Katten rennen soms rond in plotselinge uitbarstingen van energie, vooral bij zonsopgang en zonsondergang - een gedrag dat bekend staat als de 'zoomies'. Naderhand merken veel eigenaren dat hun katachtige metgezel zwaar ademt. Is dit normaal, of moet u zich zorgen maken? In deze gids wordt uitgelegd wat een normale ademhaling inhoudt, waarom zwaar ademen kan optreden en wanneer dit een medisch noodgeval aangeeft.
In rust ademen katten ongeveer 15-30 keer per minuut. Kittens en volwassenen delen dit bereik, maar het percentage kan stijgen tijdens inspanning, opwinding of stress, zoals een bezoek aan de dierenarts. Een korte toename is normaal, maar als een kat snel blijft ademen, vooral als hij een uur of langer rust, kan dit wijzen op een onderliggend probleem.
Hijgen komt zelden voor bij katten, in tegenstelling tot honden. Het verschijnt meestal na intense activiteit of in warme klimaten. Aanhoudend hijgen in een koele omgeving, of hijgen zonder recente inspanning, is abnormaal en verdient aandacht.
Bij een gezonde ademhaling gaat de buik omhoog tijdens het inademen en omlaag tijdens het uitademen. Overmatige buikbewegingen of een uitgesproken inspanning om te ademen kunnen wijzen op ademnood. Tekenen van angst zijn onder meer snelle, harde ademhalingen (tachypneu), ademhalen met open mond en wijd openstaande neusgaten.
Zwaar ademhalen kan worden veroorzaakt door zeer hoge temperaturen, acute stress of langdurige krachtige activiteit. Als de ademhaling echter langer dan een uur zwaar blijft zonder deze voor de hand liggende oorzaken, wijst dit meestal op een ernstig gezondheidsprobleem. De vijf meest voorkomende boosdoeners zijn:
Hartziekten zijn de belangrijkste oorzaak van ademnood bij katten in het ziekenhuis. Hypertrofische cardiomyopathie (HCM) is de meest voorkomende vorm. Terwijl het hart moeite heeft om te pompen, kan vocht zich ophopen in de longen, wat kan leiden tot hoesten en moeizame ademhaling. Oudere katten worden het vaakst getroffen.
Deze aandoeningen omvatten een langdurige ontsteking van de kleine luchtwegen, waardoor de luchtdoorgang wordt verkleind en de longcapaciteit afneemt. Katten van middelbare leeftijd ontwikkelen vaak chronische bronchitis of astma, met piepende ademhaling en een snelle ademhaling.
Longontsteking, een infectie of ontsteking van het longweefsel, kan worden veroorzaakt door virussen, bacteriën of schimmels. Ontsteking en vochtophoping belemmeren de zuurstofuitwisseling, waardoor ademhalen moeilijk wordt. Jongere katten zijn gevoeliger.
Neoplasmata in de longen, het mediastinum of nabijgelegen lymfeklieren kunnen de luchtwegen samendrukken en de longfunctie verminderen. Ongeveer een derde van de longkankers bij katten veroorzaakt pleurale effusie (vochtophoping). Lymfoom is de meest voorkomende borstgerelateerde kanker bij katten.
Hoewel minder vaak voorkomend, kan traumatisch letsel, zoals een botsing met een motorvoertuig, ribfracturen of longkneuzingen veroorzaken. Pijn en fysieke schade aan de longen resulteren vaak in ernstige ademhalingsmoeilijkheden.
Vraag uzelf af:heeft uw kat net een intensieve speelsessie achter de rug? Als de thuisomgeving warm is of geen airconditioning heeft, kan een korte, zware ademhaling normaal zijn. Als de kat echter koel en inactief is en nog steeds hard ademt, is dit abnormaal. Een ademhalingssnelheid van meer dan 50 ademhalingen per minuut (of een patroon met open mond) vereist onmiddellijke beoordeling door een dierenarts.
Bijkomende waarschuwingssignalen zijn onder meer een verminderde eetlust, lethargie, verstoppen of een duidelijke verandering in activiteitenniveau. Deze symptomen, gecombineerd met ademnood, duiden sterk op een ernstige aandoening.
Omgekeerd niezen – een abrupte, naar binnen gerichte spasme van de keel – kan leed nabootsen. Het verdwijnt doorgaans binnen enkele minuten. Maak een korte video en neem contact op met uw dierenarts om de diagnose te bevestigen.
Tel de ademhalingen van uw kat gedurende één minuut door elke borst- en buikuitzetting te noteren. Als de snelheid hoger is dan 50 ademhalingen per minuut, of als u merkt dat u met open mond ademhaalt zonder recente inspanning, zoek dan onmiddellijk medische hulp. Als uw reguliere kliniek niet beschikbaar is, bel dan een plaatselijk nooddierenziekenhuis.
Beschrijf bij het bellen het ademhalingspatroon en eventuele andere symptomen. Maak indien mogelijk een video van de ademhaling; het kan de dierenarts helpen de situatie op afstand te beoordelen.
Onmiddellijk vervoer naar een noodvoorziening is gerechtvaardigd als uw kat:
