Zorgen voor een blinde kat:essentiële tips en begeleiding

De lichtgevende ogen van een kat behoren tot de meest onderscheidende kenmerken ervan, maar soms komen die beroemde scherpe lichtbollen in de problemen. Cataract, ooginfecties op jonge leeftijd, een verwonding, ziekten of hoge bloeddruk kunnen bij sommige katten in de loop van hun leven allemaal leiden tot verminderd gezichtsvermogen of zelfs blindheid. 

Hoewel deze blinde katten nog steeds liefdevolle metgezellen zijn, hebben ze wel wat meer zorg en aandacht nodig. Of u nu een kat adopteert die al blind is, of uw oude huisdier onlangs haar gezichtsvermogen heeft verloren, er zijn eenvoudige stappen die u kunt nemen om ervoor te zorgen dat ze nog steeds een veilig, bevredigend en stressvrij leven leidt.

Hoe weet je of een kat blind is

“Tekenen van verlies van gezichtsvermogen bij katten kunnen behoorlijk subtiel of aanzienlijk zijn, afhankelijk van het begin van het verlies van gezichtsvermogen”, zegt Dr. Brad Holmberg, een gecertificeerde veterinaire oogarts bij het Animal Eye Center van New Jersey. Katten bij wie het gezichtsvermogen geleidelijk afneemt, passen zich vaak goed genoeg aan zodat de ouders van hun huisdier niet merken dat er iets mis is totdat de kat zich in een nieuwe omgeving bevindt. Een plotseling verlies van gezichtsvermogen is duidelijker:u zult waarschijnlijk merken dat uw kat tegen dingen in huis aanloopt.

Katten met zichtproblemen zijn doorgaans ongeruster en lopen langzaam en laag bij de grond, zegt Holmberg. Soms houden ze hun benen wijd gespreid, en soms steken ze hun nek uit zodat ze met hun snorharen hun omgeving kunnen waarnemen. ‘Ze zijn doorgaans voorzichtiger,’ voegt hij eraan toe, ‘vooral als ze van een hoogte naar beneden springen.’ En ze kunnen ook minder actief worden en meer tijd alleen doorbrengen.

Volgens Holmberg kunnen de pupillen van een blinde kat wijd verwijd zijn. Hun ogen kunnen een felgele, oranje of groene glans hebben, of ze kunnen er wit of blauwachtig en troebel uitzien, of een donkerrode kleur aannemen. Eén of beide ogen van een slechtziende kat kunnen er ook vergroot uitzien.

Oorzaken van blindheid bij katten

Net als mensen worden sommige katten blind geboren of worden ze direct na de geboorte blind, maar geen van beide is heel gebruikelijk, zegt Holmberg. Een ernstige infectie van de bovenste luchtwegen kan bij kittens littekens veroorzaken of zelfs scheuren in de ogen, waardoor ze blind kunnen worden aan één of beide ogen. Vaker verliezen oudere katten hun gezichtsvermogen als gevolg van staar, glaucoom of chronische hoge bloeddruk. 

Andere mogelijke oorzaken zijn onder meer littekens door een eerder letsel, overtollig vocht in het hoornvlies en ontsteking door een hoornvlieszweer of virus. Infectieziekten zoals FeLV, FIV en toxoplasmose kunnen ook leiden tot schade aan de ogen van een kat, evenals kanker, erfelijke degeneratieve ziekten of ontstekingen van de oogzenuw.

Hoe zorg je voor een blinde kat

“In tegenstelling tot honden hebben katten relatief weinig veranderingen in huis nodig als ze hun gezichtsvermogen verliezen”, zegt Holmberg. Maar als u een verandering in het gezichtsvermogen van uw kat opmerkt, raadt hij u aan zo snel mogelijk een dierenarts te raadplegen. Dat komt omdat sommige oorzaken van gezichtsverlies niet kunnen worden teruggedraaid, maar andere wel – of op zijn minst kunnen worden verbeterd – als ze vroeg genoeg worden opgemerkt. (Hij zegt zelfs dat de helft van de katten die door hypertensie hun gezichtsvermogen verliezen, daadwerkelijk weer kunnen zien als ze in een vroeg stadium worden behandeld.)

Zodra u de oorzaak duidelijk weet, kunt u gaan nadenken over eventuele noodzakelijke veranderingen thuis. Blinde katten “hebben de neiging zich heel goed aan te passen met behulp van hun andere zintuigen – vooral reuk, tast en gehoor – en er hoeft meestal heel weinig te worden gedaan om hen te helpen zich aan te passen”, zegt Holmberg. 

Hij stelt voor om hun omgeving zo stabiel en voorspelbaar mogelijk te houden. Dit is niet het moment om de inrichting opnieuw in te richten, de locatie van de voedselschotels te veranderen of meubels te wisselen. Hij raadt ook aan om op elke verdieping van het huis minimaal twee kattenbakken te plaatsen.

“Katten hebben de neiging hun omgeving te onthouden en zullen hun reukvermogen gebruiken om zowel de kattenbak als de voedsel- en waterplekken te vinden”, zegt hij. “Ik vertel mijn cliënten altijd dat katten over het algemeen een zesde zintuig hebben en dit gebruiken om te navigeren als ze slechtziend zijn.”

Voor katten die nog steeds moeite hebben om zich aan te passen, stelt Holmberg voor om meer mogelijkheden te creëren voor geur- en textuursignalen. Zachte oppervlakken zoals tapijtlopers kunnen vooral nuttig zijn om een blinde kat te helpen zich te heroriënteren wanneer hij door het huis beweegt, omdat ze geuren opzuigen en haar ook een verandering in textuur laten zien.

“Katten met acuut gezichtsverlies kunnen behoorlijk ongerust, voorzichtig en gedesoriënteerd zijn”, zegt Holmberg. “Dit alles kan tot negatief gedrag leiden.” Uw voorheen vredige huisdier kan buiten de kattenbak gaan plassen, ruzie maken met andere katten in huis of zelfs agressief worden tegen familieleden. Holmberg zegt dat het grootste deel van dit gedrag in de loop van de tijd zal verbeteren, naarmate uw kat zich aanpast aan haar nieuwe realiteit. 

In de tussentijd raadt hij aan een veilige plek te creëren waar uw kat naartoe kan gaan, weg van andere huisdieren. "Je kunt je waarschijnlijk voorstellen dat als je het niet zou zien en een andere kat of hond op je zou springen, het behoorlijk verrassend en verontrustend zou kunnen zijn", zegt hij.

Het bovenstaande advies is volgens Holmberg ook van toepassing als je een kat adopteert die al blind is. Begin met het creëren van een rustige, veilige kamer of ruimte waar de kat zich op zijn gemak kan voelen. Voeg naast de basisbenodigdheden ook een gloednieuwe krabpaal en wat van je versleten kleding toe. Besteed tijd aan praten en aaien, maar overhaast de relatie niet en forceer deze niet. Zodra ze zich op haar gemak voelt, kun je beginnen met het introduceren van de rest van je huis, bij voorkeur verdieping voor verdieping. 

“Het is in het begin een goed idee om ze terug te brengen naar hun [oorspronkelijke] kamer, omdat je dan weet dat ze veilig zijn”, zegt Holmberg. “Misschien wil je ook de deuren sluiten van kamers die niet vaak worden gebruikt, of van kamers met te veel schuilplaatsen.”

Wanneer je een blinde kat aan nieuwe mensen voorstelt, "herinner hen er dan aan dat de kat blind is, en dat ze met de kat moeten praten en langzaam moeten bewegen voordat ze proberen de kat te aaien", zegt Holmberg. “Dit is vooral belangrijk bij kinderen, omdat een geschrokken kat bang kan zijn om te bijten of krabben.”