Naarmate honden en katten ouder worden, kunnen ze dezelfde visieproblemen ervaren als wij. Maar omdat deze dieren goed zijn in het compenseren van verlies van gezichtsvermogen, merkt u misschien niet vroeg dat hun gezichtsvermogen verandert. Hun gehoor en reukvermogen zijn duizenden keren beter dan de onze, wat betekent dat ze een zeer goed vermogen hebben om zich aan te passen aan verlies van gezichtsvermogen. Honden en katten kunnen zich zelfs redelijk goed verplaatsen totdat ze ongeveer 80% van hun gezichtsvermogen in beide ogen hebben verloren. Op dit punt wordt het vrij duidelijk dat ze niet goed zien, vooral als er ook leeftijdsgerelateerde cognitieve achteruitgang optreedt. Dat komt omdat wij en onze dieren eigenlijk "zien" met onze hersenen; onze ogen zijn de verzamelaars van licht, ze verpakken het en sturen het naar de hersenen voor interpretatie.
Meestal komen honden en katten pas met oogproblemen bij de dierenarts terecht als hun mensen roodheid, afscheiding, loensen en/of troebelheid in de ogen opmerken. Deze klinische symptomen zijn natuurlijk goede redenen om uw dier te laten controleren, omdat ze kunnen wijzen op een verwonding of infectie die moet worden behandeld. Zonder tussenkomst kan een ogenschijnlijk klein probleem snel escaleren tot een serieus probleem.
Veel oogaandoeningen die ooit als hopeloos werden beschouwd, zijn dat tegenwoordig niet noodzakelijkerwijs, omdat de ouders van dieren de kennis aan hun kant hebben. Een paar stappen die u kunt nemen om het gezichtsvermogen van uw hond of kat te ondersteunen, zijn onder meer weten of hij risico loopt op een oogziekte (waarschijnlijk gerelateerd aan ras of leeftijd); ijverig kijken naar tekenen van verandering van het gezichtsvermogen; uw zicht jaarlijks laten controleren; en het geven van dagelijkse antioxidantsupplementen om de cellulaire gezondheid van het oog te helpen behouden en het netvlies en de lens te beschermen tegen de schadelijke effecten van oxidatieve stress.
Oxidatieve stress treedt op wanneer er een onbalans is van vrije radicalen en antioxidanten in het lichaam. Vrije radicalen zijn onstabiele moleculen die door het lichaam worden geproduceerd tijdens normale stofwisselingsprocessen, maar ook door externe factoren zoals voedingstekorten, aanhoudende stress of blootstelling aan milieutoxines zoals vervuiling en pesticiden. Vrije radicalen proberen zichzelf te stabiliseren door een elektron van een gezond molecuul te stelen. Antioxidanten zijn stoffen die vrije radicalen neutraliseren of verwijderen door een elektron af te staan.
Het lichaam produceert op natuurlijke wijze antioxidanten, maar antioxidanten die via voeding en suppletie worden toegediend, kunnen reeds gezonde cellen ondersteunen en ervoor zorgen dat uw hond of auto wordt beschermd tegen de effecten van oxidatieve stress, wat kan leiden tot chronische ontstekingen en degeneratieve veranderingen. Antioxidanten zoals luteïne, zeaxanthine, astaxanthine, druivenpitextract en vitamine C en E kunnen de ooglens helpen beschermen tegen een verscheidenheid aan oxidatieve stressoren. Omega-3-vetzuren kunnen deze antioxidanten aanvullen ter ondersteuning van de gezondheid van het gezichtsvermogen.
Beginnen met oogzorg en preventie vroeg in het leven van uw hond of kat zal de beste resultaten opleveren. Bij mensen met een afnemend gezichtsvermogen – vooral oudere dieren – betekent succesvolle ooggezondheidsondersteuning niet noodzakelijk een terugkeer naar volledig zicht, maar het biedt uw hond of kat wel de best mogelijke kwaliteit van leven.
