Katten worden geroemd om hun onberispelijke zelfverzorging, maar zelfs de meest nauwgezette katachtige kan zijn eigen tanden niet poetsen. Tandziekten vormen een belangrijk gezondheidsrisico voor katten. Uit onderzoek blijkt dat 50-90% van de katten ouder dan vier jaar een of andere vorm van tandproblemen ontwikkelt (1).
Een goede mondhygiëne kan de opbouw van tandplak, de voorloper van tandsteen, gingivitis en parodontitis, drastisch verminderen. Professioneel veterinair reinigen verwijdert verhard tandsteen, maar regelmatig thuis poetsen verwijdert tandplak voordat het hard wordt.
Dr. Patrik Holmboe, hoofddierenarts bij Cooper Pet Care, legt uit:"Tandplaat is een dunne, onzichtbare bacteriële film die verkalkt tot tandsteen als deze niet wordt behandeld. Tandsteen is niet alleen lelijk, maar ook een voedingsbodem voor bacteriën die kunnen leiden tot ernstige tandvleesaandoeningen, tandverlies en systemische infecties."
Regelmatig borstelen maakt uw kat ook vertrouwd met de omgang en zorgt voor een frissere adem.
Het geleidelijk introduceren van mondcontact is essentieel. Begin door de mond van uw kat zachtjes aan te raken tijdens het routinematig aaien, en prijs hem/haar voor elk rustig moment. Associeer het poetsen vervolgens met een positieve beloning:een vinger in tonijnwater dopen (katten zijn dol op de smaak) en dit als traktatie aanbieden. Laat uw kat vervolgens aan een kleine hoeveelheid katspecifieke tandpasta ruiken en likken; de hartige smaken – rundvlees, vis of gevogelte – zijn veel verleidelijker dan menselijke munt. Oefen deze “warming-up” meerdere keren voordat u overgaat tot de daadwerkelijke poetsbeurt.
Begin met korte sessies (een paar seconden) en verhoog deze geleidelijk naarmate uw kat het verdraagt. Streef naar dagelijks poetsen; minstens één of twee keer per week biedt nog steeds voordelen, hoewel vaker schoonmaken betere resultaten oplevert.
Begin met poetsen als uw kat 6–12 maanden oud is. Op deze leeftijd zijn de blijvende tanden doorgebroken en kunnen jonge katten zich beter aanpassen aan nieuwe routines.
Kies elke dag een rustig tijdstip om te poetsen. Consistentie helpt uw kat de activiteit te associëren met voorspelbaarheid.
Test verschillende tandpasta's door een kleine hoeveelheid op uw vinger aan te brengen; degene die ze het meest likken is waarschijnlijk de beste keuze.
Kies een rustige plek, weg van het huiselijke lawaai. Een ontspannen sfeer vermindert angst.
Beloon uw kat na elke poetsbeurt onmiddellijk met een favoriete traktatie en zachte genegenheid om een positieve associatie op te bouwen.
Uw kalme houding stelt uw kat gerust. Vermijd haast en toon geen frustratie.
Forceer het poetsen niet. Als uw kat zich verzet, pauzeer dan en probeer het de volgende dag opnieuw.
Tandheelkundige lekkernijen, wateradditieven en speciaal samengestelde brokjes kunnen de mondgezondheid bevorderen, maar zijn geen vervanging voor poetsen. Er is aangetoond dat alleen professioneel vervaardigde tandheelkundige brokjes het effect van dagelijks poetsen in de loop van de tijd benaderen.
Zelfs met ijverig poetsen kun je niet elk probleem oplossen. Controleer op kwijlen, voedselverspilling, vocalisatie tijdens het eten, bloed in de mond, gewichtsverlies of lethargie. Als er symptomen optreden, plan dan een dierenartsbezoek.
Laat het gebit van uw kat elke 6 tot 12 maanden onderzoeken. Uw dierenarts kan bepalen of een professionele reiniging onder narcose nodig is.
Door tandheelkundige zorg een routinematig onderdeel van het leven van uw kat te maken, beschermt u zijn mondgezondheid (en zijn algehele welzijn) jarenlang.
Referenties
