De meeste mensen zijn bekend met het opvallende uiterlijk van de horens van een ram, of je ze nu persoonlijk hebt gezien of niet. Als je een willekeurig persoon op straat zou vragen hoe een ramshoornvorm eruitziet, zouden ze vrijwel zeker de spiraalvorm kunnen beschrijven die de hoorns maken. Het punt is echter dat de hoorns van rammen een beetje ingewikkelder zijn dan je je realiseert vanwege de factoren die van invloed zijn op elk aspect van hun hoorns. Je hebt waarschijnlijk ontdekt dat schapen hoorns hebben, maar zijn het allemaal schapen? Zijn het alleen mannelijke schapen? Wat is er aan de hand met schapenhoorns?
Niet alle schapen hebben horens. Het interessante van schapenhoorns is dat het niet consistent is tussen rassen. Bij sommige rassen hebben alleen rammen hoorns, maar bij sommige andere rassen hebben zowel rammen als ooien hoorns. Een specifiek ras zijn of een mannelijk of vrouwelijk schaap zijn, garandeert ook geen hoorns of geen hoorns. Hoewel het niet gebruikelijk is, zijn er enkele schapenrassen waarbij zowel mannetjes als vrouwtjes geen hoorns hebben. Schapen zonder hoorns worden "hoornloos" genoemd, terwijl schapen die wel horen hebben, "niet-hoornloos" worden genoemd.
Er zijn niet veel schapenrassen die geen hoorns hebben bij zowel mannen als vrouwen. Het kan zeer variabel zijn en kruisingen en mutaties kunnen ertoe leiden dat niet-hoornloze schapen voorkomen in hoornloze rassen. Dit is geen volledige lijst van hoornloze schapenrassen.
De Derbyshire Gritstone is een van de oudste schapenrassen die in Groot-Brittannië is ontstaan en staat bekend om zijn grote formaat en weerbestendige vacht. Ze worden vaak gekruist met Welshe schapen om de grootte binnen het Welshe ras te vergroten.
De hoornloze Dorset is een Amerikaans schapenras dat in de jaren vijftig is ontstaan nadat een ram werd geboren met een genetische mutatie waardoor hij werd hoornloos. Dit ras is een gekruist, hoornloos schaap dat afstamt van de niet-hoornloze Britse Dorset Horn. De hoornloze Dorset moet niet worden verward met de hoornloze Dorset, een Australisch hoornloos schapenras.
De Devon Longwool is een zeldzaam schapenras dat van nature wordt ondervraagd. Deze schapen worden voornamelijk gefokt voor hun lange, sterke vacht die vaak wordt gebruikt om items zoals vloerkleden te maken. Ze worden soms ook gefokt als schapenschaap, hoewel dit minder vaak voorkomt.
De Pelibüey leeft voornamelijk in het Caribisch gebied en aan de kust van Mexico. Ze zijn goed voor ongeveer 75% van de schapenpopulatie in Cuba. Hoewel ze voornamelijk worden hoornloos, is het mogelijk dat deze schapen van nature niet-hoornloos zijn. Ze zijn een ras van haarschapen, wat betekent dat hun vacht meer op haar dan op wol lijkt, waardoor ze minder waardevol zijn als wolproducenten en waardevoller als voedselbron.
Om een niet-hoornloze ooi te produceren, moet je een specifieke set genen of een of andere vorm van een mutatie hebben. Er zijn meerdere genen die verband houden met de aanwezigheid van hoorns. De eerste is een dominant hoornloos gen, de tweede is een geslachtsgebonden niet-hoornloos gen en de derde produceert niet-hoornloze nakomelingen, ongeacht het geslacht. Als zowel de ram als de ooi hoornloos zijn maar het dominante hoornloze gen en het geslachtsgebonden niet-hoornloze gen dragen, is er een kans van 25% dat ze niet-hoornloze nakomelingen zullen produceren. De grootte en het uiterlijk van de hoorns van een schaap kunnen ook worden beïnvloed door mannelijke geslachtshormonen.
Het Jacobschaap is een uniek schapenras omdat niet alleen de vrouwtjes hoorns kunnen hebben, maar de meeste van deze schapen hebben meer dan één set hoorns. Hoewel ze de normale enkele set hoorns kunnen hebben, hebben veel Jacob-schapen twee of drie sets hoorns. Over het algemeen hebben de vrouwtjes kleinere en fijnere hoorns dan de mannetjes.
Het is bekend dat het vrouwelijke dikhoornschaap regelmatig hoorngroei vertoont. Hun hoorns zijn niet zo duidelijk en indrukwekkend als de grote, gebogen hoorns die gewoonlijk door mannen worden geproduceerd. De Bighorn is een imposant schaap, ongeacht geslacht, vaak meer dan 100-300 pond in gewicht.
Vrouwelijke Wiltshire Horn-schapen staan bekend om het kweken van grote hoorns die kunnen wedijveren met die van de mannetjes van het ras. Ze worden beschouwd als zeer waardevolle schapen vanwege hun neiging om veelvouden te baren, waarbij ze vaak tweelingen en drielingen voortbrengen.
Vrouwtjes van Racka-schapen kunnen net als mannetjes hoorns produceren. Wat deze schapen fascinerend maakt, is het uiterlijk van hun hoorns, ongeacht het geslacht. Deze hoorns steken onder een hoek uit de bovenkant van het hoofd en draaien helemaal rond. Ze lijken bijna twee eenhoornhoorns te hebben die naar boven en naar buiten wijzen in plaats van naar voren.
Gerelateerde literatuur:zijn schapen goede huisdieren? Wat u moet weten!
De ontwikkeling van hoorns bij schapen is variabel en genetica speelt een grote rol. Er zijn echter andere factoren. Dit betekent dat het bij sommige schapenrassen moeilijk kan zijn om te bepalen of een fokpaar hoornloze of niet-hoornloze nakomelingen zal produceren. Het is interessant om te zien hoe genetica zich afspeelt in paren die schapen fokken, aangezien de aanwezigheid van hoorns bij de meeste dieren een exclusief geslachtsgebonden eigenschap is die niet voorkomt bij vrouwtjes.
Op zoek naar meer diepgaande artikelen over schapen? Kijk eens naar:
