Bij Cats Protection zijn we elke dag ongelooflijk dankbaar voor de 10.000 vrijwilligers die hun passie, vaardigheden en tijd aan het goede doel besteden.
De Week van de Vrijwilligers is gewoon weer een week waarin ze doorgaan met hun vitale activiteiten om katten in het VK te helpen, maar het geeft ons de kans om extra speciaal te bedanken voor alles wat ze doen, vooral tijdens wat een ongelooflijk moeilijke jaar.
Helaas moest een groot deel van ons vrijwilligerswerk worden stopgezet tijdens de verschillende lockdowns van de COVID-19-pandemie. Onze eerste prioriteit was om onze mensen in deze tijd veilig te houden, maar we weten dat het moeilijk was voor degenen die nog steeds wanhopig probeerden te helpen op welke manier dan ook.
Een groep vrijwilligers die bijzonder ontwricht werd, waren onze liefdadigheidswinkelteams, aangezien onze winkels een groot deel van het jaar gesloten moesten blijven. Maar nu onze deuren weer open zijn, is hun steun van vitaal belang om ons te helpen geld in te zamelen voor ons werk en om bekendheid te geven aan het goede doel in de winkelstraat.
We spraken met enkele van onze retailsupersterren om erachter te komen hoe vrijwilligerswerk in onze liefdadigheidswinkels is.
Jodie begon vrijwilligerswerk te doen voor onze Stourbridge-winkel in 2016, toen ze de winkel binnenkwam om te vragen hoe ze kon helpen. Destijds was ze werkloos en had ze net haar geliefde 17-jarige kat Chuckie verloren, die ze al had sinds ze 10 jaar oud was, en daarom wilde ze vrijwilligerswerk doen voor een goed doel dat haar na aan het hart ligt.
"Ik vind het leuk om met klanten om te gaan en klantenservice te bieden", zegt Jodie. “Ik geniet ook van het sociale aspect van vrijwilligerswerk en heb goede vrienden gemaakt door vrijwilligerswerk te doen bij Cats Protection. Ik ben gepromoveerd tot 'sleutelvrijwilliger' vanwege de lange tijd dat ik bij Cats Protection werk en de vaardigheden die ik heb opgedaan door vrijwilligerswerk te doen.
"Ik heb last van depressies en angsten, dus als ik ziek ben, heb ik soms moeite om op tijd in de winkel te zijn, maar het managementteam begrijpt dit heel goed en laat mijn vrijwilligerswerktijden op die momenten flexibel zijn.
“Het managementteam heeft ons tijdens de pandemie zeer gesteund. Wegwerpmaskers en desinfecterende handgel zijn altijd direct beschikbaar om ons te helpen veilig te werken en we zijn getraind om volgens de overheidsnormen te werken.
Als je overweegt om vrijwilliger in de detailhandel te worden, is het advies van Jodie:"Serieus, ga gewoon naar je plaatselijke Cats Protection-winkel en vraag naar vrijwilligerswerk, je zult er geen spijt van krijgen!"
Clare was de allereerste vrijwilliger die werd aangeworven voor de Shipley-winkel toen deze in 2017 werd geopend. "Ik kwam opdagen met mijn arm in een mitella omdat ik een klein ongeluk had gehad en mijn elleboog had gebroken!" zei Clare, maar dat weerhield haar er niet van om in de rol te blijven hangen.
“Ik help met donaties, zet producten op de winkelvloer, werk aan de kassa en begroet ook onze klanten als ze binnenkomen. Naarmate mijn vrijwilligerswerk vorderde, ben ik een sleutelhouder geworden met de verantwoordelijkheid om voor de winkel te zorgen, dat wil zeggen het openen en sluiten en aan het eind van de dag het bankieren te doen.
“Een van mijn favoriete dingen aan vrijwilligerswerk is dat niet elke dag hetzelfde is en je andere vaardigheden leert. Het geeft me ook een doel. En het is een leuke manier om mensen te ontmoeten.
“In 2017, kort nadat ik begon met vrijwilligerswerk, kreeg ik de diagnose kanker. Ik dacht dat ik het niet langer zou kunnen, maar met de steun van Jon en Diane, de winkelmanagers, kon ik mijn goede dagen voortzetten.
“Tijdens de pandemie hadden we Zoom-oproepen, berichten en telefoontjes om te zien of we in orde waren. Ook werden we op de hoogte gehouden wanneer we weer open mochten.
“Als je overweegt om vrijwilligerswerk te doen voor Cats Protection, zou ik zeggen:ga naar het dichtstbijzijnde filiaal en praat met hen. Het is het beste wat ik heb gedaan. Het heeft geholpen met mijn zelfvertrouwen en je ontmoet veel nieuwe mensen. Cats Protection is als een extra familie.'
In 2019 trad kattenliefhebber Christine toe tot het winkelteam van Cleveleys omdat ze op zoek was naar een rol die haar zou helpen meer zelfvertrouwen te krijgen. Een vriend had aanbevolen om vrijwilligerswerk te doen voor Cats Protection en Christine was meteen aan de beurt. Ze is nu winkelsleutelhoudster en helpt met merchandising, het organiseren en coachen van nieuwe vrijwilligers.
Christines favoriete dingen aan vrijwilligerswerk in de winkel zijn mensen ontmoeten, socializen en geld inzamelen voor een goed doel. Ze is ook blij met de ondersteuning die ze heeft gekregen van Cats Protection, inclusief training, feedback en begeleiding, omdat het haar heeft geholpen nieuwe vaardigheden en zelfvertrouwen te krijgen.
Als ze geen vrijwilligerswerk doet in de winkel, doet Christine haar best om sleutelhangers voor katten en gezichtsmaskers te maken die ze in de winkel kunnen verkopen, waardoor ze haar kat een boost geeft.
Christine zei:"Cats Protection is een geweldige organisatie, met lieve mensen en een gelukkige omgeving, een gelukkig team en veel beschikbare ondersteuning."
Als u zich als vrijwilliger bij het Cats Protection-team wilt aansluiten, gaat u naar https://www.cats.org.uk/support-us/get-involved-volunteering om te zien welke mogelijkheden er zijn.
