In het bezit zijn van een kat betekent het accepteren van hun behoefte aan onafhankelijkheid. Onze katten houden op hun eigen manier van ons, maar ze hebben niet de beroemde gehoorzaamheid van een hond - wat een deel van de reden is dat we zo veel van ze houden.
Maar heb je je ooit afgevraagd of je kat zijn naam kent en er zelfs op kan reageren? Het lijdt geen twijfel dat katten intelligent zijn, maar reageren ze niet op hun naam omdat ze het niet weten of omdat het ze gewoon niet kan schelen?
Lees verder terwijl we deze vraag aanpakken. We geven je ook een paar manieren om je kat te testen hoe goed ze hun naam kennen.
Dus, kennen katten hun namen? Ja dat doen ze! In april 2019 verscheen er een artikel over dit onderwerp in het tijdschrift Nature.
Deze studie vond plaats in Japan en onderzocht 78 katten en of ze hun namen konden onderscheiden van andere willekeurige woorden die tegen hen werden gesproken. De meeste katten woonden bij hun families, sommigen alleen en anderen in huizen met meerdere katten, maar een paar anderen woonden in een kattencafé.
De onderzoekers van de Universiteit van Tokyo, onder leiding van Atsuko Saito, voerden vier experimenten uit. In het eerste geval hoorden katten die voornamelijk op zichzelf woonden hun baasjes vier verschillende woorden zeggen die op hun eigen naam leken, gevolgd door hun echte naam.
Het tweede experiment betrof katten in huishoudens met meerdere katten en een paar in kattencafés. Deze katten zouden de namen horen van hun kattenvrienden waarmee ze samenleefden, opnieuw gevolgd door hun echte namen.
Het derde experiment werd uitgevoerd met de meeste katten uit experiment twee, maar in plaats van de namen van de andere katten te horen, hoorden ze vier woorden die vergelijkbaar waren met hun eigen naam, gevolgd door hun eigen naam (zoals in experiment één).
Ten slotte, in experiment vier, werden enkele van de katten die in de eerste drie experimenten werden gebruikt, gebruikt, maar de meerderheid was nieuw. Ze varieerden van huishoudens met één kat tot huishoudens met meerdere katten, maar deze keer zei een vreemdeling vier woorden gevolgd door de namen van de kat.
De resultaten toonden aan dat de katten daadwerkelijk reageerden op hun eigen naam. Terwijl ze thuis waren, leken ze aanvankelijk te reageren op de eerste paar woorden die op hun naam leken. Maar uiteindelijk leken ze zich te vervelen en begonnen ze deze woorden te negeren totdat het hun echte naam werd!
Zodra ze hun namen hoorden, werden ze meteen vrolijk en vertoonden ze tekenen dat ze luisterden en zelfs geïntrigeerd waren. Ze trilden met hun oren, bewogen hun hoofd, miauwden en stonden soms zelfs op.
Nog interessanter was dat ze op hun naam reageerden als zowel hun baasjes als de vreemden spraken. Veelzeggender is dat in huishoudens met meerdere katten deze katten op hun naam zouden reageren, zelfs nadat ze de namen van de andere katten hadden horen uitspreken.
De resultaten waren niet zo goed in het kattencafé, maar gezien het aantal klanten dat op een bepaald moment het café binnenkomt en alle katten aanroept, heeft dit het waarschijnlijk moeilijker gemaakt voor deze katten om hun namen te onderscheiden van die van de andere katten.
Hoe overtuigend dit onderzoek ook is, er zijn experts die geloven dat het niet echt iets bewijst.
Dit artikel van Smithsonian Magazine neemt het standpunt in dat katten niet echt begrijpen dat wat ze horen hun naam is. Mikel Delgado bestudeert diergedrag aan de Universiteit van Californië. Hij gelooft dat katten misschien denken dat hun naam een ander woord is dat aandacht of voedsel betekent. Dit wordt 'associatief leren' genoemd, waartoe de meeste dieren in staat zijn. Het is duidelijk dat meer onderzoek nodig is.
Ongeacht de resultaten, de waarheid is dat er gewoon niet genoeg onderzoeken zijn gedaan naar katten. Er zijn een paar onderzoeken gedaan, maar het is niet verwonderlijk dat katten niet echt meewerken.
Een ander onderzoek dat werd uitgevoerd door Saito, dezelfde onderzoeker als het vorige onderzoek, ontdekte dat een kat de stem van zijn baasje wel herkent, maar deze meestal negeert.
De algemene conclusie hier is dat hoewel het onderzoek dat Saito en haar team hebben gedaan fantastisch was en een belangrijke stap voor ons om onze relatie met katten beter te begrijpen, er meer studies moeten worden gedaan.
Een deel van wat de manier verklaart waarop katten met ons omgaan in vergelijking met honden, is hoe lang ze gedomesticeerd zijn geweest.
Er wordt aangenomen dat honden werden gedomesticeerd aan het einde van de laatste ijstijd, ongeveer 11.000 jaar geleden, wat zelfs vóór paarden was. Honden werden met een doel gedomesticeerd. Ze zijn al lang metgezellen en werken voor mensen zolang ze bij ons zijn.
Nu, voor katten, ze leven al ongeveer 9.500 jaar met mensen en we hebben ze niet gefokt met een bepaald doel (behalve uiterlijk). Het meeste hiervan kan helpen bij het verklaren van de verschillende relaties die we hebben met katten in vergelijking met honden.
Dit vertelt ons ook waarom onze katten hun namen en onze stemmen kunnen herkennen, maar kiezen hoe ze moeten reageren.
U kunt proberen uw eigen experiment op uw kat uit te voeren met dezelfde technieken die in het onderzoek zijn gebruikt. Kies vier verschillende woorden die even lang zijn als de naam van je kat. Zeg elk woord zonder enige verbuiging of toon, en pauzeer ongeveer 10 tot 15 seconden tussen elk woord. Zeg vervolgens de naam van uw kat op precies dezelfde manier als de andere woorden.
Reageert uw kat op de een of andere manier? Kijken ze naar je, trillen ze met hun oren of komen ze misschien zelfs naar je toe? Dan is de kans groot dat uw kat inderdaad hun naam kent!
Het lijkt er dus op dat katten hun namen kunnen leren. Misschien is het associatief leren, of misschien zwaaien ze met hun oren naar ons omdat ze weten dat we zojuist hun naam hebben gezegd.
Maar misschien maakt het niet uit of onze katten op onze stemmen of hun namen reageren omdat ze eten of huisdieren verwachten. Wat er echt toe doet, is dat we van ze houden en voor ze zorgen, en ze belonen ons met al dat spinnen en koekjes maken op het moment dat we het het meest nodig hebben!
