Als je net een oudere kat in je leven en huis hebt uitgenodigd, of als je al jaren oude kattenvriend net wat ouder wordt, heb je misschien wat vragen over hoe je het beste voor hem kunt zorgen. Voor het grootste deel vereist de zorg voor een oudere kat dezelfde toewijding als die van een jongere kat, met enkele aanvullende overwegingen en extra inspanningen voor sommigen. Over het algemeen zullen oudere katten minder energie en speelsheid vertonen dan jongere katten, en kunnen ze tekenen van veroudering vertonen in de vorm van artritis, gebitsproblemen en veranderingen in hun badkamergewoonten.
Hoewel er geen harde lijn is voor katten om over te stappen naar de hogere leeftijdsstatus, merken de meeste medische professionals op dat veranderingen die door leeftijd worden veroorzaakt, optreden bij katten ergens tussen de zeven en tien jaar oud. Op 12-jarige leeftijd worden katten beschouwd als senior en moeten er veranderingen worden aangebracht op gebieden zoals veterinaire zorg en voeding om de beste gezondheid en welzijn in hun latere levensfasen te garanderen. Oudere katten hebben soms meer rust nodig dan jongere katten, en kunnen vatbaarder zijn voor ziekten naarmate hun immuunsysteem zwakker wordt. Een kat in haar gouden jaren is echter zeker in staat om liefde en genegenheid te geven, kan later in haar leven nog jagen en heeft nog steeds de gelegenheid nodig om regelmatig te bewegen, net als elke andere kat.
Voor het grootste deel zijn oudere katten in staat om een net zo vol leven te leiden als hun jongere tegenhangers, hoewel er bij veel katten later in hun leven enkele veranderingen in lichamelijke gezondheid en gedrag worden opgemerkt. Een veelvoorkomende bron van problemen bij oudere katten zijn de urinewegen. Kattenziekte van de lagere urinewegen, of FLUTD, is niet ongebruikelijk bij katten van middelbare leeftijd en oudere katten die symptomen kunnen vertonen zoals persen om te plassen, huilen tijdens het urineren en urineren buiten de kattenbak. Gebitsproblemen kunnen ook optreden bij oudere katten, zoals parodontitis, wat niet ongebruikelijk is, maar kan worden behandeld en voorkomen met regelmatige tandheelkundige zorg gedurende het hele leven van een kat. Soms kunnen bij oudere katten voedselintoleranties optreden, evenals veranderingen in hun eetgewoonten, zoals te veel of te weinig eten.
Ten slotte zult u waarschijnlijk gedragsveranderingen bij uw kat opmerken naarmate ze ouder wordt, waarvan vele niets om u zorgen over te maken en gewoon gepaard gaan met het natuurlijke verouderingsproces. Zoals elk dier van hoge leeftijd, zal een kat veranderingen ervaren in hun geheugen, bewustzijn, perceptie en cognitief functioneren. Al deze beperkingen kunnen leiden tot veranderingen in hun gedrag, en sommige katten kunnen verlegener, angstiger, agressiever of prikkelbaarder worden, terwijl anderen misschien op zoek zijn naar troost en een beetje knuffeliger zijn dan ze ooit waren.
Naarmate uw kat ouder wordt, moet de veterinaire zorg toenemen tot ongeveer elke zes tot twaalf maanden controles, en het soort zorg dat uw kat krijgt, zal veranderen naargelang zijn leeftijd. Er moeten bijvoorbeeld ongeveer één keer per jaar bloedonderzoeken en ontlastingsonderzoeken worden uitgevoerd bij controles om te helpen bij het opsporen van ziekten of aandoeningen waarvoor behandeling nodig kan zijn.
Hoewel het niet gegarandeerd is dat dit bij elke ouder wordende kat gebeurt, kunnen medische problemen zoals schildklierproblemen, kanker, gezichts- en gehoorstoornissen en zelfs seniliteit veel katten later in hun leven treffen. Regelmatige veterinaire bezoeken kunnen kattenverzorgers helpen bepalen of symptomen zoals meer slapen of verminderde eetlust symptomen zijn van een medisch probleem of slechts bijwerkingen van veroudering. Uw dierenarts kan u ook een dieet aanbevelen dat geschikt is voor uw ouder wordende kat.
Om uw kat in de latere jaren van zijn leven zo gezond en comfortabel mogelijk te houden, is het de beste plek om te beginnen met de basisverzorging voor uw kat. Het verstrekken van schoon water en voedsel, een verse kattenbak en genegenheid wanneer dat nodig is, kan bijdragen aan een hoge kwaliteit van leven voor een oudere katachtige. Bovendien vertraagt de verzorging meestal naarmate een kat wat ouder wordt, dus regelmatig haar poetsen, tandenpoetsen (indien geadviseerd door uw dierenarts) en nagels knippen kan uw kat helpen zich comfortabel te voelen. Als uw kat mobiliteitsproblemen heeft, kan het toegankelijk maken van alledaagse voorwerpen, zoals voer- en waterbakken, kattenbakken en favoriete rustplaatsen, uw kat helpen zich aan te passen aan deze nieuwe beperkingen, die vaak in de loop van de tijd optreden. Veel kattenouders zullen extra voerstations en kattenbakken rond het huis toevoegen, evenals trappen of stevige oppervlakken waar een kat op kan klimmen en plekken boven de grond kan bereiken.
Tot slot, een deel van het leven comfortabel maken voor een ouder wordende kat is om zijn ruimte en grenzen te respecteren, en hem niet in een positie te brengen waarin hij geagiteerd zou kunnen raken. Als u weet dat uw kat het niet op prijs stelt om geaaid te worden door nieuwe mensen, aangeraakt te worden door jonge kinderen, lastig gevallen door honden of opgepikt te worden door iemand anders, laat dan iedereen in huis weten dat hij zich aan zijn limieten moet houden. Geef waar mogelijk wat tijd en ruimte voor je oudere kat om wat tijd voor zichzelf te vinden als hij die nodig heeft.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
