De meeste geïnformeerde kattenliefhebbers weten dat declawing een van de ergste dingen is die we onze kattenvrienden kunnen aandoen. De procedure is zowel pijnlijk als onmenselijk en kan bij katten langdurige gezondheids- en gedragsproblemen veroorzaken. Helaas, hoewel declawing in veel landen en gemeenten is verboden, wordt het in andere nog steeds gedaan. In dit artikel wordt besproken waarom declawing zo schadelijk is voor katten, waarom sommige dierenartsen het nog steeds doen en wat de alternatieven zijn.
De procedure die bekend staat als declawing (onychectomie) omvat de amputatie van elk cijfer ter hoogte van de eerste knokkel, inclusief het nagelbed. Deze amputatie omvat disarticulatie tussen de tweede en derde vingerkootjes. De strekpees wordt doorgesneden en het resterende bot in het cijfer wordt uiteindelijk naar beneden getrokken door de intacte buigpees, zodat het uiteinde van het kraakbeenbeen nu gedwongen wordt om gewicht te dragen.
Als gevolg hiervan ontwikkelen veel katten harde, pijnlijke eeltplekken, likdoorns genaamd, als gevolg van constante druk op de resterende digitale pad. Naast variërende hoeveelheden aanhoudende pijn, tintelingen en gevoelloosheid, "fantoompijn" genoemd (die ook voorkomt bij mensen met een amputatie), heeft de kat ook te maken met fysiologische en conformationele stress.
Er bestaat niet zoiets als een humane chirurgische techniek als het gaat om declawing. Scalpel, guillotine en chirurgische laser hebben allemaal hetzelfde eindresultaat door conformationele afwijkingen te veroorzaken. Verdere complicaties kunnen zijn onomkeerbare zenuwbeschadiging, verbranding (van chirurgische laser) en botscherven die in het weefsel achterblijven. Tendonectomieën (tenectomie van de diepe digitale buigpees) zijn uitgevoerd als alternatief voor declawing, maar een studie gepubliceerd in JAVMA in 1998 ontdekte dat de incidentie van bloedingen, kreupelheid en infectie vergelijkbaar was met die veroorzaakt door declawing.
Katten zijn bedoeld om op hun tenen te lopen. Declawing verschuift het lichaamsgewicht van een kat terug naar het middenhandsbeentje, wat stress op de pezen veroorzaakt en uiteindelijk resulteert in artritis in de elleboog. Bovendien belast hyperflexie van de knieën (knieën) de rugspieren, wat resulteert in artritis in de rug naarmate de kat ouder wordt. Geen enkele declawed kat ontsnapt aan dit lot als hij oud wordt.
De acute en chronische complicaties van declawing zijn talrijk en gevarieerd:
Dr. De peer-reviewed studie van Nicole Martell-Morin in het Journal of Feline Medicine and Surgery onthulde een significante toename van rugpijn, bijten en barberen bij katten zonder klauwen, in tegenstelling tot controles. Eliminatiegedrag en agressie kwamen ook vaker voor. In 2001 rapporteerde G. J. Patronek in JAVMA dat 80% van de declawed katten postoperatief ten minste één medische complicatie heeft en meer dan een derde postoperatieve gedragsproblemen ontwikkelde, waaronder bijten en huisvuil.
Ooit dachten dierenartsen dat de voordelen van declawing groter waren dan de risico's, maar we weten nu dat dit niet waar is. In feite zijn er geen voordelen aan declaw-chirurgie. Huidige studies tonen aan wat empathische kritische denkers al lang suggereren - dat de stress en complicaties die voortkomen uit declawing ernstiger zijn en vaker voorkomen dan aanvankelijk werd gedacht. Desondanks blijven er verschillende mythes bestaan over de vermeende voordelen van declawing.
Katten zijn veel vatbaarder voor bijten wanneer hun poten niet langer de waarschuwingen geven die hen vroeger beschermden tegen ongewenste avances. Bijten is een veel grotere bedreiging voor mensen met een onderdrukt immuunsysteem. De CDC pleit om deze reden niet voor het declaweren van katten. In plaats daarvan raden ze aan situaties te vermijden waarin krabben kan optreden. De National Institutes of Health adviseren ruw spel te vermijden, terwijl FamilyDr.org waarschuwt mensen om katten niet te provoceren om ze te krabben.
De oplossing voor kattenkrabben is om kinderen te leren een interactie te vermijden die tot verwondingen zou leiden. Kinderen moeten worden geleerd om lichaamstaal te begrijpen en te respecteren, een vaardigheid die hun toekomstige relaties met alle soorten en interpersoonlijke relaties op school ten goede zou komen. Een kat voorzien van de juiste uitlaatkleppen voor natuurlijk kattengedrag in huis, en hem een onderbreking bieden van jeugdig enthousiasme, zal ook een heel eind bijdragen aan de harmonie tussen katten en mensen in het huishouden.
Integendeel, verschillende gemeenten die declawing hebben verboden (bijv. LA County Animal Services) ontdekten dat er meer katten werden ingeleverd zonder klauwen dan met. De redenen voor overgave waren vaak juist de complicaties die door de operatie werden veroorzaakt, zoals het vermijden van de kattenbak en agressie.
Dit is een geval van "onderwijstekort". Elke verhuurder die ik heb geschreven, heeft deze eis versoepeld toen de feiten werden gegeven. In zeldzame gevallen waarin een huisbaas standvastig blijft (een situatie die ik nog niet heb meegemaakt), zou ik de familie adviseren om naar andere accommodaties te zoeken of een geschikt pleeggezin voor de kat te vinden. Huursituaties zijn in de meeste gevallen tijdelijk. Declawing is permanent!
Sommige katten zijn beter in staat zich aan te passen dan andere, maar ze hebben allemaal problemen na de procedure, ook al zijn ze niet duidelijk zichtbaar. De persoonlijkheid van de kat kan van invloed zijn op hoe hij zich aanpast aan declawing. Een neiging tot extravert gedrag (een behoefte om de voeten te bewegen) in tegenstelling tot introvert gedrag (een behoefte om zich veilig of gemotiveerd te voelen voordat de voeten worden verplaatst), kan de verschillende manieren verklaren waarop een kat zijn emotionele behoeften en pijnreactie uitdrukt. Een zelfverzekerde (spel/eten) extraverte kat zal jagen en spelgedrag nastreven ondanks ongemak, aangezien zijn motivatie jagen/spelen/eten is. Een minder zelfverzekerde (veiligheid/comfort), timide en emotionele introverte persoon kan defensief gedrag, terugtrekking, agressie en wrok vertonen bij het omgaan met chronische pijn. Vloerbedekking kan ook de pijnlijke impact van het springen van oppervlakken minimaliseren, waardoor mensen de verkeerde indruk krijgen dat hun declawed katten in orde zijn.
Declawing is niet alleen pijnlijk en onmenselijk, het is ook onnodig. In de woorden van Maya Angelou:"Als we beter weten, doen we het ook beter." Laten we onze katten geen kwaad meer doen, en stoppen ze te declaweren!
