Wanneer Dusty, onze bejaarde Pommeren, binnenkomt voor zijn diner, doen zijn kleine voetjes (nu langzamer dan ze ooit waren) een klein tapdansje in afwachting van zijn aanstaande voerbak. Ik ga op handen en knieën zitten en speel patty-paws met de 14-jarige – een spel dat we al sinds zijn jeugd spelen. Zijn ogen lichten op, hij steekt zijn staart in en hij racet vrolijk door de kamer in een waanzinnige rush. Ik glimlach om de innerlijke puppy van mijn ouder wordende vriend te zien verschijnen en stel mezelf gerust dat er nog veel leven is in de harige oude man.
Spelen doet dat. Het herinnert u - en uw hond - aan de geneugten van het leven; het laat je ogen oplichten en je staart plooit van vreugde; het houdt jullie beiden actief en jong; en het versterkt die allerbelangrijkste band die zo cruciaal is voor je levenslange relatie.
Ten slotte kan spelen, en de daaruit voortvloeiende mentale reactie 'voel je goed' die daarbij hoort, een belangrijk element van plezier toevoegen aan je trainingsprogramma. Als training niet leuk is voor jou en je hond, zal een van jullie of beiden hun interesse verliezen, en het eindresultaat zal zijn dat het programma - en de relatie - beide het risico lopen te mislukken.
Verschillende honden hebben verschillende speelstijlen. Als ik met onze Australische Kelpie zou proberen om patty-paws te spelen, zou ze van afschuw wegsluipen. Haar idee van een spetterende goede tijd is om me te helpen de paarden binnen te brengen voor hun avondgraan. Onze Cattle Dog-mix, Tucker, haalt liever een stok of een tennisbal, of springt in de vijver van de buren. De reactie van onze Schotse terriër op de activiteit van de poten zou een verveeld zijn "Whatever. . . ', maar hij zou graag meedoen aan een spelletje 'Laten we beestjes uit de afvoerpijp halen!'
Als je met je hond wilt spelen, is het belangrijk om zijn persoonlijke speelstijl te begrijpen. Sommige honden doen graag aan een verscheidenheid aan spellen, anderen zijn vrij goed gefixeerd op slechts een of twee. Laten we eens kijken naar verschillende speelstijlen, de do's en don'ts voor elk en enkele tips om u te helpen bepalen wat de beste manier is om met uw hond te spelen.
Dit zijn spelletjes voor honden zoals Dusty, die met je in contact willen komen. De speelgoed-, werk-, herders- en sporthonden, gefokt om hechte relaties met mensen te hebben, staan hoog op de lijst van mensgerichte spelers. Achtervolging, verstoppertje en touwtrekken zijn geweldige spellen voor mensgerichte honden.
Zorg voor duidelijke aanwijzingen en regels voor deze spellen; ze kunnen problematisch zijn als je niet goed communiceert. Je kunt een beetje fysiek zijn, zolang de hond niet "mondig" wordt of het spel niet gebruikt als een excuus voor body-slamming. Houd uw fysieke contact op een laag genoeg niveau zodat het geen agressieve reacties uitlokt. Als uw hond zijn mond op uw huid of kleding legt, moet u onmiddellijk maar opgewekt uitroepen:"Oeps!" of "Te slecht!" en beëindig het spel.
Een van Tuckers favoriete gezelschapsspelletjes is wat mijn man en ik liefkozend 'Growly butt scratch' noemen. Zoals de naam al aangeeft, wordt Tucker behoorlijk vocaal wanneer zijn achterwerk wordt bekrast, en zal zelfs zijn hoofd rondzwaaien en zijn neus tegen je hand stoten. Hij bijt nooit en zijn grom is een speelgrom. Desalniettemin kan dit nietsvermoedende bezoekers doen schrikken wanneer ze onschuldig reiken om zijn aangeboden achterhand te krabben! Als uw hond soortgelijke spellen heeft, is het een goed idee om bezoekers vooraf te waarschuwen.
Opmerking:sommige hondenbezitters maken de fout om fysiek te worden met het hoofd van een hond - ze grijpen de wangen, duwen en slaan in het gezicht en moedigen de hond aan om te grommen en terug te bijten. Dit is een heel slecht idee, omdat het de hond kan aanmoedigen om agressief te reageren wanneer iemand naar hem reikt - een reactie die hem in ernstige problemen kan brengen als iemand zijn bedoeling verkeerd interpreteert, ook al zijn ze "gewoon" speels agressief. De grens tussen spelagressie en echte agressie kan nogal wazig zijn, en als de hond de grens overschrijdt naar serieuze agressie, zit hij nog dieper in de problemen.
Dit zijn activiteiten voor honden wiens idee van een echt goede tijd is om een tennisbal, knuffel of stok te halen totdat ze omvallen van uitputting. Veel van deze honden zullen ook met objecten spelen met andere honden, waarbij ze een hondenvriend plagen in een bloedstollend spel van "Neener-Neener, I've Got the Toy", dat kan veranderen in een hondenversie van touwtrekken wanneer de Teasee haalt de teaser in.
Sommige objectgeoriënteerde honden zullen zelfs alleen spelen, een speeltje in de lucht gooien en het steeds weer achtervolgen of vangen. Ik ken minstens één ijverige Border Collie (en ik weet zeker dat er meer zijn) die zichzelf vermaakt door een tennisbal naar het hoofd van een trap te dragen en hem af te duwen zodat ze hem de trap af kan jagen en dragen een back-up maken, keer op keer.
Veel van de hoedende, werkende en sportieve rassen zijn dol op objectgericht spelen. Spellen die je met deze honden kunt spelen, zijn onder meer halen, vinden, touwtrekken en opbergen. Wees voorzichtig met deze groep; ze weten soms niet wanneer ze moeten stoppen. Ik moest mijn eerste Australische Kelpie bij twee verschillende gelegenheden terug naar de auto dragen - beide lange wandelingen - voordat ik me realiseerde dat ik moest stoppen met het gooien van haar bal voor haar toen ik dacht dat ze er genoeg van had; ze zou nooit alleen stoppen.
Over stoppen gesproken, het is een goed idee om je objectspeler een "Alles klaar!" cue, of ze kunnen je genadeloos lastig vallen om te blijven spelen. Dat doe ik door te zeggen "Alles klaar!" en de bal onmiddellijk en stevig weg te leggen in een kast of la.
Deze spellen zijn voor honden die iets zinvols moeten doen. Terriers zijn geweldig in dit soort spel, net als de hoedende rassen, veel van de werkende rassen en sommige van de honden. Deze honden hebben de neiging om hun spel serieus te nemen; eenmaal ingeschakeld, kan het moeilijk zijn om ze uit te schakelen.
Terriers kunnen behoorlijk opgewonden raken van games als "dig it" en "laten we op zoek gaan naar een klein knaagdier". Ze blinken ook uit in complexe gedragstrucs. De geurhonden zijn natuurlijk virtuozen in "vind het"; ze worden alleen beperkt door uw creativiteit. Herdershonden zijn de beste in het oplossen van puzzels en alles wat op hoeden lijkt.
Het is gemakkelijk om verstrikt te raken in de intensiteit van de taakgerichte hond over hun 'baan'. Als je taken als spel gebruikt, vergeet dan niet om het leuk te houden!
Je hebt waarschijnlijk gemerkt dat er behoorlijk wat overlap is tussen deze groepen. Omdat het ons doel is om met onze honden te spelen, willen we dat al onze spellen 'mensen spelen' zijn, althans tot op zekere hoogte. 'Objectspel' gaat vaak over in 'taakspel'. In feite, hoewel uw hond misschien een voorkeursspeelstijl heeft, zijn veel honden perfect bereid om welk spel dan ook te spelen dat u aanbiedt. Het kan zijn dat je je hond moet helpen zijn speelvaardigheden te ontwikkelen in zijn niet-inheemse stijl, maar hij kan je verrassen met zijn tot nu toe verborgen speeltalenten.
Een van de meest trieste dingen aan een hond die nog nooit een echte relatie met mensen heeft gehad, is dat hij misschien niet weet hoe hij moet spelen. Achtertuinhonden en honden die van jongs af aan geïnstitutionaliseerd zijn (puppymolen en slecht gesocialiseerde kennelfokkers, honden die opgroeien in opvangcentra zonder voldoende stimulatie) hebben misschien niet de kans gehad om op een speelse manier met mensen om te gaan. Velen van hen weten niet eens hoe ze met andere honden moeten spelen! Als je met zo'n hond probeert te spelen, is de kans groter dat je hem bang maakt. Je denkt dat je speels en dom doet, maar hij ziet je gewoon als een mens die raar doet, en raar is gelijk aan gevaarlijk.
Hoe leer je een hond spelen? Als je met een nieuwe pup begint, heb je geluk; met puppy's is het vrij eenvoudig. Puppy's zijn geboren om te spelen! Als ze gekke puppy-dingen doen (niet-destructief, niet-gevaarlijk gedrag dat je training in goede manieren niet ondermijnt), beloon en bekrachtig ze dan. In plaats van altijd de puppyheid van uw babyhond te vernietigen, richt u hem op acceptabele verkooppunten en moedigt u hem aan.
Bijvoorbeeld, in plaats van je pup te berispen voor het oppakken van spullen in zijn mond, maak je huis puppy-proof en moedig hem aan om je erbij te betrekken als hij met zijn speelgoed speelt. Als hij erin slaagt een verboden voorwerp op te pakken, nodig hem dan uit om het naar je toe te brengen, hem te prijzen en het te ruilen voor een traktatie. Bingo! Je hebt een pup die dingen naar je toe brengt. Maak je geen zorgen dat hij je het speeltje geeft; als je grijpt, zal hij leren keep-away te spelen - geen goed spel! Ruil hem in plaats daarvan in voor een traktatie of speelgoed van gelijke of hogere waarde.
Laat hem vanaf het begin een speeltje zien, verberg het in het zicht en zeg hem "vind het!" Als hij het idee krijgt, verberg het speelgoed dan op minder voor de hand liggende plaatsen. Leer hem je verstopte kinderen te vinden en je hebt een spel dat het hele gezin kan spelen, evenals een handige vaardigheid voor het geval je kinderen, de hemel verhoede, ooit vermist zouden raken.
Wanneer zijn gedrag een ongewenst spel suggereert dat hij graag zou willen spelen, zoek dan uit hoe je het in een meer acceptabele activiteit kunt leiden. Graaft hij gaten in de achtertuin? Bouw een graafbak voor hem, begraaf zijn speelgoed en botten en help hem ze op te graven. Uiteindelijk kun je een "graaf het!" cue en leer hem te graven op elke plek die je aangeeft.
Als je begint met een tienerhond, heb je nog steeds genoeg puppy-energie om mee te spelen, hoewel je misschien wat harder moet werken om hem met je te laten spelen, nu hij de rest van de wereld heeft ontdekt. Begin met games die hem aanspreken.
Als hij dingen die je voor hem gooit (ballen, stokken, enz.) niet achtervolgt, begin dan met het gooien van lekkere, hoogwaardige lekkernijen, één voor één. Gooi er een naar rechts en dan een naar links, zodat hij elke keer naar je terug moet komen.
Wanneer hij zich realiseert dat verrukkelijke lekkernijen uit je vingers vliegen en enthousiast de gegooide goodies najaagt, voeg dan een keu toe voordat je begint, zoals "Get it!" Onthoud dat je aan het spelen bent, dus alle signalen die je gebruikt, moeten opgewekt worden uitgesproken, we hebben een geweldige speelstem. Hoe lang u elke sessie speelt, hangt af van uw hond. Stop altijd terwijl hij gretig meedoet, voordat zijn interesse en enthousiasme verslapt.
De volgende stap is om een lekkere traktatie in een speeltje te stoppen, zoals een Kong of Goodie Gripper-speeltje, verkrijgbaar bij de meeste dierenwinkels en catalogi. Laat uw hond het speeltje met het lekkers erin zien en gooi het over een zeer korte afstand. Laat hem de lekkernijen uit de holen halen, laat hem dan een ander met voedsel gevuld speeltje zien en gooi het een eindje weg, zodat hij degene die hij heeft voor de verse laat. Vergeet niet om het leuk te houden, met veel blije lof.
Terwijl hij het nieuwe speeltje leegt, pak je het eerste en vul je het opnieuw. Als hij klaar is, gooi het een korte afstand. Blijf speelgoed ruilen, vullen en gooien. Als duidelijk is dat uw hond van dit spel geniet, voegt u uw keu toe. Als hij er goed in wordt om achter het knuffeltje aan te rennen voor korte worpen, vergroot u geleidelijk de afstand van uw worpen. De kans is groot dat hij het eerste speeltje op zijn minst een deel van de weg terug naar je zal brengen, waarvoor je hem natuurlijk zult vertellen dat hij absoluut briljant en geweldig is.
Van daaruit moet uw hond goed verkocht worden op het apporteerspel en kan hij overstappen op niet-behandelbaar speelgoed.
Volg bij schijnbaar niet-speelse volwassen honden dezelfde, geleidelijke stappen voor het aanleren van spel. Zoek naar gedrag dat zich leent voor spelletjes en beloon en versterk uw hond wanneer hij ze doet. Stimuleer puppyachtig gedrag. Begin klein en overweldig hem niet. Als uw hond wordt geïntimideerd door grote uitingen van enthousiasme, houd uw versterkingen dan klein maar oprecht.
Voor het grootste succes, vergeet niet om uw hond te belonen met iets waar hij van houdt. Als je het goed doet, wordt het spel uiteindelijk zijn eigen beloning. Dan heb je een geweldige trainingstool waarmee je je afhankelijkheid van voedselbeloningen kunt verminderen.
Als uw hond bijvoorbeeld heeft geleerd het leuk te vinden om sleepboot te spelen, haal dan uw sleepspeeltje tevoorschijn na een groot stuk haken en speel het spel als zijn beloning. Als hij een tennisbal is, gooi dan zijn bal als beloning voor een super recall, of voor een dynamietafstand naar beneden. Plots wordt je hele trainingsprogramma een spel!
Als je je innerlijke kind niet regelmatig met de innerlijke puppy van je hond laat spelen, mis je een van de grootste geneugten van het delen van je leven met een hondenmaatje.
Een paar hondenspellen hebben een groot potentieel om ongewenst gedrag te versterken. Hoewel sommige honden erin slagen om deze spellen te spelen zonder duidelijk nadelig effect, zijn de risico's groot genoeg dat we u sterk aanraden ze te vermijden, en dus de risico's helemaal te vermijden. Gedragsverandering achteraf kan tijdrovend en ineffectief zijn. Hier zijn een paar spelletjes die we jou en je hond aanraden om door te geven:
■ Ruwe fysieke games. Naast het niet-aanbevolen face-grab-spel (beschreven in de bovenstaande tekst), willen sommige eigenaren dat hun honden erg fysiek in het spel worden en gedrag aanmoedigen, zoals elkaar op het lichaam slaan en tegen mensen opspringen. Het probleem is dat het voor een hond erg moeilijk is om onderscheid te maken tussen kant-en-klare speelpartners en zwakke en bange.
Het is het beste om fysieke activiteiten met veel contact om te leiden naar acceptabele spellen zoals touwtrekken (met regels). Als je je hond moet leren om op je te springen, of in je armen (we geven toe dat deze truc schattig is), leer haar dan dat ze het alleen kan als je haar een obscuur verbaal signaal of handsignaal geeft dat je grootmoeder zal waarschijnlijk nooit per ongeluk exposeren.
■ Laserlichten achtervolgen. Het is vermakelijk om te zien hoe een hond een laserlichtstraal met hectische intensiteit achtervolgt, maar PAS OP! De hond die het meest geniet van het achtervolgen van een laserlicht, is de hond die het spel het meest waarschijnlijk zal veranderen in een obsessief/compulsief gedrag dat bekend staat als schaduwjagen. Schaduwjagers raken gefixeerd op elke beweging van licht en achtervolgen dwangmatig alle licht, reflecties of schaduwen die hun zicht passeren.
Obsessief/compulsief gedrag is beangstigend in hun intensiteit en moeilijk op te lossen zodra ze zich voordoen. Wees slim en vermijd dit spel - en alle andere die intense, dwangmatige reacties uitlokken.
■ Energieke indoorspellen. Over het algemeen moeten binnenspellen activiteiten omvatten waarbij de hond zijn hersenen moet gebruiken, niet zijn spierkracht. Spellen waarbij geraaskal rond meubels wordt gerend, voetballen van neuzen stuiteren en naar verborgen schatten graven, zijn het meest geschikt voor het buitenleven - niet alleen omdat ze schade kunnen toebrengen aan familiestukken, maar ook omdat, in het algemeen, uw hond aanmoedigt om kalm en zelfbeheerst zijn in huis is een beter idee.
Als je in een appartement zonder tuin woont en de enige manier om je energieke hond uit te oefenen is door binnen te spelen, houd de spellen dan heel gestructureerd. Rol bijvoorbeeld een bal de trap of een gang af, gooi hem niet; vereisen dat uw hond "Wacht!" voordat je haar loslaat om de prooi te achtervolgen; en laat haar zitten en laat de bal beleefd in je hand vallen als ze hem terugbrengt. Vraag om nog een "Wacht!" voordat u hem opnieuw rolt. Oefen wat 'moving downs' terwijl ze op weg is naar de bal en op de terugweg.
Pat Miller, WDJ's trainingsredacteur, is een gecertificeerde hondentrainer en voorzitter van de raad van bestuur van de Association of Pet Dog Trainers. Ze is ook de auteur van De kracht van positieve hondentraining en Positieve perspectieven:hou van je hond, train je hond.
