van huisdieren mogen GEEN koud water op hun kat gebruiken, geen ijspakken of ijsbaden gebruiken, hun kat in natte handdoeken bedekken of ontsmettingsalcohol op de poten smeren. Al deze acties zullen ofwel een te snelle daling van de temperatuur veroorzaken, wat de toestand van de kat zal verslechteren, ofwel het vermogen van het lichaam om overtollige warmte kwijt te raken, verminderen.
Als u samen met uw kattenvriend de zomerse hondendagen door wilt komen, volgen hier enkele tips om uw kat koel en comfortabel te houden als de temperatuur stijgt.
Hoewel bevroren lekkernijen katten die oververhit raken niet zullen helpen – of voorkomen dat ze dit doen bij zeer hoge temperaturen – is het een geweldig hulpmiddel voor het verrijken van katten en zal het ze op een warme dag enigszins afkoelen.
Sommige likbare lekkernijen kunnen worden ingevroren, of ouders van huisdieren kunnen een bakje met ijsblokjes kopen en deze vullen met natriumarme kippenbouillon, tonijnsap of gewoon water als interessante bevroren traktatie.
Het is van cruciaal belang dat er te allen tijde vers water beschikbaar is voor katten om oververhitting te voorkomen. Hoewel katten doorgaans niet veel water drinken, zullen hoge temperaturen ervoor zorgen dat ze meer drinken. Kattenwaterfonteinen zijn een geweldige manier om katten aan te moedigen gehydrateerd te blijven.
Tijdens het reizen of wanneer ouders met huisdieren onderweg zijn, is het meenemen van een draagbare waterbak een must om hun kat minstens elke 4 uur iets te drinken te bieden in airconditioning of elk uur bij warme temperaturen of hoge luchtvochtigheid.
Zoals gezegd kunnen katten hun lichaam van overtollige warmte ontdoen door op een koel oppervlak te gaan liggen. Een koelmat of bed op gelbasis kan helpen om uw kat comfortabel te houden tijdens hittegolven. Zorg ervoor dat u producten met ijskompressen of bevroren water vermijdt, omdat deze niet ideaal zijn voor het reguleren van de lichaamstemperatuur van uw kat.
