Depressie bij mensen heeft epidemische proporties aangenomen in de Verenigde Staten. Een studie van het National Institute of Mental Health uit 2017 wees uit dat naar schatting 17,3 miljoen volwassenen minstens één depressieve episode hebben gehad, gekenmerkt door een verlies van interesse of plezier in dagelijkse activiteiten, evenals problemen met slapen, eten, energie, concentratie en eigenwaarde. Als het echter gaat om depressie bij katten, is het beeld niet zo duidelijk. Een diagnose van depressieve mensen is voornamelijk gebaseerd op zelfgerapporteerde symptomen, maar de ziekte is veel moeilijker te beoordelen bij katten. Laten we eens kijken naar kattendepressie en hoe deze wordt gediagnosticeerd en behandeld.
Als uw kat tekenen van een mogelijke depressie begint te vertonen (zie zijbalk rechts), is de eerste stap om hem te nemen naar de dierenarts voor een grondig onderzoek, aangezien elk van deze symptomen ook kan wijzen op een aantal verschillende ziekten. Het is belangrijk om deze uit te sluiten voordat u aanneemt dat uw kat depressief is.
De meest voorkomende oorzaak van depressie bij katten kan het verlies van een menselijke metgezel of een ander dier in het huishouden zijn. Hoewel katten de reputatie hebben afstandelijk te zijn, vormen ze een sterke band met mensen en andere dieren, inclusief andere katten. Als gevolg hiervan kan het verliezen van een geliefde metgezel leiden tot depressie.
Pijn kan een andere oorzaak zijn. Katten zijn meesters in het maskeren van ongemak, en tegen de tijd dat de pijn duidelijk wordt voor kattenverzorgers of zelfs dierenartsen, kan de kat er al geruime tijd mee leven. Als we nog eens extrapoleren vanuit de menselijke geneeskunde, weten we dat er een sterk verband bestaat tussen chronische pijn en depressie.
Hoewel verveling vaker leidt tot gedragsproblemen zoals destructief krabben en agressie naar mensen en andere katten, kan het ook depressie veroorzaken. Vooral gebrek aan menselijke interactie kan ervoor zorgen dat katten depressief worden.
Veranderingen in routine kunnen ook verantwoordelijk zijn voor het veroorzaken van depressie. Katten zijn gewoontedieren en verstoringen in hun routine - van een nieuw meubelstuk tot een nieuw mens of katachtig familielid - kunnen stress veroorzaken en hun evenwichtsgevoel verstoren.
Hoe wordt de diagnose depressie bij katten gesteld? Omdat katten ons niet kunnen vertellen waarom ze verdrietig zijn, zal de dierenarts moeten vertrouwen op traditionele diagnostiek om andere medische problemen uit te sluiten.
"Ik ken geen wetenschappelijke manier om depressie bij katten te diagnosticeren", zegt kattendierenarts Dr. Lynn Bahr. "Omdat ze niet verbaal zijn en hun communicatie met ons beperkt is, kunnen we alleen zoeken naar tekenen die op depressie kunnen wijzen."
Naast het nemen van een volledige geschiedenis van symptomen en een grondig lichamelijk onderzoek, kan uw dierenarts bloedonderzoeken, röntgenfoto's en echografie uitvoeren. Als uw kat medisch gezien in orde is, zal uw dierenarts u helpen zoeken naar externe stressfactoren die de depressie van uw kat kunnen veroorzaken.
Verdriet: Een kat die rouwt, heeft extra medeleven en zorg nodig. Extra tijd met de kat doorbrengen, nieuwe speeltjes of bedden geven, hem interactief laten spelen en hem speciale traktaties geven, dat kan allemaal helpen. Holistische modaliteiten zoals Reiki, Tellington TTouch en andere vormen van energetische genezing kunnen ook heilzaam zijn. Holistische remedies zoals bloesemremedies kunnen depressieve katten ondersteunen bij het rouwproces.
Pijn: "Om depressie met succes te behandelen, is het nuttig om de onderliggende oorzaak te begrijpen", zegt Dr. Bahr. "Als de depressie van de kat te wijten is aan pijn, dan is het natuurlijk uiterst belangrijk om manieren te vinden om die pijn te verlichten." Hiervoor kan in het begin conventionele medicatie nodig zijn, maar afhankelijk van de oorzaak van de pijn kan een reeks integratieve en holistische therapieën helpen. Artritispijn kan bijvoorbeeld worden verlicht met gewrichtssupplementen, acupunctuur, Assisi-lussen, enz.
Verveling: "Spelen, samen met items die mentale stimulatie bieden, zoals voedselpuzzels, kattengras en raamstokken met vogelvoeders om naar te kijken, kunnen de kat allemaal helpen om meer met zijn omgeving om te gaan en verveling te verminderen", zegt Mikel Delgado, PhD, een postdoctoraal fellow aan de School of Veterinary Medicine aan de UC Davis.
Stress door een verandering in routine: Als de depressie het gevolg is van stress, zal het helpen om uit te zoeken wat de belangrijkste stressoren zijn en hoe ze te elimineren”, zegt Dr. Bahr. Als de depressie van uw kat voortkomt uit de toevoeging van een nieuw dier aan het huishouden, zijn er een paar dingen die u kunt doen. "Overweeg een langzamere introductie van het nieuwe huisdier op basis van positieve ervaringen, of voeg meer verticale ruimte toe zodat hij de stressvolle situatie kan vermijden", zegt Dr. Delgado.
