In de loop der jaren heb ik het geluk gehad om huisdierouder te zijn van veel katten die ruim over de 16 jaar leefden. Hoewel ik denk dat we het er allemaal over eens zijn dat het een zegen is om onze huisdieren zo lang mogelijk te hebben, is de zorg voor een ouder wordend huisdier niet voor bangeriken. Wanneer ouderdomsziekte toeslaat, kan het vrij snel zijn en vaak verwoestende gevolgen hebben. Ik heb twee 16-jarigen, een 14-jarige en een die dit jaar 10 wordt, en als de ervaring me iets heeft geleerd, is het om ervoor te zorgen dat ze naar mijn dierenarts gaan voor een senior kattenonderzoek, zodat we kunnen zien gezondheidsproblemen in een vroeg stadium en onderneem de nodige stappen om ziekte op afstand te houden.
Omdat onze katten nog steeds deel uitmaken van het dierenrijk, bestaat de regel van "roofdier of prooi" en katten zullen ziektes of ongemakken vaak verbergen om niet kwetsbaar te lijken. Dat gezegd hebbende, naarmate katten ouder worden, ervaren ze veranderingen in hun lichaam die kunnen bijdragen aan ziekte. In vergelijking met jongere katten is het immuunsysteem van oudere katten bijvoorbeeld minder goed in staat om vreemde indringers af te weren. Chronische ziekten die vaak met veroudering worden geassocieerd, kunnen de immuunfunctie nog verder aantasten. Uitdroging, een gevolg van veel ziekten die bij oudere katten voorkomen, vermindert de bloedcirculatie en immuniteit verder. Bovendien is de huid van een oudere kat dunner en minder elastisch, heeft ze een verminderde bloedcirculatie en is ze vatbaarder voor infecties.
Het is aan ons als ijverige ouders van huisdieren om gedragsveranderingen op te merken en dienovereenkomstig te reageren. Om te helpen bij het streven om onze katachtige pelskinderen gelukkig en gezond te houden in hun hogere jaren, volgen hier 10 gezondheidsproblemen die vaak voorkomen bij oudere katten, en hoe u de symptomen kunt herkennen:
Niet ongebruikelijk bij katten, nierfalen is het gevolg van leeftijd of letsel en betekent dat het orgaan niet langer afvalproducten uit de urine van uw kat filtert, maar deze in haar bloedbaan stuurt. Symptomen kunnen zijn:gewichtsverlies, een toename van het urinevolume, een slechte adem en dorst. Als je er vroeg bij bent, kan je dierenarts een dieet voorschrijven dat arm is aan eiwitten, natrium en fosfor en dat omega-3-vetzuren bevat die de voortgang van deze ziekte kunnen vertragen.
Het voordeel is dat de lever een regeneratief orgaan is dat zichzelf vaak kan genezen van letsel en ziekte. Tekenen dat uw kat aan een leverziekte lijdt, kunnen zijn:braken, verlies van eetlust, opgezette buik en bleek of vergeeld tandvlees. Uw dierenarts moet betrokken zijn bij het voorschrijven van een behandelingskuur die antibiotica kan bevatten om secundaire infecties te helpen, diuretica om de zwelling van de buik te verminderen en dagelijkse supplementen zoals een in water oplosbare vorm van vitamine K, B12 en vitamine E.
Net als mensen kan de hartspier bij katten ziek worden naarmate ze ouder worden en niet in staat zijn om bloed rond te pompen. Bekend als congestief hartfalen, is de meest voorkomende vorm van deze ziekte cardiomyopathie, die genetisch kan zijn bij katten en de neiging heeft om voornamelijk mannen te treffen. Waarschuwingssignalen zijn onder meer een intolerantie voor activiteit (zware en versnelde ademhaling) en verlamming van de achterbenen. Uw dierenarts zal via een elektrocardiogram afwijkingen van het hart of vergroting/verdikking van de hartwanden door middel van een echo opsporen alvorens een behandeling voor te schrijven.
Diabetes is het onvermogen van uw kat om voldoende insuline te produceren om de bloedsuikerspiegel of glucosespiegel in evenwicht te brengen. Katten met een verhoogd risico zijn meestal inactief en hebben overgewicht, waarbij de eerste tekenen van diabetes zich uiten als meer dorst en veel plassen. Bij mijn diabetische kat merkte ik voor het eerst dat het klonterige strooisel ongelooflijk plakkerig was als gevolg van de eliminatie van de suikers in zijn urine. Uw dierenarts kan bloedonderzoeken uitvoeren om een formele diagnose te stellen en de behandeling kan zo simpel zijn als een koolhydraatarm dieet of een complexere dagelijkse insulinetherapie.
Artritis komt veel voor bij oudere katten en is een pijnlijke aandoening die ervoor kan zorgen dat uw huisdier minder actief wordt, meer slaapt en er onverzorgd uitziet omdat het te veel pijn doet om te verzorgen. Het heeft meestal gevolgen voor schouders, heupen, ellebogen, knieën en enkels en de onwil van uw huisdier om actief te zijn, mag nooit worden beschouwd als slechts een normaal teken van veroudering. Hoewel artritis niet kan worden genezen, kan het worden behandeld en als de diagnose eenmaal is gesteld, kan uw dierenarts een niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen voorschrijven om te helpen bij pijnbestrijding.
Deze ziekte is een van de gemakkelijk herkenbare ziekten bij oudere katten, omdat het een verhoogde eetlust combineert met plotseling en dramatisch gewichtsverlies. Bij hyperthyreoïdie raakt de schildklier van uw kat in overdrive en produceert een overmaat van het hormoon thyroxine, wat haar stofwisseling verhoogt. De diagnose kan door uw dierenarts worden gesteld door middel van bloedonderzoek en poliklinisch worden behandeld met medicijnen die de productie van schildklierhormonen kunnen remmen.
Een stinkende adem is het eerste teken dat er iets mis is in de mond van uw huisdier. Stomatitis is een soort tandziekte die zwelling en zweren in de mond veroorzaakt. Zoals je je kunt voorstellen, is het behoorlijk pijnlijk en kan het voorkomen dat je kat gaat eten. Als uw kat ook kwijlt en gewichtsverlies ervaart, is het vrijwel zeker dat u gebitsproblemen heeft. Het is geen ongewone aandoening voor katten van alle leeftijden, maar het is pijnlijk en kan snel ernstig worden voor oudere katten. Behandelingsopties variëren van steroïden (prednison) tot antibiotica als er een infectie is opgetreden, professionele reiniging onder algemene anesthesie tot het verwijderen van tanden - de meest dramatische manier van handelen. Uw dierenarts kan de beste behandelingskuur aanbevelen.
De "Big C" is een woord waar elke huisdierouder tegen opziet en omdat oudere katten vaak met een aantal ziekten tegelijk kunnen vechten, kan het moeilijk zijn om onmiddellijk een diagnose te stellen. Hoewel de symptomen specifiek zijn voor het type kanker, kunnen ze abnormale zwelling omvatten die niet weggaat, gewichtsverlies, moeite met eten of slikken, moeite met ademhalen en zweren die niet genezen. Breng uw kat naar uw dierenarts om een juiste diagnose te krijgen en een behandelingsprogramma te starten dat haar van de ziekte zal verlossen of haar zal helpen de pijn te beheersen.
9) Hoge bloeddruk
Dit gezondheidsprobleem treft niet alleen mensen. Oudere katten kunnen last hebben van hoge bloeddruk en het kan ernstig zijn als ze niet worden behandeld. Het is ook bekend als hypertensie en kan de organen van uw kat aantasten en een aanval, blindheid en andere slopende aandoeningen veroorzaken. Het gaat vaak gepaard met andere ziekten, dus het is belangrijk om bij de bron te komen. Als bij uw kat hoge bloeddruk is vastgesteld, kan uw dierenarts medicatie of een verandering van het dieet of beide aanbevelen.
10) Algemene afwijzing
Oudere katten verzorgen zichzelf minder effectief dan jongere katten, wat soms resulteert in haarvilt, huidgeur en ontsteking. Oudere katten gebruiken misschien niet zo vaak krabpalen als toen ze jonger waren, daarom moeten de nagels wekelijks worden gecontroleerd en indien nodig worden bijgesneden. Soms zijn de klauwen van ouder wordende katten overwoekerd, dik en broos en hebben ze speciale zorg nodig.
Bij mensen dragen veranderingen in de hersenen, veroorzaakt door veroudering, bij aan geheugenverlies en veranderingen in de persoonlijkheid die gewoonlijk seniliteit worden genoemd. Soortgelijke symptomen kunnen worden waargenomen bij oudere katten:dwalen, overmatig miauwen, schijnbare desoriëntatie en het vermijden van sociale interactie.
Gehoorverlies komt vaak voor bij katten van hoge leeftijd als gevolg van verschillende factoren, en er kunnen ook veranderingen in de ogen optreden. Een lichte wazigheid van de lens en een kanten uiterlijk van de iris (het gekleurde deel van het oog) zijn beide veel voorkomende leeftijdsgerelateerde veranderingen, maar geen van beide lijkt het zicht van een kat merkbaar te verminderen. Verschillende ziekten, vooral die welke verband houden met hoge bloeddruk, kunnen echter het gezichtsvermogen van een kat ernstig en onomkeerbaar aantasten.
Aan het eind van de dag moeten oudere katten jaarlijks een senior kattenonderzoek ondergaan (soms elke zes maanden, afhankelijk van de uitkomst). Ik zou ten zeerste aanbevelen dat, zelfs als uw budget dit soort tests niet elk jaar toelaat, u het een keer laat doen, zodat u de "grond" kunt krijgen en de nodige aanpassingen kunt maken aan het dieet en de gezondheidszorg van uw huisdier routine.
Senior kattenonderzoeken omvatten:
